あやしや何者、と呆れて立つ、足もとに身を縮めて、
「お見忘れか、但し人外の私、お詞も下されまじとか。正路潔白の君に対して、合はすべき面貌もなく、言ふ詞出処もなき失策、後悔しぬきし改心の今日、我が田へ水の弁解ではなし、懺悔に滅ぼしたき罪のあらまし、聞いて給はる人外になき身。相弟子のよしみ昔なじみ、君を見かけてのお頼み」
と、頭も上げず詫り入る体、領足美事に耳うらに二つ幷ぶ黒子、「それなり、姿こそ変りたれ彼奴新次め。先師が殊に寵愛にて、行行は養子にもと骨折られしを、生地注文にと多分の金引出して、そのまゝの行方しれず、師の臨終にもあり合さぬ人非人。今頃此処らを彷徨こと憎くし、何の相弟子、失礼至極」と、生来の疳癖目尻に現はれて、言ふことよくは耳にも入れず、
「聞きたくなし、お黙りなされ。相弟子ならば兄弟分、言ふ事あり、咎むる事あり、責むる事あり。さりながらお前様と我れ、何でもなし、他人も他人、見ず知らず。入江籟三潔白を尊ぶ身の、友とも仰せらるゝな、中々の耳ざはりなり。其処退きて給はれ。露をさながら志しの手向けの花、萎るゝも口惜しければ」
と、詞少なに行き過ぎる袂、あわたゞしく先つと扣へて、
「御尤ながら恨めしきお詞。責め給へ、咎め給へ。罪と知つて苦るしき身の上、御折檻の笞にも逢はゞ、却つて身の本懐なるを、捨てゝ顧見ぬ他人向きの仰せ。昔しの入江様、今日の入江様、お人替りしか、お心二つか、我今までの目違いか。君を先師の形見とみて、改心の実も謝罪の情も、君に寄つて現はしたき願ひ、さりとは画餅のお詞かな」
と、半いはさず振かへる籟三、
「だまれ」
と一と声欝憂の気の凝りたる余り、物あらば当らん破裂の勢ひ、唇ぶる〳〵と顫へて生来の訥弁いよ〳〵訥に、
「汝れ新次、人非人、恩しらず義理知らず道しらず。汝れが罪の身を責むるは知らず、我れを批難するか、我れを批難するか。我れ籟三昔しも今も、正義を立て公道を踏んで、一歩の過ち覚えなき身。どこの何処に何の欠点、言ひ聞かん言ひ聞かん」
と、詰め寄る眼尻きり〳〵と釣つて、
「汝不忠不義の奴も、先師寵愛の余りには、世にその罪を包まれて、知る者は師と我ばかり。我れ一と度言はじと定めて十年近く、この口開かねばこそ汝れ安穏に、月日の光り拝むは誰が庇護。頼まれずとも折濫の笞此処にあり、墓前へ手向けん志しの、この花で打つに不思議もなし。打手は籟三、精神は先師、口惜しくは身にしみよ骨にしみよ」
と続け打ち、手に持つ菊花なげつけて、白眼つむる眼の内に感じ来れる新次が体、昔しながらの美顔今一層の品を備へて、あはれ好男子身じろぎもせず、瞼にあふるゝ後悔の涙、眉宇に満つ漸愧の状、「この人先師の愛せし人、我れに謝罪と思ひ込みし人、憎くむが本義か、捨つるが道か」とばかり迷つて判断の胸うやむやになる時、静かに頭を上げて言ひ出る一通り、「聞けば誤りたり、我れ短慮軽忽の処為。この人の罪罪ならず、とる処岐路に落し不幸の身」と、先づ憐みの情より聞けば、
