ドラキュラ/第21章

第21章

スワード博士の日記

10月3日-最後に日記を書いてから起こったことを、覚えている限り正確に書き出してみよう。思い出せる限りの詳細を忘れないように、冷静に進めなければならない。

私がレンフィールドの部屋に行くと、彼は血の海の中で左半身を床に横たえていました。動かそうとすると、すぐにひどい傷を負っていることがわかった。無気力な正気を示す体の各部分の目的の統一性がないように見えた。顔を見てみると、床に叩きつけられたようなひどい傷があり、血だまりは顔の傷からできていたのだ。死体のそばにひざまずいていた係員が、死体をひっくり返しながら私に言った。

「背中が折れていると思います。見てください、右の腕と足、そして顔の側面が全部麻痺しています。」どうしてこのようなことが起こったのか、係員は非常に困惑した。彼は非常に困惑した様子で、眉を寄せて次のように言った。

「2つのことが理解できません。自分の頭を床に叩きつけて、顔にあんな傷をつけるなんて。エヴァースフィールド精神病院で若い女性が誰にも手が届かないうちにそれをやっていたのを見たことがある。それに、厄介なことにベッドから落ちて首の骨を折ったかもしれません。しかし、どうしてもこの2つのことが起こるのか想像できません。もし背中が折れていたら、頭を打つことはできないし、もしベッドから落ちる前に顔があんな風になっていたら、その跡があるはずだ。」私は彼にこう言った。

「ヴァン・ヘルシング博士のところへ行って、すぐに来てくれるように頼んでくれ。一刻も早く来てくれ。」男が走り去ると、数分後にドレッシングガウンとスリッパを履いた教授が現れた。教授は地面に倒れているレンフィールドを見ると、しばらく熱心に見ていましたが、次に私に向き直りました。彼は私の目に私の考えを認めたのでしょう、明らかに係員の耳に届くように、とても静かにこう言いました。

「ああ、悲しい事故だ。この子には細心の注意を払って見守る必要があります。私も一緒にいようと思いますが、まずは着替えをしなければなりません。もしあなたが残ってくれるなら、数分後に合流します。」

患者の息は荒く、何か大きな傷を負っていることが容易に想像できた。ヴァン・ヘルシングは手術用のケースを持って、並外れた速さで戻ってきた。彼は何かを考え、心を決めていたようで、患者を見る前に、私にこう囁いた。

「付き添いの人を帰してください。手術が終わって意識が戻ったら、二人きりで話をしなければならない。」そこで私はこう言った。

「シモンズ、今はそれでいいと思う。今できることは全てやりました。ヘルシング博士に手術してもらいなさい。何か変わったことがあればすぐに知らせてくれ。」

男が引き揚げたので、私たちは患者を厳しく診察した。顔の傷は表面的なもので、本当の傷は頭蓋骨の陥没骨折で、運動部にまで及んでいた。教授はしばらく考えた後、こう言った。

「圧力を下げて、できる限り通常の状態に戻さなければならない。出血の速さは、彼の負傷の恐ろしさを示している。運動部全体が影響を受けているようです。脳への浸潤は急速に進むだろうから、すぐにトレフィンをしなければ手遅れになるかもしれない。」彼が話している間に、扉を軽く叩く音がした。私が行って扉を開けると、廊下にパジャマとスリッパ姿のアーサーとクインシーがいた。

「あなたの部下がヴァン・ヘルシング博士を呼んで 事故のことを話しているのを聞きましたそこで私はクインシーを起こした、というよりも彼が眠っていなかったので呼んだのである。物事があまりにも早く、奇妙に動いているので、誰もが熟睡できない時代になっている。明日の夜には今までのようにはいかないだろうと考えていた。明日の夜には、これまでと同じようにはいかないだろう。入ってもいいですか?」私はうなずき、彼らが入ってくるまで扉を開けたままにしておき、再び扉を閉めた。クインシーは、患者の態度や状態を見て、床に溜まった恐ろしい水を見て、優しくこう言った。

「何てこった!彼に何が起こったんだ?可哀想に、可哀想な悪魔だ。」私は彼に簡単に説明し、手術後は意識が回復するだろうと付け加えました。彼はすぐに行ってベッドの端に座り、ゴダルミンがそばにいたので、私たちは皆、じっと見守っていました。

ヴァン・ヘルシングは、「出血量が増えているのは明らかなので、最も早く完全に血栓を除去できるように、トレフィンの最適な場所を確定するのに十分な時間をかけよう」と言った。

待っている間の数分間は、恐ろしくゆっくりと過ぎていった。ヴァン・ヘルシングの顔を見ると、これから起こることに何か恐れや不安を感じているようだったからだ。私は、レンフィールドが話すかもしれない言葉を恐れていました。しかし、死の報せを聞いた人の話を聞いた時のように、何かが起こるという確信が私の中にありました。哀れな男の呼吸は不確かな喘ぎ声であった。瞬間的には目を開けて話をするかのように見えたが、その後、長時間の苦しい呼吸が続き、さらに固定された無感覚に陥ってしまったのだ。私は病床と死に慣れていたので、この不安はどんどん大きくなっていきました。自分の心臓の鼓動が聞こえてきそうで、こめかみを伝う血液の音がハンマーで叩いたような音に聞こえたのです。沈黙はついに苦しくなりました。私は仲間を次々と見たが、彼らの紅潮した顔と湿った眉から、同じように拷問に耐えていることがわかった。まるで頭上で何かの恐ろしい鐘が予想外に力強く鳴っているかのような、神経質な緊張感が全員にみなぎっていました。

ついに、患者が急速に沈んでいくことが明らかになり、今にも死んでしまうかもしれないという時が来た...!教授を見上げると、彼の目が私を見つめていた。彼は厳しい表情でこう言った。

「迷っている暇はありません。彼の言葉は多くの命に値するかもしれません。私はここに立っている間、そう考えていました。魂がかかっているのかもしれない!」と。私たちは、耳のすぐ上で操作します。」

彼は何も言わずに手術をした。しばらくの間、呼吸が乱れていた。そして、胸が張り裂けそうなほど長い呼吸が続いた。突然、彼の目が開いて、荒々しく、無力な目で見つめられた。その状態がしばらく続いた後、目が和らいで驚きの表情に変わり、唇からは安堵のため息がもれた。彼は激しく体を動かし、そうしながらこう言った。

「静かにします。先生。ストレイト・ウエストコートを脱ぐように言ってください。恐ろしい夢を見て体が動かなくなってしまった。私の顔はどうしたのですか? 腫れていて、ひどく臭いのです。彼は首を回そうとしましたが、その努力にもかかわらず、彼の目は再びガラスのようになってしまったようです。私はそれをそっと元に戻した。するとヴァン・ヘルシングは、静かで重厚な口調でこう言った。

「レンフィールド君の夢を聞かせてくれ"その声を聞くと、彼の顔は切り刻まれていても明るくなり、こう言った。

「ヴァン・ヘルシング博士 "だ。よくぞ来てくれました。唇が乾いているから水をくれないか。それから君に話そう。私はクインシーに「ブランデーが私の書斎にあります、早く!」と静かに呼びかけた。彼は飛んできて、グラス、ブランデーの入ったデカンタ、水の入ったカラフを持って戻ってきた。私たちが乾いた唇を潤すと、患者はすぐに生き返った。意識が戻ったとき、彼は忘れられない苦悩に満ちた混乱の中で、私をじっと見つめてこう言った。

「自分を欺いてはいけない。あれは夢ではなく、すべて厳しい現実だったのだ。」そして、彼の目は部屋の中を歩き回り、ベッドの縁にじっと座っている2人の人物を見つけると、彼はこう続けた。

「もし、まだ確信が持てなければ、彼らから知ることになるだろう。」彼は一瞬、目を閉じた。痛みや眠気ではなく、自分の能力をすべて発揮しているかのように、自発的に目を閉じたのだ。そして目を開けると、彼は急いで、今までにないほどのエネルギーでこう言った。

「早く、先生、早く。私は死にかけている!あと数分しかないと思っているのに、また死の世界に戻らなければならないのか、もっとひどいことになってしまうのか。ブランデーで唇を濡らして私が死ぬ前に、あるいは私の哀れな潰れた脳が死ぬ前に、言わなければならないことがあります。ありがとう!あなたが去った後の夜でした私を解放してくださいと懇願したのはその時は、舌が縛られているような気がして話すことができませんでしたが、その点を除けば、当時の私は今と同じように正気でした。あなたが去った後、私は何時間も絶望の中で苦しんでいました。その後、突然の安らぎが訪れました。私の脳は再び冷静になり、自分がどこにいるのか分かりました。家の裏で犬が吠える声が聞こえたが、彼のいる場所ではなかった!」彼はそう言った。ヴァン・ヘルシングの目はまばたきをしなかったが、彼の手が出てきて私の手に触れ、強く握った。しかし、彼は自分を裏切ることなく、わずかにうなずき、こう言った。「続けろ」と低い声で言った。レンフィールドは次のように言った。

「しかし、その時の彼は幽霊ではなく、しっかりとしていて、彼の目は怒っている時の人間のように獰猛でした。彼は赤い口で笑っていました。木々の間から犬が吠えている場所を振り返ると、鋭い白い歯が月光に照らされて輝いていました。彼がずっと望んでいたように、私も最初は彼を誘わなかったのですが、彼が望んでいることはわかっていました。すると彼は、言葉ではなく行動で私に約束をし始めたのです。」その時、教授がこう言った。

「どうやって?」

「太陽が輝いているときにハエを送ってきたように、彼らを実現することで。太陽が輝いているときにはハエを送り込んできたように。翼に鋼鉄とサファイアをあしらった大きな太ったハエや、夜には背中に髑髏と十字架をあしらった大きな蛾を。ヴァン・ヘルシングは彼に頷きながら、無意識のうちに私にこう囁いていた。

「スフィンジスのアケロンティア・アイテトロポス、あなたは『死の頭の蛾』と呼んでいますか?」 患者は止まらずに続けた。

「それから彼は小声で『ネズミだ、ネズミだ、ネズミだ!』と言い始めた。何百、何千、何百万匹もいて、その一匹一匹が命を持っている。そして、犬も食べるし、猫も食べるんだ。すべての命! すべての赤い血は、何年もの命を宿している。私は彼に笑いかけました。彼が何ができるのか見てみたかったからです。すると、彼の家の暗い木々の向こうで、犬が吠えた。彼は私を窓際に手招きした。私が立ち上がって外を見ると、主は両手を挙げ、言葉を使わずに呼びかけているようでした。草の上に暗い塊が広がり、火の炎のような形になってきました。そして、その霧を右へ左へと動かれると、目が赤く燃え盛った何千匹ものネズミが、彼のように小さくなっているのが見えました。彼が手をかざすと、それらはすべて止まりました。私は彼がこう言っているように思いました。「もしあなたがひれ伏して私を崇拝するなら、これらの命はすべてあなたに与えよう、ああ、無数の時代を通じて、もっとたくさん、もっと大きな命を与えよう そして、血の色のような赤い雲が私の目の上を覆っているように見えた。そして、自分が何をしているのかわからないうちに、気がつくと、サッシを開けて、彼にこう言っていた：「入ってください。主よ、ご主人様!」。ネズミはいなくなったが、主はサッシを開けて部屋の中に入ってこられた。サッシは1センチしか開いていなかったが、ちょうど月がほんのわずかな隙間から入ってきて、その大きさと輝きで私の前に立っていたように。

彼の声が弱くなったので、私は再びブランデーで彼の唇を湿らせ、彼は続けた。しかし、彼の記憶がその間に働いていたようで、彼の話はさらに進んでいた。私は彼を呼び戻そうとしたが、ヴァン・ヘルシングが私にささやいた。"そのまま続けさせなさい。彼は戻ることができないし、いったん思考の糸を失うと、まったく進めないかもしれない。彼はこう言った。

「一日中、彼からの連絡を待っていたが、彼は何も送って来なかった、フキダシさえも。そして、月が昇ったとき、私は彼にかなり腹を立てた。彼は私を嘲笑し、白い顔が霧の中から赤い目を輝かせて顔を出し、まるで自分がこの場所をすべて所有しているかのように振る舞い、私は誰でもないかのように振る舞いました。彼は私のそばを通り過ぎるとき、同じ匂いさえしなかった。私は彼を抱きしめることができませんでした。「ハーカー夫人が部屋に入ってきたと思った。」

ベッドに座っていた二人の男が立ち上がってやってきて、彼の後ろに立って、彼からは見えないが、よく聞こえるようにした。しかし、その顔はさらに険しくなっていた。

「ハーカー夫人が訪ねてきたとき、彼女はいつもと違っていた。ここで私たちは全員動いたが、誰も何も言わず、彼は続けた：-。

「彼女が話すまで、ここにいることを知らなかった。私は色白の人は苦手で、血色のいい人が好きなのですが、彼女の血は全部抜けてしまっているようでした。その時は何とも思わなかったが、彼女が去ってから考えるようになった。"主が彼女の命を奪っていたのだと思うと、腹が立ってきた。他の人たちも同じように震えているのがわかったが、私たちはそれ以外はじっとしていた。"だから彼が今夜来たとき、私は準備ができていた。霧が立ちこめるのを見て、それをしっかりとつかんだ。狂人には不自然な力があると聞いていたので、自分が狂人であることを自覚し、とにかく自分の力を発揮しようと決心した。そして、彼もまたそれを感じていた。なぜなら、彼は私と闘うために霧の中から出てこなければならなかったからだ。私は強く握った。私は勝つつもりでいた。なぜなら、彼がこれ以上彼女の命を奪うつもりはなかったからだ。その目は私を焼き尽くし、私の力は水のようになった。彼はそれをすり抜け、私が彼にしがみつこうとしたとき、彼は私を持ち上げ、私を投げ捨てた。私の前に赤い雲があり、雷のような音がして、霧がドアの下に逃げ込んだようでした。" 彼の声はだんだん弱くなり、息も荒くなってきた。ヴァン・ヘルシングは本能的に立ち上がりました。

"我々は最悪の事態を知っている "と彼は言った。"彼はここにいて、その目的もわかっている。手遅れになることはないだろう。"この間と同じように武装しよう。" "だが、一刻の猶予もない。" 私たちの恐怖を、いや確信を言葉にする必要はなかった。私たちは皆急いで、伯爵の家に入ったときと同じものを部屋から持ち出しました。教授は自分のものを用意しており、私たちが廊下で会うと、それを指差して言った。

「この不幸な仕事が終わるまでは、決して私のもとを去ることはないだろう。友人たちよ、賢明であれ。私たちが相手にしているのは、共通の敵ではありません。嗚呼、嗚呼、あの親愛なるミナ奥様が苦しむなんて!」。仝苧晩壼い々と冱うのは、仝苧晩壼い々と冱うのは、仝苧晩壼い々と冱います。

ハークス家のドアの前で、私たちは立ち止まりました。アートとクインシーは手を引いて、後者がこう言った。

「邪魔をすべきでしょうか?」

「邪魔すべきです。」とヘルシングは不機嫌に言った 「もし鍵がかかっていたら壊してしまうだろう」

「彼女が怖がらないか?女性の部屋に忍び込むなんて珍しい!」ヴァン・ヘルシングは厳粛に言った。

「しかし、これは生と死の問題です。しかし、これは生と死である。博士にとってはどの部屋も同じであり、そうでなくても今夜はすべて同じである。友よ、ジョン、私がハンドルを回してもドアが開かなければ、肩を下げて押してくれ、君もだ、友よ。さあ!」

彼はそう言いながら取っ手を回しましたが、ドアは開きませんでした。私たちはドアに体をぶつけ、音を立ててドアが開き、私たちはほとんど部屋の中に真っ逆さまに倒れこんだ。教授は実際に倒れ、私は彼が両手と両膝から体を起こしたところを見た。その光景を見たとき、私は愕然とした。首の後ろの毛が逆立つのを感じ、心臓が止まりそうだった。

月明かりはとても明るく、厚い黄色のブラインドを通して、部屋は十分に明るかった。窓際のベッドに横たわるジョナサン・ハーカーは、顔を紅潮させ、まるで昏睡状態のように荒い息をしていた。ベッドの端に膝をついて外を向いているのは、白い服を着た彼の妻の姿である。その傍らには、黒衣をまとった長身痩躯の男が立っていた。顔はこちらに向けていたが、見た瞬間、額の傷まで含めて、全員が伯爵とわかった。左手でハーカー夫人の両手を持ち、両腕に力を入れたまま両手を離し、右手で夫人の首の後ろを掴んで、顔を彼の胸に押しつけるようにした。彼女の白い寝間着には血がにじんでおり、破れた服から見える男の裸の胸には、細い流れが伝っている。二人の態度は、子供が子猫にミルクを飲ませるために、子猫の鼻を無理やりソーサーに押し付けるようなひどいものであった。私たちが部屋に飛び込むと、伯爵は顔を向け、私が聞いていた地獄のような表情が飛び込んできたようだった。彼の目は悪魔のような情熱で赤く燃え上がり、白い帯状の鼻の大きな鼻孔が大きく開いて端が震え、血の滴る口唇の奥の白い鋭い歯が、野獣のもののようにシャンと噛み合うのである。そして、血の滴る唇の奥にある白く鋭い歯は、まるで野獣のように尖っていた。しかし、その時、教授は立ち上がり、聖なるウエハースの入った封筒を自分の方に持ってきていた。伯爵は突然、墓の外で貧しいルーシーがしたように、立ち止まり、身を縮めた。私たちが十字架を持ち上げて進むと、彼はますます後退した。大きな黒い雲が空を横切り、月明かりは突然途絶えました。クインシーのマッチの下でガス灯が立ち上がると、かすかな蒸気以外何も見えませんでした。その蒸気は扉の下にたどりつき、扉が破裂した反動で元の位置に戻っていた。ヴァン・ヘルシングとアートと私はハーカー夫人のもとに進み、夫人は息を引き取り、荒々しく、耳をつんざくような、絶望的な叫び声をあげたので、今の私にはそれが死ぬまで耳に残るような気がする。数秒の間、彼女は無力な姿勢で、混乱したまま横たわっていた。彼女の顔は、唇や頬や顎に付着した血によって強調された蒼白さで、ぞっとするほどだった。そして、彼女は自分の顔の前に彼女の貧しい押しつぶされた手を置いた。その白さには、伯爵の恐ろしい握力の赤い印があり、その後ろから低い荒涼とした叫び声が聞こえ、恐ろしい叫びが果てしない悲しみの素早い表現にしか見えなくなっている。ヴァン・ヘルシングは前に出て、彼女の体にそっと掛け布団をかけ、アートは一瞬絶望的に彼女の顔を見た後、部屋から飛び出していった。ヴァン・ヘルシングは私にこうささやいた。

「ジョナサンは、吸血鬼が作り出すことができるような昏睡状態に陥っている。ミナ夫人が回復するまで、しばらくは何もできない。彼はタオルの先を冷水に浸し、それで彼の顔をはじき始めた。妻はその間、両手で顔を挟んで、聞くのもつらいほどすすり泣いた。私はブラインドを上げ、窓の外を見た。クインシー・モリスが芝生を駆け抜け、大きなイチイの木の陰に身を隠すのが見えました。しかしその瞬間、ハーカーが部分的に意識を取り戻し、ベッドに向き直ったときの素早い叫び声が聞こえてきた。彼の顔には、当然のことながら、野生の驚きの表情があった。彼は数秒間意識が朦朧としたようだったが、その後、完全な意識が一気に襲ってきたようで、起き上がった。しかし、瞬時に、彼女は再びそれを引き寄せ、彼女の肘を置くと、彼女の顔の前に手を保持し、彼女の下のベッドが揺れたまで震えた。

「神の名において、これは何を意味するのか?」ハーカーは叫んだ「スワード先生、ヴァン・ヘルシング先生、どうしたんですか?何があったんだ?どうしたんだ?ミナ どうしたんだ?この血はどういう意味だ?この血は何を意味するのか?」神よ、私たちをお救いください!彼女をお救いください!ああ、彼女をお救いください!"。素早い動きでベッドから飛び降り、服を引っ張り始めた-即座の労力の必要性に彼の中のすべての男が目を覚ました。"何が起こったのか?何が起こったのか、すべて話してください!」彼は間髪入れずに叫んだ。「ヴァン・ヘルシング博士、あなたはミナを愛していますね。「ヴァン・ヘルシング博士、あなたはミナを愛していますね」「ああ、何とかして彼女を救ってください。"何とかしてくれ" "まだ終わってないんだ "彼を探すから彼女を守って" 妻は恐怖と恐怖と苦痛の中で、彼に危険が迫っていることを察知し、自分の悲しみを一瞬にして忘れて、彼を抱きかかえて叫んだ。

「ジョナサン、私を置いて行かないで。ジョナサン、私を置いて行ってはいけません。私は今晩十分に苦しみました。あなたは私と一緒にいなければなりません。この友人たちがあなたを守ってくれるのだから。彼女の表情は狂気に満ちていた。そして、彼が彼女に屈すると、彼女はベッドサイドに座っている彼を引きずり降ろし、激しく彼にしがみついた。ヴァン・ヘルシングと私は二人をなだめようとした。教授は小さな金の十字架を掲げて、素晴らしい冷静さでこう言った。

「恐れるな、我が君。私たちはここにいます。これがあなたの近くにある間は、どんな悪いものも近づくことはできません。あなたは今夜のために安全です。そして、我々は冷静になり、一緒にカウンセリングを取る必要があります。彼女は震え、沈黙し、夫の胸に頭を押さえた。その時、夫の白いナイトローブが、彼女の唇が触れた部分と、彼女の首の薄く開いた傷から滴り落ちた部分に血で染まっていた。それを見た瞬間、彼女は低い叫び声を上げて引き下がり、窒息しそうな嗚咽の中で、こうささやいた。

"不潔、不潔! 私は彼に触れたり、これ以上彼にキスをしなければならない。ああ、それはそれが今、彼の最悪の敵であり、彼は恐れるために最も原因を持っているかもしれない人私であるということでなければならない。」

これに対して、彼は断固とした態度でこう言った。

「馬鹿なことを言うな、ミナ。そのような言葉を聞くのは、私にとって恥です。そんな言葉は聞きたくない。「神よ、私の行いを裁き、今この時よりももっと辛い苦しみで私を罰してください、もし私の行為や意志によって、私たちの間に何かが起こるのなら」

彼は腕を出し、彼女を胸に抱いた。しばらく彼女はそこにすすり泣くように横たわっていた。彼は彼女の弓形の頭越しに、震える鼻孔の上で湿った瞬きをする目で私たちを見、彼の口は鋼のように固まっていた。しばらくすると、彼女の嗚咽は少なくなり、かすかになり、そして彼は私に言った。

「そして今。スワード先生、全部話してください。私は大まかな事実を知っているので、これまでのことをすべて話してください」。しかし、伯爵の冷酷な手が、彼の妻をあの恐ろしい、おぞましい体勢で、彼の胸の開いた傷口に口をつけて抱いたことを話すと、彼の鼻孔はぴくりと動き、目は燃え上がった。そのときでさえ、私は、白く輝く情熱的な顔が弓なりになった頭の上で痙攣している間、両手が優しく愛情を込めて荒れた髪を撫でているのを見て、興味を抱きました。私が話し終えると、クインシーとゴダルミングがドアをノックした。二人は私たちの呼びかけに応えて入ってきた。ヴァン・ヘルシングは私を怪訝な顔で見ていた。私は、彼らが来るのを利用して、不幸な夫婦の思考を少しでもお互いから遠ざけようということなのだと理解し、それにうなずいて、何を見たか、何をしたか、と尋ねた。それに対してゴダルミング卿はこう答えた。

「通路にも部屋にも姿はなかった しかし、彼は突然立ち止まり、ベッドの上に横たわっているかわいそうな姿を見た。しかし......」彼は突然立ち止まり、ベッドの上の哀れな垂れ下がった姿に目をやった。ヴァン・ヘルシングは重々しくこう言った。

「行け、友よ、アーサー。私たちはもう隠れることを望んでいない。私たちの望みは、すべてを知ることなのだ。自由に話せ!」。アートはこう言った。

「彼はそこにいた。ほんの数秒の間だったが、彼はその場所を珍しがっていた。原稿はすべて燃やされ、白い灰の中で青い炎が揺らめいていた。蓄音機のシリンダーも火に投げつけられ、蝋が炎を助けていた」。ここで私は口を挟んだ。"金庫にもう1枚あるのが救いです!" 彼の顔は一瞬輝いたが、再び落ちながら続けた。「私は下へ走りましたが、彼の姿は見えませんでした。レンフィールドの部屋を覗いてみたが、そこには痕跡がなかった。再び彼は一時停止しました。"続けろ "とハーカーは声を荒げ、頭を下げ、舌で唇を湿らせながら、こう付け加えた。ハーカー夫人は頭を上げ、私たちの片方からもう片方を見て、厳粛にこう言った。

「神の思し召しだ。」と 私はアートが何かを隠しているような気がしてならなかったが、それが目的だと思ったので、何も言わなかった。ヴァン・ヘルシングはモリスに向き直り、こう尋ねた。

「そしてクインシー君、何か話すことは?」

「少し。」と答えた。「いずれは大きくなるかもしれないが、今のところ何とも言えない。伯爵が家を出るとき、どこに行くのか知っておこうと思ったのです。私は彼を見ませんでしたが、レンフィールドの窓からコウモリが立ち上がり、西へ向かってはばたくのが見えました。カーファックスに戻るかと思いきや、別の隠れ家を探したようです。東の空が赤くなり、夜明けが近いので、今夜は戻ってこないでしょう。明日も働かなくちゃ!」

彼は歯を食いしばってそう言った。そしてヘルシングは、ハーカー夫人の頭にとても優しく手を置いて言った。

「さて、ミナ奥様......かわいそうなミナ奥様......何が起こったのか、正確に話してくれ。私はあなたを苦しめたくはないのですが、すべてを知る必要があるのです。今こそ、すべての仕事を素早く、鋭く、真剣に行わなければならないからです。それはそうかもしれない場合は、すべてを終了しなければならない日は、私たちに近いです、そして今、私たちは生きて学ぶことができるチャンスです。

その時、彼女は震え、私は彼女の神経の緊張を見ることができた、彼女は彼女の夫に近づき、彼女の頭を低く曲げ、まだ彼の胸の上に低く。彼女は誇らしげに頭を上げ、片手をヘルシングに差し出した。ヘルシングはその手を握り、身をかがめて恭しくキスをした後、しっかりと握った。もう片方の手は夫の手に握られ、夫はもう片方の腕で彼女を守るように丸めた。そのため、このような弊順嶄で恷兜の溺來を恬撹することができます。

私はより目覚めているようで、無数の恐ろしい空想が私の心に押し寄せ始めました-それらはすべて死や吸血鬼、血、痛み、トラブルに関連しています。彼女の夫は、彼女が彼の方を向いて愛情を込めて言ったとき、思わずうめき声をあげた。"心配しないで、あなた。あなたは勇敢で強くなければなりません、そして、恐ろしい仕事を介して私を助けてください。この恐ろしいことを話すのが、私にとってどんなに大変なことか分かれば、私がどれほどあなたの助けを必要としているか、分かっていただけると思います。さて、私は、薬が私に効くためには、自分の意志でその働きを助けなければならないと思い、断固として眠りにつきました。案の定、すぐに眠りについたようで、もう何も覚えていません。ジョナサンが入ってきたのは、私を目覚めさせなかったからだ。部屋には、以前私が気づいたのと同じように、薄く白い霧がかかっていた。しかし、あなたがこのことをご存知かどうか、今は忘れてしまった。後でお見せする私の日記に書いてありますよ。私は以前と同じ漠然とした恐怖を感じ、同じように何かの気配を感じた。私はジョナサンを起こそうとしたが、彼はぐっすり眠っていて、まるで睡眠薬を飲んだのは彼で、私ではないように思えた。そのため、私はとても怖くなり、周りを恐る恐る見てみた。ベッドの横に、まるで霧の中から出てきたような、いや、霧が完全に消えて彼の姿になったような、黒ずくめの背の高い、細い男が立っていたのである。私は、他の人たちの話から、すぐに彼を知った。蝋のような顔、高い帯状の鼻、その上に光が細く白い線を描いている、分けた赤い唇、その間に見える鋭い白い歯、そして、ウィットビーの聖マリア教会の窓の夕焼けに見たような赤い目だ。ジョナサンが彼を殴った額の赤い傷跡も知っていた。一瞬、心臓が止まり、私は叫んだだろう。

"親切に頂いた睡眠薬を飲みましたが""長い間効き目がありませんでした""目覚めがよくなり""恐ろしい空想が無数に浮かんできました 私はより目覚めているようで、無数の恐ろしい空想が私の心に押し寄せてきました-それらはすべて死や吸血鬼、血、痛み、トラブルと関連しています。彼女の夫は、彼女が彼の方を向いて愛情を込めて言ったとき、思わずうめき声をあげた。"心配しないで、あなた。あなたは勇敢で強くなければなりません、そして、恐ろしい仕事を介して私を助けてください。この恐ろしいことを話すのが、私にとってどんなに大変なことか分かれば、私がどれほどあなたの助けを必要としているか、分かっていただけると思います。さて、私は、薬が私に効くためには、自分の意志でその働きを助けなければならないと思い、断固として眠りにつきました。案の定、すぐに眠りについたようで、もう何も覚えていません。ジョナサンが入ってきたのは、私を目覚めさせなかったからだ。部屋には、以前私が気づいたのと同じように、薄く白い霧がかかっていた。しかし、あなたがこのことをご存知かどうか、今は忘れてしまった。後でお見せする私の日記に書いてありますよ。私は以前と同じ漠然とした恐怖を感じ、同じように何かの気配を感じた。私はジョナサンを起こそうとしたが、彼はぐっすり眠っていて、まるで睡眠薬を飲んだのは彼で、私ではないように思えた。そのため、私はとても怖くなり、周りを恐る恐る見てみた。ベッドの横に、まるで霧の中から出てきたような、いや、霧が完全に消えて彼の姿になったような、黒ずくめの背の高い、細い男が立っていたのである。私は、他の人たちの話から、すぐに彼を知った。蝋のような顔、高い帯状の鼻、その上に光が細く白い線を描いている、分けた赤い唇、その間に見える鋭い白い歯、そして、ウィットビーの聖マリア教会の窓の夕焼けに見たような赤い目だ。ジョナサンが彼を殴った額の赤い傷跡も知っていた。一瞬、心臓が止まり、叫ぼうとしたが、体が麻痺していた。その間に、彼は鋭く鋭いささやき声で、ジョナサンを指差しながらこう話した。

「『静かにしろ! 静かに!もし音を立てたら、彼を連れて行き、あなたの目の前で彼の脳を粉々にしてやりますよ」。私は驚愕し、困惑のあまり何も言えなかった。嘲笑しながら、彼は片手を私の肩に置き、もう片方の手で私を強く抱きしめ、私の喉をむき出しにして言った、「まず、私の労をねぎらうために、少しばかりの清涼飲料を飲もう。あなたの血管が私の渇きを癒してくれたのは、最初でも二度目でもないのです!」。私は困惑したが、不思議なことに、彼を邪魔したくはなかった。彼の手が犠牲者に触れるとき、そのような恐ろしい呪いの一部なのだろう。そして、ああ、神よ、神よ、私を哀れんでください。彼は私の喉に彼の悪臭を放つ唇を置いた!" 。夫は再びうめき声をあげた。彼女は彼の手をより強く握りしめ、まるで彼が傷ついた者であるかのように、憐れみの目で彼を見つめ、そして続けた：-。

「私は力が抜けていくのを感じ、半狂乱になりました。この恐ろしいことがいつまで続いたのかはわからない。しかし、彼がその汚い、ひどい、卑屈な口を離すまでには、長い時間が経過しているに違いないと思われた。鮮血が滴り落ちるのを見た!" その記憶が彼女をしばらく支配していたようで、彼女は垂れ下がり、夫の腕がなければ沈んでいたことでしょう。その時、夫の腕に支えられていた。

「そして彼は私にあざ笑うようにこう言った、『お前も他の連中と同じように、私に対して頭脳プレーをするんだな。そして、彼は私を嘲るように言った。あなたは今知っているし、彼らはすでに部分的に知っていて、やがて完全に知ることになる、私の道を横切ることがどういうことなのかを。彼らはそのエネルギーをもっと身近なところで使うべきでした。彼らが私に対して知恵を絞っている間、つまり彼らが生まれる何百年も前に、国を指揮し、彼らのために謀略を巡らし、彼らのために戦った私に対して、私は彼らに対抗していたのだ。そして、彼らの最も愛する者であるお前は、今や私にとって、私の肉の肉、私の血の血、私の近親の近親、しばらくの間は私の豊穣なワイン搾り器、そして後には私の仲間、私の助け手になるであろう。あなたは順番に復讐されるでしょう、彼らのうちの一人もあなたの必要を満たすことはないのですから。しかし、まだあなたは自分のしたことのために罰せられる。あなたは私を妨害することに手を貸した。今、あなたは私の呼びかけに応じるべきだ。私の脳が「来い!」と言ったら、陸か海を渡って私の命令に従え。そのために、これを!』。そう言って彼はシャツを開き、長く鋭い爪で胸の静脈を切り開いた。血が噴き出し始めると、彼は片方の手で私の手を握り締め、もう片方の手で私の首を掴んで傷口に私の口を押し付け、私が窒息するか、血を飲み込まなければならないようにしたのだ。このような運命になるとは、私は何をしたのでしょう。私は、生涯、柔和と正義のうちに歩もうと努めてきたのに。神よ、私を哀れんでください!死すべき危機よりさらに悪い状況にある哀れな魂を見下ろし、慈悲をもって彼女が大切にしている人たちを憐れんでください!」。そして、彼女は泣き出した。

「そして彼は私にあざ笑うようにこう言った、『お前も他の連中と同じように、私に対して頭脳プレーをするんだな。そして、彼は私を嘲るように言った。あなたは今知っているし、彼らはすでに部分的に知っていて、やがて完全に知ることになる、私の道を横切ることがどういうことなのかを。彼らはそのエネルギーをもっと身近なところで使うべきでした。彼らが私に対して知恵を絞っている間、つまり彼らが生まれる何百年も前に、国を指揮し、彼らのために謀略を巡らし、彼らのために戦った私に対して、私は彼らに対抗していたのだ。そして、彼らの最も愛する者であるお前は、今や私にとって、私の肉の肉、私の血の血、私の近親の近親、しばらくの間は私の豊穣なワイン搾り器、そして後には私の仲間、私の助け手になるであろう。あなたは順番に復讐されるでしょう、彼らのうちの一人もあなたの必要を満たすことはないのですから。しかし、まだあなたは自分のしたことのために罰せられる。あなたは私を妨害することに手を貸した。今、あなたは私の呼びかけに応じるべきだ。私の脳が「来い!」と言ったら、陸か海を渡って私の命令に従え。そのために、これを!』。そう言って彼はシャツを開き、長く鋭い爪で胸の静脈を切り開いた。血が噴き出し始めると、彼は片方の手で私の手を握り締め、もう片方の手で私の首を掴んで傷口に私の口を押し付け、私が窒息するか、血を飲み込まなければならないようにしたのだ。このような運命になるとは、私は何をしたのでしょう。私は、生涯、柔和と正義のうちに歩もうと努めてきたのに。神よ、私を哀れんでください!そして慈悲の心で彼女の大切な人たちを憐れんでください。そして、唇の汚れを落とすかのように、唇をこすり始めた。

彼女が恐ろしい話をしているうちに、東の空が急速に明るくなり、すべてがますます鮮明になった。ハーカーはじっと静かにしていたが、恐ろしい話が進むにつれ、彼の顔には灰色の表情が現れ、それは朝の光の中でどんどん深まり、やがて夜明けの最初の赤い筋が射し込むと、白くなった髪に肉が濃く浮き出てきた。

私たちのうちの一人が、この不幸な二人のそばにいて、私たちが会って行動を起こすまでの間、連絡を取り合うことにしました。

これだけは確かだ。今日、太陽が昇るのは、日々の大きな流れの中で、これほど惨めな家の上ではない。

脚注