ドラキュラ/第22章

第22章

ジョナサン・ハーカーの日記

10月3日-何かしないと気が狂いそうなので、この日記を書いています。今6時だ。30分後に書斎に集合し、何か食べることにしよう。ヴァン・ヘルシング博士とスワード博士は、食べなければ全力を尽くせないということで意見が一致したのだ。今日もベストを尽くさなければならない。私は書き続けなければならない 考えるのをやめてはいけない大小の差はあれ、すべて沈んでいかなければならない。おそらく最後には、小さなことが最も大きなことを教えてくれるだろう。その教えの大小にかかわらず、ミナや私が今日より悪い状況に陥ることはないだろう。しかし、私たちは信頼し、希望を持たなければならない。今、ミナが涙を流しながら、「困難や試練の中でこそ、私たちの信仰が試される」「信じ続けなければならない」「神は最後まで私たちを助けてくださる」と言っていました。終わり! ああ、神様! どんな終わりなんですか?. . .働くことです働くことです

ヴァン・ヘルシング博士とスワード博士がレンフィールドの診察から戻ると、私たちはこれからどうすべきかを真剣に検討した。まずスワード博士が言うには、彼とヴァン・ヘルシング博士が下の部屋に降りたとき、レンフィールドが床に横たわっているのを発見したそうです。顔は全部打撲で潰れており、首の骨は折れていた。

スワード博士は、通路で当直をしていた係員に、何か聞こえたかどうか尋ねた。その時、部屋の中で大きな声がして、レンフィールドが「神様!神様!」と何回も大声で呼んだという。その後、倒れる音がして、部屋に入ると、医師が見たのと同じように、床にうつ伏せに倒れていた。ヴァン・ヘルシングは「声」あるいは「声」を聞いたかと尋ねたが、彼は「言えない」と答えた。 最初は2人いるように見えたが、部屋には誰もいなかったので、1人だけだったのかもしれない。しかし、その部屋には誰もいなかったので、1つだけであったかもしれない。スワード博士は、私たちが二人きりになったとき、この問題に立ち入ることは望まない、審問の問題を考慮しなければならない、誰も信じないから真実を述べることは決してできない、と言った。そのため、彼は付添人の証拠に基づいて、ベッドから転落したことによる不慮の事故死という証明書を出すことができると考えた。検死官がそれを要求すれば、正式な審問が行われ、必然的に同じ結果になる。

次のステップをどうするかという議論が始まったとき、私たちが最初に決めたのは、ミナの秘密を完全に守ること、どんな種類のものでも、どんなにつらいものでも、彼女に隠しておくべきだということでした。ミナもその意見には賛成で、勇敢でありながら、あまりに悲しげで、絶望の淵にいるような彼女の姿は哀れだった。「仝苧晩は壼く佩きたい々仝苧晩は壼く佩きたい々は苧晩の吭龍である。そのうえ、私が今までに耐えた以上の苦しみを与えてくれるものは、この世に何一つないのです。何が起こっても、それは私にとって新しい希望か、新しい勇気になるに違いありません。ヴァン・ヘルシングは彼女が話している間、じっと彼女を見ていて、突然、しかし静かに言った：-。

「しかし、親愛なるミナ様、あなたは恐れないのですか、自分のためではなく、自分から他の人のために、このようなことが起こってしまったのですから彼女の顔は、その線で設定された成長したが、彼女の目は、彼女が答えたように殉教者の献身で輝いていた： - 。

「いやだ!私の心は決まっている!」

と、彼は優しく問いかけました。その答えが、まるで事実を述べているかのような素直なものだった。

「もし自分の中に 愛する者を傷つけるものを見つけたら」 「私は死ぬだろうから」

「自殺しないのか?」と、彼は声を荒げて尋ねた。

「私を愛してくれる友達がいなかったら、こんな苦痛と絶望的な努力をしないですむなら。」彼女は話したように意味ありげに彼を見た。彼は座っていた。しかし今、彼は立ち上がり、彼女の近くに来て、彼は厳粛に言ったように彼女の頭の上に彼の手を置く。

「我が子よ、もしそれがあなたのためになるなら、そのようなものがあるのです。私自身は、神との契約により、そのような安楽死を見つけることができます。それが最善であれば、この瞬間でさえも。いや、それが安全であるならば!」しかし、私の子供---」一瞬、彼は窒息したように見え、大きな嗚咽が彼の喉に上昇し、彼はそれを飲み込むと、続けた：-。

「あなたと死の間に立つ者がここにいるあなたは死んではいけない。いかなる手によっても死んではならない。とりわけ、あなた自身の手によっては。あなたの甘い人生を汚したもう一人が真の死者となるまで、あなたは死んではならない。もし彼がまだ素早い不死者と一緒にいるなら、あなたの死は彼と同じようにあなたを作るだろう。いや、生きなければならない!生きようともがき、努力しなければならない。死は言葉では言い表せないほどの恩恵のように思えるかもしれないが、あなたは生きようともがき、努力しなければならない。死が苦痛であれ、喜びであれ、昼であれ、夜であれ、安全であれ、危険であれ、死そのものと戦わなければならない。あなたの生きている魂に、私はあなたに、この大きな悪が過ぎ去るまで、死なないように、いや、死のことを考えないようにと告発します。この大きな災いが過ぎ去るまで、死んでも、いや、死のうと思わないことを、生きている魂に告げよう」かわいそうに、その人は死んだように白くなり、流砂が潮の満ち引きで揺れ動くのを見たように、震え上がりました。私たちは皆、何もできずに黙っていた。やがて彼女は落ち着きを取り戻し、彼の方を向いて、甘く、しかし、ああ、とても悲しげに、手を差し出しながら言った。

「親愛なる友よ、約束しよう。神が私を生かしてくださるなら、この恐怖が過ぎ去るまで私は努力しよう。彼女はとても善良で勇敢だったので、私たちは皆、彼女のために働き、耐える心が強まったと感じ、これからどうしたらよいかを話し合いました。私は彼女に、金庫の中の書類も、今後使うかもしれない書類や日記や蓄音機もすべて彼女が持ち、これまでと同じように記録を残すようにと告げた。彼女は何かできるかもしれないと喜んでいた。「喜ぶ」という言葉が、これほど重大な関心事に関連して使われることがあるのなら、それはそれでいいのだが。

ヘルシングはいつも通り、誰よりも先を読んで、我々の仕事の正確な順序を用意していたのだ。

「カーファックス訪問後の会合で、あそこにある土の箱については何もしないことに決めたのは、よかったかもしれませんね。そのため、このような弊順の嶄で、弊順の嶄で、弊順の嶄で、弊順の嶄で、弊順の嶄で、弊順の嶄で、弊順の嶄で、弊順の?いや、それよりも、おそらくは、彼の隠れ家を殺菌するような力が私たちに存在することを知らないので、昔のように使うことができないのでしょう。我々は彼らの性質を知り尽くしているピカデリーの屋敷を調べれば、最後の一匹を追跡できるだろう。今日という日は我々のものであり、そこに我々の希望がある。今朝我々の悲しみに昇った太陽は、その航路で我々を守ってくれる。今夜太陽が沈むまで、あの怪物はどんな姿でも留めておかねばならない。彼は、地上の包囲の限界の中に閉じ込められているのです。空気に溶け込むことはできないし、隙間やくぼみから消えることもできない。出入り口から入るには 人間のように扉を開けなければならないだから今日という日に 奴の巣を全て探し出し 滅菌するのだまだ捕まえて滅ぼさないのなら、捕まえて滅ぼすのが確実な場所に追い込もう。」私はここで立ち上がった。ミナの命と幸せが詰まった数分、数十秒が過ぎ去っていくような気がして、自分を抑えきれなかったからだ。しかし、ヴァン・ヘルシングは警告するように手を挙げた。「いや、友よ、ジョナサン」彼は言った、「この場合、最も早い帰り道は最も長い道のりだ、君の諺ではそうだ。」我々は、時が来れば、絶望的な速さで行動し、行動することになる。しかし、考えてみてください、すべての可能性において、状況の鍵はピカデリーのあの家にあるのです。伯爵は多くの家を買っているかもしれない。それらの家の購入証書、鍵、その他のものがあるはずだ。書き込む紙や小切手の帳簿もあるはずだ。このように中心にあって、静かで、四六時中、表と裏を行き来し、人通りの多いところでは誰にも気づかれないような場所に、なぜ彼はいないのだろう。私たちはそこへ行き、その家を捜索する。そして、そこに何があるのかを知ったとき、私たちの友人アーサーが狩りのフレーズで言うところの「地球を止める」ことを行い、私たちの古い狐を追い詰めるのだ-そうではないか?

「それならすぐに行こう。」と私は叫んだ。「貴重な、貴重な時間を無駄にしている!」と。教授は動かず、ただこう言った。

「ピカデリーの家に入るには?」

「どんな方法でも!」私は叫んだ。「必要なら侵入しよう。」

「警察はどこにいて、何を言うのか?」

しかし、もし彼が遅らせたいのなら、それなりの理由があるのだろうと思った。そこで私は、できるだけ静かにこう言った。

「必要以上に待つ必要はない、私がどんな拷問を受けているか知っているはずだ。」

「ああ、わが子よ、その通りだ。君の苦悩を助長するつもりは毛頭ない。でも考えてみてください、世界が動き出すまで、私たちに何ができるかを。そうすれば、私たちの時代が来るでしょう。考えて考えて、一番簡単な方法が一番いいように思います。さて、私たちは家に入りたいのですが、鍵がないのですね?私はうなずいた。「さて、あなたが本当はその家の持ち主で、まだ手に入れることができなかったとします。そして、あなたには家出人の良心がなかったとします。」

「立派な錠前屋を雇って、鍵を開けさせよう。」

「そして、あなたの警察は、彼らが邪魔になるのでは?」

「いやいや、あの人がちゃんと働いていると知っていたら、そんなことはない。」

そして、「あとは雇い主の良心と、その雇い主が良心の呵責に耐えられるかどうかという警察官の信念が問題だ」と。このようなことで悩むということは、あなたの警察は熱心な人であり、心を読むことに長けているに違いない。いやいや、友人のジョナサンよ、このあなたのロンドンでも、世界のどの都市でも、100軒の空き家の鍵をはずしに行けばいい。そのようなことが正しく行われ、そのようなことが正しく行われる時に行えば、誰も邪魔はしない。私は、ロンドンでそうラインの家を所有していた紳士の話を読んだことがある。彼が夏の数ヶ月間、スイスに行き、家に鍵をかけたとき、 強盗が来て、裏の窓を割って中に入ってしまったのだ。そのため、このような弊順の嶄で、弊順の嶄で、弊順の嶄で、弊順の嶄で、弊順の嶄で、弊順の嶄で、弊順の?そして、その家で競売を行い、それを宣伝し、大きな張り紙をしました。そして、その日が来ると、その男の所有するすべての品物を大きな競売人により売り払いました。そして、建築業者のところに行って、その家を売り、一定の時間内にそれを取り壊してすべて持ち去るという契約をします。そして、あなたの警察やその他の当局が、できる限り彼を助けます。そして、その所有者がスイスでの休暇から戻ってくると、家のあった場所には空っぽの穴が開いているだけでした。そして、私たちの仕事もそうでなければなりません。しかし、10時過ぎには、多くの人が集まってくるので、私たちが本当にその家の所有者であれば、そのようなことが行われるでしょう。」

私は、彼の言うことがいかに正しいか理解し、ミナの絶望的な表情が和らいで、このような良い助言には希望があるのだと思いました。ヴァン・ヘルシングはこう続けた。

「その家に入れば、もっと手がかりが見つかるかもしれない。とにかく、何人かはそこに残って、残りはバーモンジーやマイルエンドなど、もっと土の箱がある場所を探せばいいのだ。

ゴルダミン卿が立ち上がりました。「私はここでお役に立てます」と彼は言った。「馬と馬車を用意するように部下に連絡しておくよ。」

「しかし、ウォルワースやマイルエンドの裏通りに、紋章入りの装飾を施したお洒落な馬車を走らせたら、人目を引きすぎると思わないか?南や東に行くときは馬車で、しかも目的地の近くで降りたほうがよさそうです。」

「友人クインシーの言うとおりだ!」と教授は言った。"彼の頭は、あなたが地平線と平面で呼ぶものです。それは我々が行うために行くことが困難なものであり、我々はそれがそうであるかもしれない場合は、任意の人々に私たちを見たいと思わない "と述べた。

ミナはあらゆることに興味を持つようになり、私は、 、事態の緊急性が、彼女が夜の恐ろしい経験を一時的に忘れるのを助けているのを見て、嬉しくなった。そのため、このような弊順嶄で恷兜の溺來を恬ることができるのです。しかし、伯爵に血を吸われたルーシーがどうなったかを考えると、私の血は冷え切った。まだ歯が鋭くなる兆候はなかったが、時間はまだ短く、恐怖を感じる時間はあった。

作戦の順序や部隊の配置を検討する際、新たな疑惑の種が生まれた。最終的にはピカデリーに向かう前に、伯爵の隠れ家を手近なところで破壊することで合意した。万一、伯爵が早く気づいても、破壊作業でまだ先んじることができる。また、純粋に物質的な姿で、最も弱っている彼の存在が、何か新しい手がかりを与えてくれるかもしれない。

軍の配置については、カーファックスを訪問した後、全員でピカデリーの家に入り、二人の医師と私がそこに残り、ゴルダミン卿とクインシーがウォルワースとマイルエンドの隠れ家を見つけて破壊することを教授が提案した。教授は、伯爵が日中にピカデリーに現れる可能性もある、そうであればその場で対処できるかもしれない、と主張した。いずれにせよ、私たちは力づくで彼を追うことができるかもしれない。この計画に私は強く反対し、私が行くことに関しては、私はここに残ってミナを守るつもりだと言ったので、この件に関して私の心は決まっていると思った。しかし、ミナは私の反対を聞き入れようとはしなかった。伯爵の書類の中に、私のトランシルバニアでの経験から理解できる手がかりがあるかもしれない、そうであっても、伯爵の並外れた力に対処するためには、私たちの持てる力のすべてが必要なのだ、と。ミナの決意は固かった。「みんなで力を合わせるのが最後の望み」と言う。「私はといえば、恐れることはない。というのも、このままではいけない」と思ったからだ。だから、私は泣きながら立ち上がりました。それなら早く行こう。時間がない。伯爵は早く来るかも。」

「そうではない!」ヴァン・ヘルシングは手を挙げた。

「でも、どうして?」と、私は尋ねた。

「昨夜は盛大に宴会をして、遅くまで寝ていたのをお忘れですか」 と彼は微笑みながら言った。

私は忘れたのか?あの恐ろしい光景を忘れることができるだろうか。ミナは勇敢な表情を保とうと努力したが、痛みに打ちひしがれ、両手を顔の前に置いて震えながら呻いた。ヴァン・ヘルシングは、彼女の恐ろしい体験を思い出すつもりはなかった。しかし、そのようなことはない。自分の発言に気づいたとき、彼は自分の軽率さに愕然とし、彼女を慰めようとした。「ああ、ミナさん、ミナさん、残念です、あなたを尊敬する私が、こんな忘れっぽいことを言うなんて。この愚かな老いた唇と愚かな老いた頭には、その価値はありません。彼は彼女のそばで低くかがんで話した。彼女は彼の手を取り、涙を流して彼を見つめながら、声を荒げて言った。

「いいえ、私は忘れません。思い出すことは良いことです。あなたの思い出がたくさんあって、とても素敵なことです。私はそれをすべて一緒に受け取ります。いいえ、私は忘れません。さて、皆さんはそろそろお帰りにならねばなりません。朝食の準備ができましたので、食べて強くなりましょう。」

朝食は、私たちみんなにとって不思議な食事だった。私たちは明るく励まし合おうとして、ミナは私たちの中で一番明るく元気だった。それが終わると、ヴァン・ヘルシングが立ち上がってこう言った。

「さて、親愛なる友よ、我々は恐ろしい冒険に出発する。あの夜、初めて敵の巣を訪ねた時のように、幽霊や肉体の攻撃に対して武装しているか?"我々は皆、彼に保証した。「それなら大丈夫です。さて、ミナ夫人、あなたはいずれにせよ、日没までここで完全に安全です。そして、その前に、我々は 、戻ってくるでしょう---我々は戻ってくるでしょう!しかし、私たちが行く前に、あなたが個人的な攻撃に対して武装しているのを見せてください。あなたが降りてきてから、私はあなたの部屋を準備しました私たちが知っているものを置くことによって、彼が入ることができないようにします。今、私はあなた自身を守らせてください。あなたの額にこの聖なるウエハースをあてます父と子と...の名において"

そのとき、私たちの心臓が凍りつきそうなほどの恐ろしい叫び声が聞こえた。ミナの額にウエハースを置いたとき、ウエハースは炙られ、まるで白熱した金属片のように肉に焼きついたのだ。ミナの脳は、神経がその痛みを感じると同時に、その事実の意味を教えてくれた。しかし、彼女の思考への言葉はすぐに来た。叫びのエコーが空中で鳴り止まなかったとき、そこに反応が来て、彼女は忌まわしい苦しみの中で床に膝をついて沈んだ。昔の癩病患者が自分のマントを着るように、自分の美しい髪を顔の上に引っ張って、彼女は泣き叫んだ：-。

「不浄だ!不浄だ!全能の神も私の汚れた肉を敬遠している!審判の日まで、この恥辱の印を額に刻まねばならない。」皆、立ち止まった。私はどうしようもない悲しみの苦しみの中で、彼女のそばに身を投げ、腕を回して彼女を強く抱きしめました。数分間、私たちの悲痛な心臓は共に鼓動し、周りの友人たちは静かに涙を流す目をそむけた。そのとき、ヴァン・ヘルシングは振り返り、重々しくこう言った。あまりに重々しかったので、私は彼が何らかの霊感を受けて、自分の外のことを述べているのではないかと感じずにはいられなかった：-。

「神の御心に適うまで、その印をつけなければならないかもしれません。神は必ずや、審判の日に、地球とそこに置かれた神の子どもたちのすべての過ちを正されるのですから。そして、ミナさん、私の愛する人、あなたを愛する私たちは、その赤い傷跡が、過去にあったことを神が知っているという印であり、過ぎ去り、あなたの額から、私たちが知る心のように純粋になるのを見るためにそこにいることができるかもしれません。私たちが生きている限り、その傷跡は、神が私たちにかかる重荷を取り除くことを正しいと思われるときに、確実に消えます。それまでは、御子が御心に従ってなさったように、私たちも自分の十字架を背負うのです。私たちは神の喜びの道具として選ばれ、鞭打ちや恥、涙や血、疑いや恐れなど、神と人間の間にあるすべての違いを乗り越えて、神の命に近づいていくのかもしれません。」

その言葉には希望と安らぎがあり、諦めがあった。ミナも私もそう感じ、同時に老人の片方の手を取ってかがみ、口づけをした。そして、何も言わずにみんなでひざまずき、手を取り合って、お互いに誠実であろうと誓い合った。私たち男は、それぞれのやり方で、私たちが愛した彼女の頭から悲しみのベールをはがすことを誓い、私たちの前にある恐ろしい仕事に助けと導きがあるようにと祈りました。

そして、いよいよ出発の時が来た。私はミナに別れを告げました。私たち二人とも、死ぬまで忘れることのできない別れでした。

もし、ミナが吸血鬼であることがわかったら、彼女は一人でその未知の恐ろしい土地に行くことはないだろう。昔は吸血鬼が一人いれば大勢いたのだろう。彼らの醜い体が神聖な大地にしか安住できないように、最も神聖な愛は彼らのおぞましい隊列の新兵軍曹であったのだ。

カーファックスに入ると、何もかもが最初のときと同じだった。放置され、埃と腐敗に覆われた平凡な環境の中に、私たちがすでに知っているような恐怖の根拠があるとは信じがたいことであった。もし私たちが決心していなかったら、そして私たちを駆り立てる恐ろしい思い出がなかったら、私たちはほとんど仕事を進めることができなかっただろう。家の中には書類もなければ、使った形跡もない。古い礼拝堂には大きな箱が、前回見たときと同じように置かれていた。ヴァン・ヘルシング博士は、私たちが箱の前に立つと、厳粛な面持ちでこう言った。

「そして今、友よ、我々はここに義務がある。我々はここに義務があるこの地球を殺菌しなければなりません。聖なる思い出の神聖な地球を、彼はこのような堕落した用途のために、遠い国から持ってきたのです。彼はこの地球を聖なるものとして選んだのです。だから我々は彼の武器で彼を打ち負かすのだ。それは人間のそのような使用に聖別された、今、私たちは 、神のためにそれを聖別する。」しかし、私たちの関心は教授に集中していたため、どうやら気にする様子はない。彼は箱から聖なるウエハースの一部を取り出し、それを恭しく土の上に置くと、蓋を閉めてネジを締めはじめた。

しかし、それぞれの箱の中には「聖餐式」の一部が入っていた。

私たちが扉を閉めると、教授は厳粛にこう言った。

「すでに多くのことが行われています。もし、他の人たちと一緒に、このように成功することができれば、今晩の夕焼けは、ミナ夫人の額に象牙のように白く、何の汚れもなく輝くことでしょう。」

汽車に乗るために駅に向かう途中、芝生を横切ると、精神病院の正面が見えた。私は熱心に見ていると、自分の部屋の窓からミナが見えた。私は彼女に手を振って、そこでの私たちの仕事がうまくいったことを伝えるためにうなずいた。すると、ミナもうなずき、理解してくれたようだ。最後に見たとき、彼女は手を振って別れを告げていた。悄然と駅に向かい、ホームに着くと、ちょうど蒸し暑い列車に乗り込んだ。これは電車の中で書きました。

ピカデリー 12時30分 フェンチャーチ通りに着く直前、ゴダルミング卿が私にこう言った。

「クインシーと私は錠前屋を探す。この状況では、空き家に押し入るのはそれほど悪いこととは思えません。でも、あなたは弁護士なんだから、法律家協会にもっとよく知るべきだったと言われるかもしれませんね。」私は、悪評の危険性すら共有できないと断じたのだが、彼は続けた。「それに、人数が少なければ注目もされない。そのため、私は、「私は、悪評の危険を共有することはできない」と断ったが、彼は続けて、「それに、私たちがあまり多くない方が、注意を引かないだろう」と言った。私の肩書きが、鍵屋と、どんな警官が来ても大丈夫にする。ジャックと教授と一緒に行って、緑の公園で、家から見えるところにいた方がいい。ドアが開いて、鍛冶屋が立ち去ったのを見たら、みんな渡ってきてくれ。私たちは見張っていて、中に入れてあげますから。」

ヴァン・ヘルシングが「いいアドバイスだ!」と言ったので、私たちはそれ以上何も言わなかった。ゴルダミンとモリスは馬車で急ぎ、私たちは別の馬車で後に続いた。アーリントン・ストリートの角で私たち一行は馬車を降り、グリーン・パークへと歩を進めた。私たちの希望の中心であったあの家が、もっと賑やかで立派な隣人たちに混じって、荒れ果てた状態で重々しく静かにそびえ立っているのを見て、私は胸が高鳴りました。私たちは見晴らしのよいベンチに腰を下ろし、なるべく人目を引かないように葉巻を吸い始めた。他の人が来るのを待ちながら、鉛のような足取りで数分間が過ぎていった。

やがて、1台の四輪車が走ってくるのが見えた。そこからゴルダミン卿とモリスがのんびりと降りてきて、箱から藺草で編んだ道具籠を持った太めの労働者が降りてきました。モリスは馬車の運転手に金を払うと、運転手は帽子に触れて走り去った。二人は一緒に階段を上り、ゴルダミン卿がやってほしいことを指さした。職人はのんびりとコートを脱ぎ、手すりのスパイクにかけながら、ちょうどそのとき歩いてきた警官に何か言っていた。警官が頷くと、膝をついていた男は自分のバッグを横に置いた。そして、その中から道具を取り出し、自分の横に整然と並べました。そして立ち上がり、鍵穴を覗き込み、息を吹きかけ、雇い主の方を向いて何か言った。ゴルダミン卿が微笑むと、男は大きな鍵束を持ち上げ、そのうちの一つを選ぶと、まるで自分のやり方を確かめるかのように鍵を探りはじめた。しばらく手探りした後、彼は2つ目、3つ目を試した。すると、彼が少し押しただけで扉が開き、彼と他の二人がホールに入った。私たちはじっと座っていた。私の葉巻は激しく燃えたが、ヴァン・ヘルシングの葉巻はすっかり冷めてしまった。私たちは辛抱強く待っていたが、職人が出てきてバッグを持ってくるのが見えた。そして、彼は膝でそれを安定させながら、扉を部分的に開いたままにした。 、彼は錠に鍵をはめ込む間。そして、その鍵はゴルダミン卿に手渡され、彼は財布を取り出し、何かを渡した。その男は帽子に触れ、バッグを取り、コートを着て去っていった。この一連の出来事について、誰も少しも気づかなかった。

その男が去って暫く後、私たち3人は通りを渡り、扉をノックした。すぐにクインシー・モリスが扉を開け、その横にゴルダミン卿が立って葉巻に火をつけていた。

「ここは下品な匂いがする」と後者が言ったので、私たちは中に入った。確かにカーファックスの古い礼拝堂のような下品な臭いがして、これまでの経験から、伯爵がこの場所をかなり自由に使っていたことは明らかだった。私たちは家の中を探索するために移動し、攻撃に備えて全員で待機した。広間の奥にある食堂に、土の入った箱が8つありました。9つの箱のうち、8つしかないのです。私たちの仕事はまだ終わっておらず、足りない箱を見つけるまでは決して終わらないのです。まず私たちは、狭い石畳の庭に面した窓のシャッターを開け、ミニチュア・ハウスの正面のように尖った馬小屋の顔を見た。窓はないので、見落とされる心配はない。箪笥を調べるのに時間はかからなかった。持ってきた道具を使って一つずつ開け、古い礼拝堂で他のものを扱ったのと同じように扱った。伯爵がこの家にいないことは明らかだったので、私たちは伯爵の遺品を探した。

地下室から屋根裏まで、他の部屋をざっと見た後、私たちは伯爵の所有物かもしれないものは食堂にあるという結論に達し、それらを綿密に調べました。食堂のテーブルの上に整然と並べられていた。ピカデリーの邸宅の権利書が大きな束になって、マイルエンドとバーモンジーの邸宅の購入証書、メモ用紙、封筒、ペン、インクがあった。すべて薄い包装紙で覆われていた。 、埃から守るためだ。また、洋服ブラシ、ブラシと櫛、水差しと洗面器-後者は血で赤くなったような汚い水が入っていた-もあった。そして最後に、おそらく他の家のものであろう、様々な種類とサイズの鍵の小さな山があった。私たちがこの最後の発見物を調べると、ゴルダミン卿とクインシー・モリスは、東と南の家のさまざまな住所を正確にメモして、大きな束にした鍵を持ち出し、これらの場所の箱を破壊するために出発した。残りの私たちは、できる限りの忍耐で、彼らの帰りを、あるいは伯爵の来訪を待っているのである。

脚注