惣太は飛上った。女の声ではあるが、よし刑事でないにせよ、この夜更、しかも上野の森の中で、だしぬけに呼び留められるのは好い気持じゃない。夜遅く淋しい路を歩いて行って、暗がりからいきなり白い猫に飛びつかれた経験のある人は、今の惣太がそれだと思えば好い。
「――」彼は立止って闇をすかし見た。
「あの――」暗闇から出て来たのは確に〔ママ〕女だった。みすぼらしい
惣太はヒヤリとした。が相手は
「ええ、そうです」平気で返事をした。
「あれは一体どう云う家でございましょうか」女の問は意外である。
惣太は弱った。
実は彼にもどう云う家だか分らないのだ。
「どう云う家って？」彼は言葉を濁した。
「実は私の夫が今あの家にいるのでございます」女はちょっと言葉を切った。泣いているらしい。
「いいえ、あの家へ連れ込まれたのでございます。あの女が連れ込んだのです。あ、悪魔です、あの女は」おかみさんは到頭泣き出した。
惣太の好奇心は極度に緊張した。
「あの人があんたの亭主かね、四十位の年配の髯を生やした――」
「お見かけになりましたか。お恥しい事でございます。いかにもあれが夫でございます。夫はあの女にすっかり
無論あたりに人は居なかったが、こう度々盗人と云われるのは、惣太にとっては有難くない事だった。
「おかみさん」惣太は云った。「もっともだけれども、いくらなんでも往来で盗人なんて大きな声を出すのは止したらどうだい。自分の亭主の事じゃないか」
「お言葉でございますが、盗人はどこまでも盗人に相違ございません」――こいつあ手がつけられねえなと惣太は心の内で思った。災難だと諦めて黙って聞く事にしよう。――おかみさんは涙声で訴え続ける。
「今日も今日とて、又女から無心でも云われたのでございましょう。銀行からお金を持出したのでございます。
