ニカイア以前の教父たち/第1巻/タイトルページ/紹介文

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• 底本: Alexander Roberts, James Donaldson, "Ante-Nicene Fathers/Volume I/Title Pages/Introductory Notice".
• ウィキソースによる日本語訳

紹介文

[紀元後 100～200 年]使徒教父は、ここでは紀元 2 世紀を占めると理解されています。確かに、イレナイオスはむしろ使徒時代に近い人物ですが、ポリュカルポスの弟子として、その教父の仲間から切り離されるべきではありません。このように、私たちは、この証人たちのすばらしい仲間によって、使徒の時代からテルトゥリアヌスの時代、第2次迫害の殉教者から第6次迫害の殉教者まで導かれます。それらは、言葉ではなく英雄の時代であり、作家の時代ではなく兵士の時代であり、話し手ではなく苦しむ人々の時代でした。好奇心はくじかれますが、信仰と愛は、これらの古代のわずかな遺物によって養われます。しかし、私たちは、自分たちが持っているものに感謝すべきです。これらの書物は、イエスの証言に対する改宗した諸国民の最も初期の反応として私たちに伝わっています。これらは、新約聖書の正典と信憑性の主な証拠です。福音伝道者と使徒の幕屋に住んだ山から降りてきた弟子の最初の感情は失望かもしれません。なぜなら、これらの弟子たちは明らかに師より劣っているからです。彼らは、新約聖書の筆者のように聖霊の燃えるような舌で話すのではなく、弱くて誤りやすい人間の声で話します。しかし、思慮深く愛情深い心は、すぐにそれらの並外れた価値を学びます。なぜなら、福音の進展のさらなる歴史を少なくとも垣間見たいと切望して聖ルカの記録を閉じない人がいるでしょうか。創設者が眠りについたとき、教会はどうだったでしょうか。良い羊飼いは、約束どおり「常に」小さな群れと共にいましたか。迫害の炎の中で、祝福された慰め主の存在を感じられましたか。真理の霊は本当に信者をあらゆる真理に導き、真理の中に保つことができたのでしょうか。

では、使徒職の初子である弟子たちはどうなったのでしょうか。聖パウロは「あなたも、他の人たちも教えることができるような忠実な人たちに、その弟子たちをゆだねなさい」と言いました。この命令はどのように実現されたのでしょうか。聖ペテロの感動的な言葉が思い浮かびます。「私は、私の死後、あなたがたがこれらのことをいつも思い起こすことができるように努めます。」この努力はうまくいったのでしょうか。これらの自然で敬虔な質問に対して、使徒教父たちは、彼らの忠実さのほんのわずかな例しか持っていないにもかかわらず、力強い返答をしています。冷酷で批判的な人たちが、彼らが示す単純で子供のような信仰に魅力を感じないとしても、たとえそれが主への英雄的な献身によって高められたものであっても、私たちは驚く必要はありません。そのような人はおそらく、「彼らは私に何も教えてくれない。私は彼らが聖書から何度も引用するのを楽しめない」と反論するでしょう。答えは、「あなたが聖書に精通しているなら、その正典と精神については、これらの初期の証言者たちのおかげである。彼らの証言によって、私たちは偽物を見抜き、真実を識別する。あなたの聖書が彼らの聖書であり、あなたの信仰が彼らの信仰であり、あなたの救い主が彼らの救い主であり、あなたの神が彼らの神であることを知ることは、何でもないことだろうか？」です。また、聖書全体の写しが珍しく高価だった時代に、これらの引用は「適切に語られた言葉、銀の絵に描かれた金のリンゴ」であったことも考えてみましょう。彼らは使徒の教え、「キリストの言葉が、あらゆる知恵に富んであなたがたのうちに宿るようにしなさい。教え、訓戒しなさい」などに従っていたことも彼らから教えられています。このように、彼らは、人々が他の人にも教えることができるように育てられるべきだという使徒の配慮を反映しています。

彼らの誤りこそが、霊感を受けた著者の優秀さに高い価値を置けるようにしてくれます。彼らは、フェニックスの歴史やその他の寓話を教えた当時の博物学者よりも賢くはなかったが、聖書にはそのようなことは何も見当たらない。教父たちは程度だけでなく種類においても劣っている。しかし、彼らの言葉は、「聖霊が語らせたとおりに」語られた人々の言葉の、いつまでも残る反響です。彼らは福音の力の記念碑である。彼らは、聖パウロが「あなた方の中にもそのような人がいた」と述べているような材料から作られました。キリストがいなかったら、彼らは擬人化された欲望と憎しみ、そしてあらゆる犯罪の崇拝者になっていたでしょう。彼らは「パンとサーカスショー」のために生きていたでしょう。しかし、彼らはユウェナリスの同時代人に十戒と山上の垂訓を教えました。人間の形をしたそのような獣たちの中で、彼らは神聖な家を育て、キリスト教の家族を創り、妻と母の名前に新しい神聖な意味を与えました。彼らは、それまで知られていなかった人間の人間としての尊厳についての考えを伝え、慈悲と愛の雰囲気を吹き込み、法律によって懲らしめられた自由の要素を授け、救われた人間の普遍的な兄弟愛を宣言することによって人間社会を神聖なものにしました。使徒教父の著作を読むと、人々がなかなか信じようとしなかったことを預言的に語った聖パウロの意味を、簡単に理解することができます。「神の愚かさは人よりも賢く、神の弱さは人よりも強い。… しかし神は、知者をはずかしめるために、この世の愚かな者を選び、強い者をはずかしめるために、この世の弱い者を選ばれた。そして、神は、この世の卑しいもの、蔑まれているもの、また、存在するものを無に帰すために、無に等しいものを選んでおられる。」

A. C. C.

1884年12月。

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