城のある町にて

• 底本：1968（昭和43）年4月5日中央公論社発行『日本の文学36 滝井孝作 梶井基次郎 中島敦』

本文

「高いとこの眺（なが）めは、アアッ（と咳（せき）をして）また格段でごわすな」

片手に洋傘（こうもり）、片手に扇子と日本手拭（てぬぐ）いを持っている。頭が綺麗に禿（は）げていて、カンカン帽子を冠（かぶ）っているのが、まるで栓（せん）をはめたように見える。―そんな老人が朗らかにそう云い捨てたまま峻（たかし）の脇（わき）を歩いて行った。云っておいて此方を振り向くでもなく、眼はやはり遠い眺望（ちょうぼう）へ向けたままで、さもやれやれといった風に石垣（いしがき）のはなのベンチへ腰をかけた。――

町を外（はず）れてまだ二里ほどの間は平坦（へいたん）な緑。Ｉ湾の濃い藍（あい）がそれの彼方（かなた）に拡（ひろ）がっている。裾（すそ）のぼやけた、そして全体もあまりかっきりしない入道雲が水平線の上に静かに蟠（わだかま）っている。――

「ああ、そうですなあ」少しまごつきながらそう答えた時の自分の声の後味がまだ喉（のど）や耳のあたりに残つているような気がされて、その時の自分と今の自分とが変にそぐわなかった。なんの拘（こだわ）りもしらないようなその老人に対する好意が頰（ほお）に刻まれたまま、峻はまた先ほどの静かな展望のなかへ吸い込まれて行った。――風がすこし吹いて、午後であった。

一つには、可愛い盛りで死なせた妹のことを落ちついて考えて見たいという若者めいた感慨から、峻はまだ五七日を出ないことの家を出てこの地の姉の家へやって来た。

ぼんやりしていて、それがよその子の泣き声だと気がつくまで、死んだ妹の声の気持がしていた。

「誰だ。暑いのに泣かせたりなんぞして」

そんなことまで思っている。

彼女がこと切れた時よりも、火葬場での時よりも、変った土地へ来てするこんな経験の方に「失った」という思いは強く刻まれた。

「たくさんの虫が、一匹の死にかけている虫の周囲に集まって、悲しんだり泣いたりしている」と友人に書いたような、彼女の死の前後の苦しい経験がやっと薄い面紗（ヴェイル）のあちらに感ぜられるようになったのもこの土地へ来てからであった。そしてその思いにも落ちつき、新しい周囲にも心が馴染（なじ）んで来るにしたがって、峻には珍しく静かな心持がやって来るようになった。いつも都会に住み慣れ、ことに最近は心の休む隙もなかった後で、彼はなおさらこの静けさの中で恭（うや）うやしくなった。道を歩くのにも出来るだけ疲れないように心がける。棘（とげ）一つ立てないようにしよう。指一本詰めないようにしよう。ほんに些細（ささい）なことがその日の幸福を左右する。――迷信に近いほどどんなことが思われた。そして旱（ひでり）の多かった夏にも雨が一度来、二度来、それがあがるたびごとにやや秋めいたものが肌（はだ）に触れるように気候もなって来た。

そうした心の静けさとかすかな秋の先駆は、彼を部屋（へや）の中の書物や妄想（もうそう）にひきとめてはおかなかった。草や蒸しや雲や風景を眼の前へ据（す）えて、秘（ひそ）かに抑（おさ）えて来た心を燃えさせる、――ただそのことだけが仕甲斐（しがい）のあることのように峻には思えた。

「家の近所にお城跡がありまして峻の散歩にはちょうど良いと思います」姉が彼の母のもとへよこした手紙にこんなことが書いてあった。着いた翌日の夜、義兄と姉とその娘と四人で初めてこの城跡へ登った。旱のためうんかがたくさん田に湧（わ）いたのを除虫燈で殺している。それがもうあと二、三日だというので、それを見にあがったのだった。平野は見渡す限り除虫燈の海だった。遠くなると星のように瞬（またた）いている。山の狭間（はざま）がぼうと照されて、そこからその異常な光景に昂奮（こうふん）して涙ぐんだ。風のない夜で涼みかたがた見物に来る町の人びとで城跡は賑（にぎ）わっていた。暗（やみ）のなかから白粉（おしろい）を厚く塗った町の娘たちがはしゃいだ眼を光らせた。

今、空は悲しいまでに晴れていた。そしてその下に町は甍（いらか）を並べていた。

白堊（はくあ）の小学校。土蔵作りの銀行。寺の屋根。そしてそこここ、西洋菓子の間に詰めてあるカンナ屑（くず）めいて、緑色の植物が家々の間から萌（も）え出ている。ある家の裏には芭蕉（ばしょう）の葉が垂（た）れている。糸杉の巻きあがった葉も見える。重ね綿のような恰好（かっこう）に刈られた松も見える。みな黝（くろず）んだ下葉と新しい若葉で、いい風な緑色の容積を造っている。

遠くに赤いポストが見える。

乳母車（うばぐるま）なんとかと白くペンキで書いた屋根が見える。

日をうけて赤い切地を張った張物板が、小さく屋根瓦（やねがわら）の間に見える。――

夜になると火の点（つ）いた町の大通りを、自転車でやって来た村の青年たちが、大勢連れで遊廓（ゆうかく）の方へ乗ってゆく。店の若い衆なども浴衣（ゆかた）がけで、昼見る時とはまるで異（ちが）った風に身体をくねらせながら、白粉を塗った女をからかってゆく。――そうした町にも今は屋根瓦の間に挾（はさ）まれてしまって、そのあたりに幟（のぼり）をたくさん立てて芝居小屋がそれと察しられるばかりである。

西日を除（よ）けて、一階も二階も三階も、西の窻（まど）をすっかり日覆（ひおお）いをした旅館がやや近くに見えた。どこからか材木を叩（たた）く音が―もともと高くもない音らしかったが、町の空へ「カーン、カーン」と反響した。

次つぎ止まるひまなしにつくつく法師が鳴いた。「文法の語尾の変化をやっているようだな」ふとそんなに思って見て、聞いていると不思議に興が乗って来た。「チュクチュクチュク」と始めて「オーシ、チュクチュク」を繰り返えす、すのうちにそれが「チュクチュク、オーシ」になったり「オーシ、チュクチュク」にもどったりして、しまいに「スットコチーヨ」「スットコチーヨ」になって「ジー」と鳴きやんでしまう。中途に横から「チュクチュク」とはじめるのが出て来る。するとまた一つのは「スットコチーヨ」を終って「ジー」に移りかけている。三重四重、五重にも六重にも重なって鳴いている。

峻はこの間、やはりこの城跡のなかにある社（やしろ）の桜の木で法師蝉（ほうしせみ）が鳴くのを、一尺ほどの間近で見た。華車（きゃしゃ）な骨に石鹸球（シャボンだま）のような薄い羽を張った、身体の小さい昆虫に、よくあんな高い音が出せるもんだと、驚きながら見ていた。その高い音と関係があるといえば、ただその腹から尻尾（しっぽ）へかけての伸縮であった柔毛（にこげ）の密生している、節を持った、その部分は、まるでエンジンのある部分のような正確さで動いていた。―その時の恰好が思い出せた。腹から尻尾へかけてのプリッとした膨（ふく）らみ。隅（すみ）ずみまで力ではち切ったような伸び縮み。――そしてふと蝉一匹の生物が無上にもったいないものだという気持に打たれた。

時どき、先ほどの老人のようにやって来ては涼をいれ、景色を眺めてはまた立ってゆく人があった。

峻がここへ来る時によく見る。亭（ちん）の中で昼寝をしたり海を眺めたりする人がまた来ていて、今日は子守娘と親しそうに話をしている。

蝉取竿（せみとりざお）を持った子供があちこちする。虫籠（むしかご）を持たされた児（こ）は、時どき立ち留まっては籠の中を見、また竿の方を見ては小走りに随（つ）いてゆく。物を云わないでいて変に芝居のような面白さが感じられる。

またあちらでは女の子たちが米つきばったを捕えては、「ねぎさん米つけ、何とか何とか」と云いながら米をつかせている。ねぎさんというのはこの土地の言葉で神主のことを云うのである。峻は善良な長い顔の先に短い日本の触角を持った、そう思えばいかにも神主めいたばったが、女の子に後脚を持たれて身動きのならないあまに米をつくすの恰好が呑気（のんき）なものに思い浮かんだ。

女の子が追いかける草のなかを、ばったは二本の脚を伸ばし、日の光を羽一ぱいに負いながら、何匹も飛び出した。

時どき烟（けむり）を吐く煙突があって、田野はその辺（あた）りから展（ひら）けていた。レンブラントの素描めいた風景が散らばっている。

黝い木立。百姓家。街道。そして青田の中に褪赭（たいしゃ）の煉瓦（れんが）の煙突。

小さい軽便（けいべん）が海の方からやって来る。

海からあがってきた風は軽便の煙を陸の方へ、その走る方へ吹きなびける。

見ていると煙のようではなくて、煙の形を逆に固定したまま玩具（おもちゃ）の汽車が走っているようである。

ササササと日が翳（かげ）る。風景の顔色が見る見る変ってゆく。

遠く海岸に沿って斜めに入り込んだ入江が見えた。―峻はこの城跡へ登るたび、幾度となくその入江を見るのが癖になっていた。

海岸にしては大きい立木がところどころ繁（しげ）っている。その蔭（かげ）にちょっぴり人家の屋根が覗（のぞ）いている。そして入江には舟が舫（もや）っている気持。

それはただそれだけの眺めであった。どこを取り立て特別心を惹（ひ）くようなところはなかった。それでいて変に心が惹かれた。

なにかある。本当になにかがそこにある。と云ってその気持を口に出せば、もうそらぞらしいものになってしまう。

たとえばそれを故（ゆえ）のない淡い憧憬（どうけい）といった風の気持、と名づけて見ようか。誰かが「そうじゃないか」と尋ねてくれたとすれば彼はその名づけ方に賛成したかも知れない。しかし自分では「まだなにか」という気持がする。

人種の異なったような人びとが住んでいて、この世と離れた生活を営んでいる。――そんなようなところにも思える。とはいえそれはあまりお伽話（とぎばなし）めがした、ぴったりしないところがある。

何か外国の画で、あすこに似たところが描いてあったのが思い出せないためではないかとも思って見る。それはコンステイブルの画を一枚思い出している。やはりそれでもない。

では一体何だろうか。このパノラマ風の眺めは何に限らず一種の美しさを添えるものである。しかし入江の眺めはそれを過ぎていた。そこに限って気韻が生動している。そんな風に思えた。――

空が秋らしく青空に澄む日には、海はその青よりやや温（あたた）かい深青に映った。白い雲がある時は海も白く光って見えた。今日は先ほどの入道雲が水平線の上へ拡がってザボンの内皮の色がして、海も入江の真近までその色に映っていた。今日も入江はいつものように謎（なぞ）をかくして静まっていた。

見てると、獣（けだもの）のようにこの城のはなから悲しい唸（うな）り声を出して見たいような気になるのも同じあった。息苦しいほど妙なものに思えた。

夢で不思議なところへ行っていて、ここは来た覚えがあると思っている。―ちょうどそれに似た気持で、得体の知れない想い出が湧いて来る。

「ああかかる日のかかるひととき」

「ああかかる日のかかるひととき」

いつ様にしたとも知れないそんな言葉が、ひらひらとひらめいた。――

「ハリケンハッチのオートバイ」

「ハリケンハッチのオートバイ」

先ほどの女の子らしい声が峻の足の下で次つぎに高く響いた。丸の内の街道を通ってゆくらしい自動自転車の爆音がきこえていた。

この町のある医者がそれに乗って帰って来る時刻であった。その爆音を聞くと峻の家の近所にいる女の子は我がちに「ハリケンハッチのオートバイ」と叫ぶ。「オートバ」よ云っている児もある。

三階の旅館は日覆いをいつの間にか外した。

遠い物干し台の赤い張物板ももう見つからなくなった。

町の屋根からは煙。遠い山からは蜩（ひぐらし）。

手品と花火

これはまた別の日。

夕飯と風呂（ふろ）を済ませて峻（たかし）は城へ登った。

薄暮の空に、時どき、数里離れた市で花火をあげるのが見えた。気がつくと綿で包んだような音がかすかにしている。それが遠いので間の抜けた時に鳴った。いいものを見る、と彼は思っていた。

ところへ十七ほどを頭に三人連れの男の児が来た。これも食後の涼みらしかった。峻に気を兼ねてか静かに話をしている。

口で教えるのにも気がひけたので、彼はわざと花火のあがる方を熱心なふりをして見ていた。

末遠いパノラマのなかで、花火は星水母（ほしくらげ）ほどのさやけさに光っては消えた。海は暮れかけていたが、その方はまだ明るみが残っていた。

しばらくすると少年たちもそれに気がついた。彼は心の中で喜んだ。

「四十九」

「ああ。四十九」

そんなことを云いあいながら、一度あがって次あがるまでの時間を数えている。彼はそれらの会話をきくともなしに聞いていた。

「××ちゃん。花は」

「フロラ」一番年のいったのがそんなに答えている。―

城でのそれを憶（おも）い出しながら、彼は家へ帰って来た。家の近くまで来ると、隣家の人が峻の顔を見た。そして慌（あわ）てたように

「かえっておいでなしたぞな」と家へ云い入れた。

奇術が何とか座にかかっているのを見にゆこうかと云っていたのを、峻がぽっと出てしまったので騒いでいたのである。

「あ。どうも」と云うと、義兄（あに）は笑いながら

「はっきり云うとかんのがいかんのやさ」と姉に背負わせた。姉も笑いながら衣服（きもの）を出しかけた。彼が城へ行っている間に姉も信子（義兄の妹）もこってり化粧をしていた。

姉が義兄に

「あんた、扇子は？」

「衣嚢（かくし）にあるけど……」

「そうやな。あれも汚（よご）れてますで……」

姉が合点（がてん）合点などしてゆっくり捜しかけるのを、じゅうじゅうと音をさせて煙草（たばこ）を呑（の）んでいた兄は

「扇子なんかどうでもええわな。早う仕度（したく）しやんし」と云って煙管（きせる）の詰ったのを気にしていた。

奥の間で信子の仕度を手伝ってやっていた義母（はは）が

「さあ、こんなはどうやな」と云って団扇（うちわ）を二、三本寄せて持って来た。砂糖屋などが配って行った団扇である。

姉が種々と衣服を着こなしているのを見ながら、彼は信子がどんな心持で、またどんな風で着附をしているだろうなど、奥の間の気配に心をやったりした。

やがて仕度が出来たので峻はさきに下りて下駄（げた）をはいた。

「勝子（姉夫婦の娘）がそこらにいますで、よぼってやっとくなさい」と義母が云った。

袖（そで）の長い衣服を着て、近所の子らのなかに雑（まじ）っている勝子は、呼ばれたまま、まだなにか云いあている。

「『カ』ちゅうとこ行くの」

「かつどうや」

「活動や、活動やあ」と二、三人の女の子がはやした。

「ううん」と勝子は首をふって

「『ヨ』ちっとこへ行くの」とまたやっている。」

「ようちえん？」

「いやらし。幼稚園、晩にはあれへんわ」

義兄が出て来た。

「早うおいでな。放っといてゆくぞな」

姉と信子が出て来た。白粉（おしろい）を濃くはいた顔が夕暗に浮かんで見えた。さっきの団扇を一つずつ持っている。

「お待ち遠さま。勝子は。勝子、扇持ってるか」

勝子は小さい扇をちらと見せて姉に纏（まと）いつきかけた。

「そんならお母さん、行って来ますで……」

姉がそう云うと

「勝子、帰ろ帰ろ云わんやんな」と義母は勝子に云った。

「云わんのやんな」勝子は返事のかわりに口真似（くちまね）をして峻の手のなかへ入って来た。そして峻は手をひいて歩き出した。

往来に涼み台を出している近所の人びとが、通りすがりに、今晩は、今晩は、と声をかけた。

「勝ちゃん。ここ何てとこ？」彼はそんなことを訊（き）いて見た。

「しょうせんかく」

「朝鮮閣？」

「ううん、しょうせんかく」

「朝鮮閣？」

「しょう―せん―かく」

「朝―鮮―閣？」

「うん」と云って彼の手をぴしゃと叩（たた）いた。

しばらくして勝子から

「しょうせんかく」といい出した。

「朝鮮閣」

もどかしいのは此方だ、といった風に寸分違わないように似せてゆく。それが遊戯になってしまった。しまいには彼が「松仙閣」といっているのに、勝子の方では知らずに「朝鮮閣」と云っている。信子はそれに気がついて笑い出した。笑われると勝子は冠（かんむり）を曲げてしまった。

「勝子」今度は義兄の番だ。

「ちがいますともわらびます」

「ううん」鼻ごえをして、勝子は義兄を打つ真似をした。義兄は知らん顔で

「ちがいますともわらびます。あれ何やったかな。勝子。一遍峻さんに聞かしたげなさい」

泣きそうに鼻をならし出したので信子が手をひいてやりながた歩き出した。

「これ……それから何というつもりやったんや？」

「これ、蕨（わらび）とは違いますって云うつもりやったんやなあ」信子がそんなに云って庇護（かば）ってやった。

「一体どこの人にそんなことを云うたんやな？」今度は半分信子に訊いている。

「吉峰のおじさんにやなあ」信子は笑いながら勝子の顔を覗いた。

「まだあったぞ。もう一つどえらいのがあったぞ」義兄がおどかすようにそう云うと、姉も信子も笑い出した。勝子は本式に泣きかけた。

城の石垣に大きな電燈がついていて、後ろの木々に皎皎（こうこう）と照っている。その前の木々は反対に黒ぐろとした蔭になっている。その方で蝉がジッジジッジと鳴いた。

彼は一人後ろになって歩いていた。

彼がこの土地へ来てから、こうして一緒に出歩くのは今夜がはじめてであった。若い女たちと出歩く。そのことも彼の経験ではきわめて稀（まれ）であった。彼はなんとなしに幸福であった。

少し我儘（わがまま）なところのある彼の姉と触れ合っている態度に、少しも無理がなく、――それを器用にやっているのではなく、生地（きじ）からの平和な生れつきでやっている。信子はそんな娘であった。

義母などの信心から、天理教様に拝んでもらえと云われると、素直に拝んでもらっている。それは指の傷だったが、そのため評判の琴も弾（ひ）かないでいた。

学校の植物の標本を造っている。用事に町へ行ったついでなどに、雑草をたくさん風呂敷へ入れて帰って来る。勝子が欲（ほ）しがるので勝子にも頒（わ）けてやったりなどして、独（ひと）りせっせとおしをかけている。

勝子が彼女の写真帖（しゃしんちょう）を引き出して来て、彼のところへ持って来た。それをきまり悪そうにもしないで、彼の聞くことを穏やかにはきはきと受け答えする。―信子はそんな好もしいところを持っていた。

今彼の前を、勝子の手を曳（ひ）いて歩いている信子は、家の中で肩縫揚げのしてある衣服を着て、足をにょきにょき出している彼女とまるで違っておとなに見えた。その隣に姉が歩いている。彼は姉が以前より少し痩（や）せて、いくらかでも歩きぶりがよくなったと思った。

「さあ。あんた。先へ歩いて……」

姉が突然後ろを向いて彼に云った。

「どうして」今までの気持で訊かなくともわかっていたがわざと彼はとぼけて見せた。そして自分から笑ってしまった。こんな笑い方をしたからにはもう後から歩いてゆくわけにはゆかなくなった。

「早う。気持が悪いわ。なあ。信ちゃん」

「……」笑いながら信子もうなずいた。

芝居小屋のなかは思ったように蒸し暑かった。

水番というのか、銀杏返（いちょうがえ）しに結った、年の老（ふ）けた婦（おんな）が、座蒲団（ざぶとん）を持って、先に立ってばたばた敷いてしまった。平場の一番後ろで、峻が左の端、中へ姉が来て、信子が右の端、後ろへ兄が坐（すわ）った。ちょうど幕間（まくあい）で、階下は七分通り詰っていた。

先刻の婦が煙草盆を持って来た。火が埋（うず）んであって、暑いのに気が利（き）かなかった。立ち去らずにぐずぐずしている。何と云ったらいいか、この手の婦特有な狡猾（ずる）い顔つきで、眼をきょろきょろさせている。眼顔で火鉢（ひばち）を指したり、そらしたり、兄の顔を盗み見たりする。此方が見てよくわかっているのにと思い、財布（さいふ）の銀貨を袂（たもと）の中で出し悩みながら、かれはその無躾（ぶしつけ）に腹が立った。

義兄は落ちついてしまって、まるで無感覚である。

「へ、お火鉢」婦はこんなことをそわそわ云ってのけて、忙しそうに揉手（もみで）をしながらまた眼をそらす。やっと銀貨が出て婦は帰って行った。

やがて幕があがった。

日本人のようでない、皮膚の色が少し黒みがかった男が不熱心に道具を運んで来て、時どきじろじろと観客の方を見た。ぞんざいで、面白く思えなかった。それが済むと怪しげな名前の印度人が不作法なフロックコートを着て出て来た。何かわからない言葉で喋（しゃべ）った。唾液（つば）をとばしている様子で、褪（さ）めた唇（くちびる）の両端に白く唾（つば）がたまっていた。

「なんて云ったの」姉がこんなに訊いた。すると隣のよその人も彼の顔を見た。彼は閉口してしまった。

印度人は席へ下りて立会人を物色している。一人の男が腕をつかまれたまま、危う気な羞笑（はじわら）いをしていた。その男はとうとう舞台へ連れてゆかれた。

髪の毛を前へおろして、糊（のり）の寝た浴衣（ゆかた）を着、暑いのに黒足袋（たび）をはいていた。にこにこして立っているのを、先ほどの男が椅子（いす）を持って来て坐らせた。

印度人はひどい奴（やつ）であった。

握手をしようと云って男の前へ手を出す。男はためらっていたが思いきって手を出した。すると印度人は自分の手を引き込めて、観客の方を向き、その男の手振りを醜く真似て見せ、首根っ子を知事馬手、嘲笑（あざわら）って見せた。毒々しいものだった。男は印度人の方を見、自分の元いた席を見て、危な気に笑っている。なにかわけのありそうな笑い方だった。子供か女房かがいるのじゃないか。たまらない。と峻は思った。

握手が失敬になり、印度人の悪ふざけはますます性（たち）がわるくなった。見物はそのたびに笑った。そして手品がはじまった。

紐（ひも）があったのは、切ってもつながっているという手品。金属の瓶（びん）があったのは、いくらでも水が出るという手品。――ごくつまらない手品で、硝子（ガラス）の卓子の上のものは減って行った。まだ林檎（りんご）が残っていた。これは林檎を食って、食った林檎の切れが今度は火を吹いて口から出て来るというので、試（ため）しに例の男が食わされた。皮ごと食ったというので、これも笑われた。

峻はその箸（はし）にも棒にもかからないような笑い方を印度人がするたびに、なぜあの男は何とかしないのだろうと思っていた。そして彼自身かなり不愉快になっていた。

そのうちにふと、先ほどの花火が思い出されて来た。

「先ほどの花火はまだあがっているだろうか」そんなことを思った。

薄明りの平野のなかへ、星水母（ほしくらげ）ほどに光っては消える遠い市の花火。海と雲と平野のパノラマがいかにも美しいものに思えた。

「花は」

「Flora.」

たしかに「Flower.」とは云わなかった。

その子供といい、そのパノラマといい、どんな手品師もかなわあにような立派な手品だったような気がした。

そんなことが彼の不愉快をだんだんと洗って行った。いつもの癖で、不愉快な場面を非人情に見る、――そうすると反対に面白く見えて来る―その気持がものになりかけて来た。

下手な道化に独りで腹を立てていた先ほどの自分が、ちょっと滑稽（こっけい）だったと彼は思った。

舞台の上では印度人が、看板画そっくりの雰囲気（ふんいき）のなかで、口から盛んに火を吹いていた。それには怪しげな美しささえ見えた。

やっと済むと幕が下りた。

「ああ面白かった」ちょっと嘘（うそ）のような、とってつけたように勝子が云った。云い方が面白かったので皆笑った。――

美人の宙釣（ちゅうづ）り。

力業（ちからわざ）。

オペレット。浅草気分。

美人胴切り。

そんなプログラムで晩（おそ）く家に帰った。

病気

姉が病気になった。脾腹（ひばら）が痛む、そして高い熱が出る。峻（たかし）は腸チブスではないかと思った。枕元（まくらもと）で兄が

「医者さんを呼びにやろうかな」と云っている。」

「まあよろしいわな。かい虫かも知れませんで」そして峻にともつかず兄にともつかず

「昨日あないに暑かったのに、歩いて帰って来る道で汗がちっとも出なんだの」と弱よわしく云っている。

その前の日の午後、少し浮かぬ顔で遠くから帰って来るのが見え、勝子と二人で窻（まど）からふざけながら囃（はや）し立てた。

「勝子、あれどこの人？」

「あら、お母さんや。お母さんや」

「嘘いえ。よそのおばさんだよ。見ておいで。家へははいんないから」

その時の顔を隆は思い出した。少し変だったことは少し変だった。家のなかばかりで見馴（みな）れている家族を、ふと往来でよそ目に見る―そんな珍しい気持で見たせいと峻は思っていたが、少し力がないようでもあった。

医者が来て、やはりチブスの疑いがあると云って帰った。峻は階下で困った顔を兄とつき合わせた。兄の顔には苦しい微笑が凝っていた。

腎臓（じんぞう）の故障だったことがわかった。舌の苔（こけ）がなんとかで、と云って明瞭（めいりょう）にチブスとも云いかねていた由を云って、医者も元気に帰って行った。

この家へ嫁（とつ）いで来てから、病気で寝たのはこれで二度目だと姉が云った。

「一度は北牟婁（きたむろ）で」

「あの時は弱ったな。近所に氷がありませいでなあ、夜中の二時ごろ、四里ほどの道を自転車で走って、叩（たた）き起して買うたのはまあよかったやさ。風呂敷（ふろしき）へ包んでサドルの後ろへ結（ゆわ）えつけて戻（もど）って来たら、擦（こす）れとりましてな、これだけほどになっとった」

兄はその手つきをして見せた。姉の熱のグラフにしても、二時間おきほどの正確なものを造ろうとする兄だけもあって、その話には兄らしい味が出ていて峻も笑わされた。

「その時は？」

「かい虫をわかしとりましたんじゃ」

――一つは峻自身の不検束（ふしだら）な生活から、一度肺を悪くしたことがあった。その時義兄は北牟婁でその病気が癒（なお）るようにと神詣（かみもう）でをしてくれた。病気がややよくなって、峻は一度その北牟婁の家へ行ったことがあった。そこは山のなかの寒村で、村は百姓と木樵（きこり）で、養蚕などもしていた。冬になると家の近くの畑まで猪（いのしし）が芋を掘りに来たりする。芋は百姓の半分常食になっていた。その時はまだ勝子も小さかった。近所のお婆さんが来て、勝子の絵本を見ながら講釈しているのに、象のことを鼻捲（ま）き象、猿のことを山の若い衆とかやえんとか呼んでいた。苗字（みょうじ）のないという児（こ）がいるので聞いて見ると木樵に子だからと云って村の人は当然な顔をしている。小学校には生徒から名前の呼び棄（す）てにされている。薫（かおる）という村長の娘が教師をしていた。まだそれが十六、七の年ごろだった。――

北牟婁はそんなところであった。峻は北牟婁での兄の話には興味が持てた。

北牟婁にいた時、勝子が川へ陥（はま）ったことがある。その話が兄の口から出て来た。

――兄が心臓（しんぞう）脚気（かっけ）で寝ていた時のことである。七十を越した。兄の祖母で、勝子の曾祖母（そうそぼ）にあたるお祖母（ばあ）さんが、勝子を連れて川へ茶碗（ちゃわん）を漬（つ）けに行った。その川というのが急な川で、狭かったが底はかなり深かった。お祖母さんは、いつでも兄が捨てておけというのに、姉が留守だったりすると、勝子などを抱きたがった。その時も姉は外出していた。

はあ、出て行ったな。と寝床の中で思っていると、しばらくして変な声がしたので、あっと思ったまま、ひかれるように大病人が起きて出た。川はすぐ近くだった。見ると、おばあさんが変な顔をして、「勝子が」と云ったのだが、そして一生懸命に云おうとしているのだが、そのあとが云えない。

「お祖母さん。勝子が何をした！」

「……」手の先だけが激しくそれを云っている。

勝子が川を流れてゆくのが見えているのだ！川はちょうど雨のあとで水かさが増していた。先に石の橋があって、水が板石とすれすれになっている。その先には川の曲るところがあって、そこはいつも渦（うず）が巻いているところだ。川はそこを曲って深い沼のようなところへ入る。橋か曲り角で頭を打ちつけるか、流れて行って沼へ沈みでもしようものなら助からないところだった。

兄はいきなり川へ跳び込んで、あとを追った。橋までに捕えるつもりだった。

病身の身だった。それでもやっと橋の手前で捕えることは出来た。しかし流れがきつくて橋に力を上ろうと思っても到底駄目（だめ）だった。板石と水の隙間（すきま）は、やっと勝子の頭ぐらいは通せるほどだったので、兄は勝子を差し上げながら水を潜（くぐ）り、下手（しもて）でようやくあがれたのだった。勝子はぐったりとなっていた。逆にしても水を吐かない。兄は気が気でなく、しきりに勝子の名を呼びながら、背中を叩いた。

勝子はけろりと気がついた。気がついたが早いが、立つとすぐ踊り出したりするのだ。兄はばかされたようで何だか変だった。

「このべべ何としたんや」と云って濡（ぬ）れた衣服をひっぱって見ても「知らん」と云っている。足が滑（すべ）った拍子に気絶しておったので、全く溺（おぼ）れたのではなかったと見える。

そして、何とまあ、いつもの顔で踊っているのだ。――

兄の話のあらましはこんなものだった。ちょうど近所の百姓家が昼寝の時だったので、自分がその時起きてゆかなければどんなに危険だったかとも云った。

話している方も聞いている方も惹（ひ）き入れられて、兄が口をつぐむと、静かになった。

「わたしが帰って行ったらお祖母（ばあ）さんと三人で門で待ってはるの」姉がそんなことを云った。

「何やら家にいてられなんだわさ。着物をかえてお母ちゃんを待っとろと云うたりしてなあ」

「お祖母さんがぼけはったのはあれからでしたな」姉は声を少しひそませて意味の籠（こも）った眼を兄に向けた。

「それがあってからお祖母さんがちょっとぼけみたいになりましてなあ。いつまで経（た）ってもこれに（と云って姉を指し）よしやんに済まん、よしやんに済まんと云いましてなあ」

「なんのお祖母さん、そんなことがあろうかさ、と云っているのに……」

それからのお祖母さんは目に見えてぼけて行って一年ほど経ってから死んだ。

峻にはそのお祖母さんの運命がなにか惨酷（ざんこく）な気がした。それが故郷ではなく、勝子のお守（も）りでもする気で出かけて行った北牟婁の山の中だっただけに、もう一つその感じは深かった。

峻が北牟婁へ行ったのは、その事件の以前であった。お祖母さんは勝子の名前を、その当時もう女学校へ上っていたはずの信子の名と、よく呼び違えた。信子はその当時母などと此方にいた。まだ信子を知らなかった峻には、お祖母さんが呼び違えるたびごとに、信子という名を持った十四、五の娘が頭に親しく想像された。

勝子

峻（たかし）は原っぱに面した窻（まど）に倚（よ）りかかって外を眺（なが）めていた。

灰色の雲が空一帯をこめていた。それはずっと奥深くも見え、また地上低く垂（た）れ下っていたようにも思えた。

あたりのものはみな光を失って静まっていた。ただ遠い病院の避雷針だけが、どうしたはずみか白く光って見える。

原っぱのなかで子供が遊んでいた。見ていると勝子もまじっていた。男の児（こ）が一人いて、なにか荒い遊びをしているらしかった。

勝子が男の児に倒された。起きたところをまた倒された。今度はぎゅうぎゅう押えつけられている。

一体何をしているのだろう。なんだかひどいことをする。そう思って峻は目をとめた。

それが済むと今度は女の子連中が――それは三人だったが、改札口へ並ぶように男の児の前へ立った。変な切符切りがはじまった。女の子の差し出した手を、その男の児がやけに引っ張る。その女の子は地面へ叩（たた）きつけられる。次の子も手を出す。その手も引っ張られる。倒された子は起きあがって、また列の後ろへつく。

見ているとこうであった。男の児が手を引っ張る力加減に変化がつく。女の子の方ではその強弱をおっかなびっくりに期待するのが面白いのらしかった。

強く引くのかと思うと、身体つきだけ強そうにして軽く引っ張る。すると次はいきなり叩きつけられる。次はまた、手を持ったというくらいの軽さで通す。

男の児は小さい癖にどうかすると大人の――それも木挽（こび）きとか石工（いしく）とかの恰好（かっこう）そっくりに見えることのある児で、今もなにか鼻唄（はなうた）でも歌いながらやっているように見える。そしていかにも得意気であった。

見ているとやはり勝子だけが一番よけい強くされているように思えた。彼にはそれが悪くとれた。勝子は婉曲（えんきょく）に意地悪されているのだな。―そう思うのには、一つは勝子が我儘（わがまま）で、よその子遊ぶにも決していい子にならないからでもあった。

それにしても勝子にはあの不公平がわからないのかな。いや、あれがわからないはずはない。むしろ勝子にとっては、わかってはいながら痩（や）せ我慢（がまん）を張っているのが本当らしい。

そんなに思っているうちにも、勝子はまたこっぴどく叩きつけられた。痩せ我慢を張っているとすれば、倒された拍子に地面と睨（にら）めっこをしている時の顔つきは、一体どんなだろう。――立ち上がる時には、もうほかの子と同じような顔をしているが。

よく泣き出さないものだ。

男の児がふとした拍子にこの窻を見るかも知れないからと思って彼は窻のそばを離れなかった。

奥の知れないような曇り空のなかを、きらりきらり光ながら過（よぎ）ってゆくものがあった。

鳩（はと）？

雲の色にぼやけてしまって、姿は見えなかったが、光の反射だけ、鳥にすれば三羽ほど、鳩一流のどこにあてがあるともない飛び方で舞っていた。

「あああ。勝子のやつめ、勝手に注文して強くしてもらっているのじゃないかな」そんなことがふっと思えた。いつか峻が抱きすくめてやった時、「もっとぎゅうっと」と何度も抱きすくめさせた。その時のことが思い出せたのだった。そう思えばそれもいかにも勝子のしそうなことだった。峻は窻を離れて部屋のなかへはいった。

夜、夕飯が済んでしばらくしてから、勝子が泣きはじめた。峻は二階でそれを聞いていた。しまいにはそれを鎮（しず）める姉の声が高くなってきて、勝子もあたりかまわず泣きたてた。あまり声が大きいので峻は下へおりて行った。信子が勝子を抱いている。勝子は片手を電燈の真下へ引き寄せられて、針を持った姉が、掌（てのひら）へ針を持ってゆこうとする。

「そとへ行って棘（とげ）を立てて来ましたんや。知らんとおもったのが御飯を食べるとき醬油（しょうゆ）がしみてな」義母が峻にそう云った。

「もっとぎゅうとお出し」姉は怒ってしまって、邪慳（じゃけん）に掌を引っ張っている。そのたびに勝子は火の附くように泣き声を高くする。

「もう知らん、放っといてやる」しまいに姉は掌を振り離してしまった。

「今は仕様ないで、××膏（こう）をつけてくくっとこうよ」義母が取りなすように云っている。信子が薬を出しに行った。峻は勝子の泣き声に閉口してまた二階へあがった。

薬をつけるのに勝子の鳴声はまだ鎮まらなかった。

「棘はどうせあの時立てたに違いない」峻は昼間のことを思い出していた。ぴしゃっと地面にうつっぶせになった時の勝子の顔はどんなだったろう、という考えがまた蘇（よみがえ）って来た。

「ひょっとしてあの時の痩せ我慢を破裂させているのかも知れない」そんなことを思って聞いていると、その火がつくような泣き声が、なにか悲しいもののように峻には思えた。

昼と夜

彼はある日城の傍の崖（がけ）の蔭（かげ）に立派な井戸があるのを見つけた。

そこは昔の士（さむらい）の屋敷跡のように思えた。畑とも庭ともつかない地面には、梅の老木があったり南瓜（かぼちゃ）が植えてあったり紫蘇（しそ）があったりした。城の崖から太い逞（たくま）しい喬木（きょうぼく）や古い椿（つばき）が緑の衝立（ついたて）を作っていて、井戸はその蔭に坐っていた。

大きな井桁（いげた）、堂々とした石の組み様、がっしりしていて立派であった。

若い女の人が二人、洗濯物（せんたくもの）を大盥（おおだらい）で濯（すす）いでいた。

彼のいたところからは見えなかったが、その仕掛けははね釣瓶（つるべ）になっているらしく、汲（く）みあげられて来る水は大きい木製の釣瓶桶（おけ）に溢（あふ）れ、樹々（きぎ）の緑が瑞（みず）みずしく映っている。盥の方の女の人が待つふりをすると、釣瓶の方の女の人は水を空（あ）けた。盥の水が躍（おど）り出して水玉の方の虹（にじ）がたつ。そこへも緑は影を映して、美しく洗われた花崗岩（かこうがん）の畳石の上を、また女の人の素足の上を水は豊かに流れる。

羨（うらや）ましい。素晴らしく幸福そうな眺（なが）めだった。涼しそうな緑の衝立の蔭。確かに清冽（せいれつ）で豊かな水。なんとなく魅せられた感じであった。

きょうは青空よい天気

まえの家でも隣でも

水汲む洗う掛ける干す。

国定教科書にあったのか小学唱歌にあったのか、少年の時に歌った歌の文句が憶（おも）い出された。その言葉には何のたくみも感ぜられなかったけれど、彼が少年だった時代、その歌によって抱（いだ）いたしんに朗らかな新鮮な想像が、思いがけず彼の胸におし寄せた。

かあかあ烏（からす）が鳴いてゆく、

お寺の屋根へ、お宮の森へ、

かあかあ烏が鳴いてゆく。

それには画がついていた。

まだ「四方」とかいう題で、子供が朝日の方を向いて手を拡（ひろ）げている図などの記憶が、次々と憶い出されて来る。

国定教科書の肉筆めいた楷書（かいしょ）の活字。また何という画家の手に成ったものか、角のないその字体と感じのまるで似た、子供といえば円顔（まるがお）の優等生のような顔をしているといった風の、挿画（さしえ）のこと。

「なんとか権所有」それをゴンショユウと、人の前では読まなかったが、心のなかで仮にきめて読んでいたこと。そのなんとか権所有の、これもそう思えば国定教科書に似つかわしい、手紙の文例の宛名（あてな）のような、人の名。そんな奥附の有様までが億い出された。

―少年の時にはその画の通りのところがどこかにあるような気がしていた。そうした単純に正直な児がどこかにいるような気がしていた。彼にはそんなことが思われた。

それらはなにかそのころの憧憬（どうけい）の対象でもあった。単純で、平明で、健康な世界。――今その世界が彼の前にある。思いもかけず、こんな田舎（いなか）の緑樹の蔭に、その世界はもっと新鮮な形を具（そな）えて存在している。

そんな国定教科書風な感傷のなかに、彼は彼の営むべき生活が指唆（しさ）されたような気がした。

―食ってしまいたくなるような風景に対する愛着と、幼い時の回顧や新しい生活の創造とで彼の時どきの瞬間が燃えた。また時どき寝られない夜が来た。

寝られない夜のあとでは、ちょっとしたことにすぐ底熱い昂奮（こうふん）が起きる。その昂奮がやむと道端（みちばた）でもかまわないすぐ横になりたいような疲労が来る。そんな昂奮は楓（かえで）の肌（はだ）を見てさえ起った。――

楓樹の肌が冷えていた。城の本丸の彼がいつも坐るベンチの後ろでであった。

根方に松葉が落ちていた。その上を蟻（あり）が清らかに匍（は）っていた。

冷たい楓の肌を見ていると、ひぜんのようについている蘚（こけ）の模様が美しく見えた。

子供の時の茣蓙（ござ）遊びの記憶―ことにその触感が蘇った。

やはり楓の樹の下である。松葉が散って蟻が匍っている。地面にはでこぼこがある。そんな上へ茣蓙を敷いた。

「子供というものは確かにあの土地のでこぼこを冷たい茣蓙の下に感じる蹠（あしうら）の感覚の快さを知っているものだ。そして茣蓙を敷くや否（いな）やすぐその上に跳（と）び込んで、着物ぐるみじかに地面の上へ転（ころ）がれる自由を楽しんだりする」そんなことを思いながら彼はすぐにも頰ぺたを楓の肌につけて冷やして見たいような衝動を感じた。

「やはり疲れているのだな」彼は手足が軽く熱を持っているのを知った。

• 　　　　*　　　　*　　　　*

「私はお前にこんなものをやろうと思う。

一つはゼリーだ。ちょっとした人の足音にさえいくつもの波紋が起り、風が吹いて来ると漣（さざなみ）をたてる。色は海の青色で―御覧そのなかをいくつも魚が泳いでいる。

もう一つは窻掛（まどか）けだ。織物ではあるが秋草が茂っている叢（くさむら）になっている。またそこには見えないが、色づきかけた銀杏（いちょう）の木がその上に生えている気持。風が来ると草がさわぐ。そして、御覧。尺取虫が枝から枝を匍っている。

この二つをお前にあげる。まだ出来あがらないから待っているがいい。そしてつまらない時には、ふっと思い出して見るがいい。きっと愉快になるから。」

彼はある日葉書へそんなことを書いてしまった、もちろん遊戯ではあったが。そしてこの日ごろの昼となし夜となしに、時どきふと感じる気持のむずかゆさを幾分はかせたような気がした。夜、静かに寝られないでいると、空を五位（こい）が啼（な）いて通った。ふとするとその声が自分の身体のどこかにでもしているように思われることがある。虫の啼く声などもへんに部屋の中でのように聞える。

「はあ、来るな」と思っているとえたいの知れない気持が起って来る。―これはこのごろ眠れない夜のおきまりのコースであった。

変な気持は、電燈を消し眼をつぶっている彼の眼の前へ、物が盛んに運動する気配を感じさせた。尨大（ぼうだい）なものの気配が見るうちに裏返って微塵（みじん）ほどになる。確かどこかで触（さわ）ったことのあるような、口へ含んだことのあるような運動である。廻転機のように絶えず廻っているようで、寝ている自分の足の先あたりを想像すれば、途方もなく遠方にあるような気持にすぐそれが捲（ま）き込まれてしまう。本などを読んでいると時とすると字が小さく見えて来ることがあるが、その時の気持にすこし似ている。ひどくなると一種の恐怖さえ伴って来て眼を閉（ふさ）いではいられなくなる。

彼はこのごろそれが妖術（ようじゅつ）が使えそうになる気持だと思うことがあった。それはこんな妖術であった。

子供の時、弟と一緒に寝たりなどすると、彼はよくうつっ伏せになって両手で墻（かき）を作りながら（それが牧場のつもりであった）

「芳雄君。この中に牛が見せるぜ」と云いながら弟をだました。両手にかこまれて、顔で蓋（ふた）をされた、敷布の上の暗黒のなかに、そういえばたくさんの牛や馬の姿が想像されるのだった。―彼は今そんなことは本当に可能だという気がした。

田園、平野、市街、劇場。船着場や海。そういった広大な、人や車馬や船や生物でちりばめられた光景が、どうかしてこの暗黒のなかへ現れてくれるといい。そしてそれが今にも見えて来そうだった。耳にもその騒音が伝わってくるように思えた。

葉書へいたずら書きをした彼の気持も、その変てこなむず痒（かゆ）さから来ているのだった。

雨

八月も終りになった。

信子は明日市の学校の寄宿舎へ帰るらしかった。指の傷が癒（なお）ったので、天理様へお礼に行って来いと母に云われ、近所の人に連れられて、そのお礼も済ませて来た。その人がこの近所では最も熱心な信者だった。

「荷札は？」信子の大きな行李（こうり）を縛ってやっていた兄がそう云った。

「何を立って見とるのや」兄が怒ったようにからかうと、信子は笑いながら捜しに行った。

「ないわ」信子はそんなに云って帰って来た。

「カフスの古いので作ったら……」と彼が云うと、兄は「いや、まだたくさんあったはずや。あの抽出（ひきだ）し見たか」信子は見たと云った。

勝子がまた蔵（しま）い込んどるんやないかいな。一遍見てみ」兄がそんなことを云って笑った。勝子は自分の抽出しへごく下らないものまで拾って来て蔵い込んでいた。

「荷札ならここや」母がそう行って、それ見たかというような軽い笑顔をしながら持って来た。

「やっぱり年寄がおらんとあかんて」兄はそんな情愛の籠（こも）ったことを云った。

晩には母が豆を煎（い）っていた。

「峻さん。あなたにこんなのはどうですな」そんなに云って煎りあげたのを彼の方へ寄せた。

「信子が寄宿舎へ持って帰るお土産（みやげ）です。一升ほども持って帰っても、じきにぺろっと失（な）くなるのやそうで……」

峻が話を聴（き）きながら前を咬（か）んでいると、裏口で音がして信子が帰って来た。

「貸してくれはったか」

「はあ。裏へおいといた」

「雨が降るかも知れんで、ずっとなかへ引き込んでおいで」

「はあ。ひき込んである」

「吉峰さんのおばさんがあしたお帰りですかて……」信子は何かおかしそうに言葉をとぎらせた。

「あしたお帰りですかて？」ははが聞きかえした。

吉峰さんの小母さんに「いつお帰りです。あしたお帰りですか」と訊（き）かれて、信子がまごついて「ええ、あしたお帰りです」と云ったという話だった。母や彼が笑うと、信子は少し顔を赧（あか）くした。

借りて来たのは乳母車（うばぐるま）だった。

「明日一番で立つのを、行李乗せて停車場まで送って行（い）てやります」母がそんなに云ってわけを話した。

大変だな、と彼は思っていた。

「勝子も行くて？」信子が訊くと、

「行くのやと云うて、今夜は早うからおやすみな」と母が云った。

彼は、朝も早いのに荷物を出すなんて面倒だから、今夜のうちに切符を買って、先へ手荷物で送ってしまったらいいと思って、

「僕、今から持って行って来ましょうか」と云って見た。一つには、彼自身体裁屋なので、年ごろの信子の気持を先廻りしたつもりであった。しかし母と信子があまり「かまわない、かまわない」と云うのであちらまかせにしてしまった。

母と娘と姪（めい）が、夏の朝の明け方を三人で、一人は乳母車をおし、一人はいでたちをした一人に手を曳（ひ）かれ、停車場へ向ってゆく、その出発を彼は心に浮かべて見た。美しかった。

「お互いの心の中でそうした出発の楽しさをあてにしているのじゃなかろうか」そして彼は心が清く洗われるのを感じた。

峻はその夜も眠りにくかった。

十二時ごろ夕立がした。その続きを彼は心待ちに寝ていた。

しばらくするとそれが遠くからまた歩み寄せて来る音がした。

虫の声が雨の音に変った。ひとしきりするとそれはまた町の方へ過ぎて行った。

蚊帳（かや）をまくって起きて出、雨戸を一枚繰った。

城の本丸に電燈が輝いていた。雨に光沢を得た樹の葉がその灯の下で数知れない魚鱗（ぎょりん）のような光を放っていた。

また夕立が来た。彼は閾（しきい）の上へ腰をかけ、雨で足を冷やした。

眼の下の長屋の一軒の戸が開いて、ねまき姿の若い女が喞筒（ぽんぷ）へ水を汲みに来た。

雨の脚（あし）が強くなって、とゆがごくりごくり喉（のど）を鳴らし出した。

気がつくと、白い猫（ねこ）が一匹、よその家の軒下（のきした）をわたって行った。

信子の着物が物干（ものほ）し竿（ざお）にかかったまま雨の中にあった。筒袖（つつそで）の平常（ふだん）来ていたゆかたで彼の一番眼に慣れた着物だった。そのせいか、見ていると不思議なくらい信子の身体（からだ）つきが髣髴（ほうふつ）とした。

夕立はまた町の方へ行ってしまった。遠くでその音がしている。

「チン、チン」

「チン、チン」

鳴きだしたこおろぎの声にまじって、質の緻密（ちみつ）な玉を硬度の高い金属ではじくような虫も鳴き出した。

彼はまだ熱い額を感じながら、城を越えてもう一つ夕立が来るのを待っていた。