電気電信とその発展
電気電信
[編集]フルミナス・アクタ・モード。 溶けるような速さで伝達される（VIRGIL.）
電気電信の目的は、電流を使って遠距離に信号を送ることである。フランスは電信通信に最も適した国であると思われる。シャペの空中電信は、イギリスの作家が認めているように、今日に至るまでフランスに名誉を与えており、この装置の使用はまだ捨てられていない。ただ、霧が発生すると、使用する移動矢の視界が妨げられるので、それを恐れているのだ。前世紀末には、この方法による通信の伝達速度は非常に立派なものに思えたが、電線に流れる電気の速度とは比べものにならない。ウィートストン氏の主導による精密な実験から、電流は1秒間に地球を何周もすることが分かっている。
また、そもそも電気とは何なのか?
一般に、定義には、語源によるもの、列挙によるもの、理論によるものの3つがある。
電気は、ギリシア人がエレクトロン、ラテン人がサクシン、アラブ人がカラベと呼んだ物質からその名がついた。サクシンか黄色いこはくは、すべての樹脂のように、摩擦によって帯電する化石樹脂です。読者が普通のシーリングワックスの棒を手に取り、どんな布でも常に同じ方向にこすると、このように帯電したこの棒が、近づけた普通の糸や光体を強く引きつけるのがわかるだろう。この性質は、我々の時代より5、6世紀前のタレスの学派のようなものであった。電気を帯びた物体の作用が、適切に支持され絶縁された電線によって遠くまで伝わることが分かったのは、前世紀になってからである。実験はGrayとWhelerによるものです。
大気中、地上、海洋など、生物や無機物の現象で電気が関与しないものはほとんどないことが認識されている今日、電気の作用を列挙して定義することは、膨大な作業となる。電気は、その性質や起源が何であれ、金属線に沿ってどんな距離でも伝送することが可能であり、ほぼ無限の速さで伝播する、ということだけを述べておこう。
最後に、電気を理論的に定義するならば、この物質は非常に軽い流体であり、いわば導電体に沿って広がり、一種の電流によって瞬時に最も遠い端に到達することができ、その流れは異なる体を通過することによって機械的、物理的、生理的作用を生じさせるものと考えなければならない。前世紀半ば、ライデン瓶と呼ばれる装置によって生じた神経震動は、電気がこのように人間や動物に作用することに人々の関心を集め、「感電する」という言葉は、今でもこの実験が人間に及ぼす影響を示しているのである。後日談です。フランクリンは、雲から電気を取り出し、避雷針を発明したが、この物理学の重要な一分野に注目し続けた。
前世紀末、ボルタは2種類の金属の円盤を、非金属の円盤で仕切って何枚も重ね、電気を発生させるだけでなく、金属線に流すとすぐに電気を更新する不思議な装置を発見した。パリにあるボルタ装置という電気電池の上部に、マルセイユまで電気を運ぶ鉄線や銅線が取り付けられており、これらの都市から他の都市へ向かう連続的な電流を発生させます。もし、電線を流れるか流れないかを知る手段があれば、パリで電流を開始または停止して、マルセイユ、あるいはもっと遠くで、瞬時に信号を発することができます。
1820年、デンマークの物理学者エルステッドは、ボルタ電池から電流を流して電線を走らせると、電線の近くに置いた磁気を帯びた針が電線に沿って攪拌され、その通過を知らせることを発見したのだ。パリからマルセイユに信号を送るには、マルセイユにある電線の端に磁針を近づけ、電流を流したときの針の動きで、パリへの信号を得ることができる。これらの信号を真のアルファベットとするには、A、B、Cなどの文字を、針の右または左への一定の動きの数で表現することに同意することになる。これが電信の基本であり、方法である。電信は、海峡の向こう側でほぼ独占的に使われているため、英国電信と呼ばれている。この電信の最初の兆候は、まもなく見るように、高名なアンペールによって示された。ボルタ電池が発明されて間もない頃、ソメリングはボルタ電池を使って、電気で分解できる物質に遠距離から化学的に電流を作用させて信号を作ることを提案したが、電流の化学エネルギーが遠距離に効率よく伝わるかどうか、非常に疑問であった。
電気電池とその電流を発見したボルタ、磁針に電流が作用することを発見したエルステッドに続いて、M・アラゴの研究が始まった。彼は、電流が、電導線で囲まれた軟鉄棒に作用して、非常に強力な磁石を作り出すことを見いだした。このエネルギッシュなアクションを手に入れた電信は、あらゆることに挑戦した。文字盤の各所に時計の針のような針を走らせ、相手に示したい文字や数字を書き込んでいるのだ。パリで起こる潮流はマルセイユでも起こり、パリの文字盤の表示は1000キロ、2000キロ、3000キロ離れた場所でも忠実に繰り返されるのだ。また、M.アラゴの実験で生じた瞬間的な磁石は、任意に力を強めたり弱めたりすることができるので、発送紙の前に持ってきた手紙を印刷させるだけの力を発現させたり、この紙に点、線、この二つの記号の組み合わせを、インクで、あるいは紙を引っ掻いたり突き刺したりしてドライポイントで印したり、要するに、引っ張る、押す、打つ、押す、などの磁石の作用が考えられるはずである。つまり、引っ張る、押す、叩く、押すなどの磁石の作用は、パリからマルセイユ、ニューヨークからニューオリンズまで、つまり数千キロメートルも離れたところにある手の作用と考えなければならないのだ。
ボルタ、オエルステッド、アラゴの最初の原理が世に出ると、産業界の投機はそれを掌握し、対象の美しさや興味の動機によって活性化された人間の天才が、より独創的でより有用な発明をするものはすべて使い果たしてしまったことは、容易に想像がつく。このジャンルで行われてきたこと、そして日々追加されていることを要約して紹介しようとすると、何冊もの本が必要になるのです。電気電信の現状では、数百フランで、自分の領地に、2つの建物、それも非常に離れた建物の間に、通信や命令の送信を希望することを警告するダイヤルを備えた2つの電信局を設置する楽しみを得ることができる。
大陸全体を領土とするアメリカでは、電気電信が飛躍的に発達したに違いないが、イギリスでは、逆に非常に小さな領土で、商業活動が電気電信の使用をかなり発展させたのである。しかし、まずはフランスから始めましょう。
わが国が電気電信の分野に本格的に参入したのは、1850年になってからである。この美しい科学と産業の一分野は、現在急速に発展しています。ストラスブール、リヨン、マルセイユ、ボルドー、ナント、ルアーブル、カレー、ディエップ、トゥールーズ、そして週ごとに、フランスの美しい電信管理局が実行した壮大な計画に従って到達する。1853年は、少なくとも二つの電気通信によって、すべての県の主要都市とパリを結ぶことなしに終わらないであろう。この科学的な電信の完成に貢献するよう学生から要請されたポリテクニック学院は、他の公共事業ですでに行ってきたように、優れた教育の活力ある樹液を模倣することになるであろう。私は、フランスといくつかの国ですべての装置を作った第一級の学者であり実務家であるM.ブレゲの功績を忘れることはできない。ブレゲは、完璧なものしか認めないフランスのサービスの要求をすべて満たすことができましたが、アメリカでは、完璧とはほど遠い近似値で満足させられることがあまりにも多いのです。私は、海外であらゆる種類の公共サービスを指揮する部隊の長と何度も接触してきたが、彼らは常に、フランスのサービスや施設の運営と能力の優位性を認識している。電気電信についても、他のことと同様に、フランス国外では、これほど安全、規則正しい、誠実な、言い換えれば、これほど名誉あることはないと思っている。
イギリスでは、1本または2本の磁針を動かして送信する信号が、気象条件、雷雨、オーロラ、地球の小さな内部変動、あるいは急激な温度変化によって生じる電流によって乱されることがあります。フランスでは、電信はもっぱら磁気を使わない針で、文字が書かれた文字盤に表示される。文字盤を一周するためには、この26個の文字や数字の上を通過しなければならないので、文字盤に8個の表示しかないようにすることで、顕著な加速が得られ、文字盤を二重にすることで8×8の64個の表示ができ、これはアルファベットが要求するすべての条件を上回っている。両手で操作するので、この場合、送信と読書のスピードは非常に大きくなり、1分間に200文字近くに達すると言われている。しかし、通常の使用とフランスのサービスが要求するセキュリティでは、1分間に60文字はすでにかなりの送信速度であり、通信速度を止めるのはむしろ書くことよりも読むことの難しさである。
そのため、フランスには文字盤と文字の電信機と、2つの文字盤と2つの針がそれぞれ8つの位置を持つ電信機の2種類しかない。もし私がこのことについてコメントすることが許されるなら、現在のシステムは通常の送信の可能性のある活動には長く十分であろうと思う。より速くするためには、おそらく、送信される信号におけるすべてのセキュリティを排除する速度まで単一の装置を押すよりも、ワイヤーとダイヤルのダブルシステムで動作する方が有利であろう。
イギリスとアメリカの経験からすでに恩恵を受けているフランスは、数年のうちに、将来電気電信を確立する際の指針となる信頼性の高い規則を確立していると信じて疑わない。電信の実践における厄介な点について実験的研究を開始する立場にある諮問委員会は、現在のすべての手順のさらなる改善と適切な実行に大いに役立つと思われる。同時に、これらの素晴らしい機器の動作を変えるかもしれないあらゆる障害の原因を改善する手段についても助言を与える。一例を挙げれば、電柱の上に運ばれた電線と、グッタペルカの封筒で地下に沈められた電線のシステムの相対的な利点について、全世界がまだ確定していないのはどうしてでしょう。海を渡るこの手順が、パリの天文台と省庁の中央局を結ぶのに成功していないのはどうしてでしょう。
アメリカでは、経度方向の位置を固定するために、電信が使われてきたことはよく知られている。1854年の初めには、電気電信によってフランスのすべての経度が見事な精度で得られるだろう。海底ケーブルの設立以来。フランスのアラゴとイギリスのエアリーは、両国の天文台を電気信号の伝達によって結びつけようと考えた。この世界の主要な2つの天文台の接合は、今日ではとても簡単なことだが、すでに非常に困難な先行研究があり、あまり一致しない結果を出していた。フランスとイギリスの天文学者、ハーシェル、ラルゲットー、サビーン、ボンヌの各氏が、海峡の対岸にある1キロメートル以上の高さから発射したロケットによって、海峡の両側で互いに信号を送り、両国で同時に観測したのだ。電気信号の方がはるかに安全で便利であり、ここ数日、イギリスの王立天文学者が、ある天文台から別の天文台へ信号を送信することができると報告している。パリ天文台では、M.アラゴと内務省の電信が数ヶ月前から準備されていた。パリ天文台とグリニッジ天文台の時差は、現在では9分21秒半とされている。旧来の方法が、無謬の電気によって、どれだけの価値を見出すことができるのか、興味深いところです。それに、時代を変えるのに必要なスペースがどれほど小さいか、普通は想像もつかないでしょう。ルーアンとパリでは5分の差があり、パリでセットした時計をルーアンで着用すると5分進む。また、パリでは、非常に近い2地点、例えばリュクサンブールとポリテクニックでは、すでに3秒の差があり、そのうちリュクサンブールで適切にセットした時計はポリテクニックで適切にセットした時計より遅れている。一方からもう一方へカウンターを当てると、すぐにこのズレがわかる。他の国で行われていることに際し、やはりフランス電信の確立と運用の特殊性をいくつか指摘しなければならないだろう。古代人は稲妻の物理的な作用に起因する速度について、今日では通常の電気と同一であると認識されているが、その伝達速度を判断することができたのは、稲妻が突然広大な雲を横切るのを見たからであることは間違いない。
イギリスでは、近年、電信会社が大きく事業を拡大している。1852年の最後の数ヶ月の間に、300以上の駅に電信機が設置され、すべての鉄道管理局が次々とこの便利な補助装置を採用する必要性を感じていた。主要な商業施設では、昼夜を問わず従業員が勤務している。このような局は少なくとも100局はあり、その他のあまり重要でない局では、ディスパッチが日毎に送信されるだけである。昨年8月、電信で結ばれたルートの長さは5〜6,000キロメートルだったが、それ以来、この距離はかなり伸びている。仮に8,000kmに増やしたとしても、現実にはまだ足りないのは間違いない。フランスのキロメートルは、ちょうど地球の輪郭の4万分の1であることを読者は覚えているだろう。したがって、英語の電線は今日、長さにおいて地球の輪郭の5分の1である。1社だけで4,000キロメートルの亜鉛メッキワイヤーを使用し、その権利の一部を他社に譲り受け、対価を受け取っている。
イギリスの電信では、電線は通常直径6分の1インチ（4ミリ強）である。当社のフランス製ワイヤーは4ミリとほぼ同じ大きさです。すべてのワイヤーは、酸化を防ぐためにガルバニック処理によって亜鉛の薄い層で覆われています。このような電線は、イギリス製でもフランス製でも6.5キロメートルで、約1トン、つまり1,000キログラムの重さがある。電線を支える支柱は、フランスより少し間隔が狭いが、60メートル間隔で磁器などの絶縁物が敷き詰められており、電線がすぐに支柱の木に触れて電流が失われることがないようになっている。この形状は、雨から下を守るためのものです。約400メートル間隔で、ワイヤーを適度に張ったり緩めたりする装置が設置されています。フランスでは、同じスペースが500mです。主要な鉄道路線に見られるような大量の電線は、メッセージの伝送には必要ない。1本で十分な場合もあるが、他の線は各局の様々な特殊通信に使用される。
イギリスでは、現在でも磁針式電信機が最も一般的に使われている。最も便利とは言えないまでも、少なくとも最も敏感である。しかし、気象の乱れによって最も乱れやすいのも事実である。磁気を帯びた2本の針が動くだけで、信号が伝達される。この方式は、幾度かの改良が加えられたものの、クックとウィートストーンがパリで試行したヴェルサイユ鉄道で使用されたもので、英国式と呼ばれる。一般に、大英電信会社は、すべての発明と特許機械の特許を取得し、針電信と同時に使用できるようにした。
イギリスでは、電気電信の特許によって確立された権利について、多くの裁判や弁論が行われた。しかし、これらの法的手続きは、電気電信のシステムが巨大な規模で開発されているアメリカで起こったことに比べれば、たいしたことはないと言えるかもしれない。この国で最も使われている電信機は、モールス、ベイン、ハウスのもので、その一般的なシステムは、印刷、ドライポイント、機械的または化学的に文字またはアルファベットの規約をなぞること、つまり、書面による発送を提供することですが、フランスとイギリスでは発送は常に読まれ、痕跡は残りません。1837年から1840年にかけて、アメリカのモース教授が7つの特許を取得した。1851年に後継者が起こした訴訟では、法科学的な証拠は1,000ページを超える量になった。小さな裁判では3〜400枚程度が普通だが、これは電信が千何百キロの電線を使うケースである[1]。
ベインやモースのシステムの中には、Soemmeringが示した原理に従って、多かれ少なかれ化学的効果に基づいているものがある。化学的に調製された紙の上を金属製のポイントがスライドし、電流を送るか抑えるかで、アルファベットを読みやすくするドット、細長い線、二重、三重のドット、一重、二重の線をトレースし、さらに、送信した言葉や通信文が文字として残るという利点もあります。また、これらのダッシュやドットは、特定の語彙の1つを意味することもあり、その2つだけで対応する鍵がある。フランスでは、外交文書と、マルセイユに到着したインドの郵便が海底ケーブルで直ちに英国政府に送信する文書を除いて、秘密文書は送信できません。しかし、これまでのところ、電気チャネルで議論された金銭的な重大問題にもかかわらず、わがフランスの従業員に不義理や軽率ささえないことが判明しています。何人かの人が私に保証してくれていますが、私はそれを信じたくありません。アメリカ人の使う数字にもかかわらず、アメリカ人の電信の秘密は、ここほど綿密に尊重されておらず、新しい政策を遅らせるために、通信が断たれることさえあるのだ、と。
イギリス、ドイツ、アメリカには、ベインやモースの方式に類似した特許が多数存在する。ハウスのシステムでは、150字や200字を1分間で印刷することができるという。また、パリからマルセイユまで、訓練された電信員が信号を送ったり、読んだりするスピードも驚くほど速い。この速さは、聾唖者が円形に書かれたアルファベットの上を歩いて、音声を構成する文字を仲間に示すのとほぼ同じで、どんな証人でも素早く発想する通常の能力をはるかに超えており、特に私の場合はそうである。
ハウスのシステムは、他のどのシステムよりも1分間に多くの手紙を送ることができると主張されている。しかし、ここには、1分間に1000の手紙を化学紙上に堆積させるベインの加速法の場合と同様に、言及すべき重大な事情がある。それは、発送の準備にかかる時間であり、補償を確立する。フランスでベインのシステム、パリからトゥールの路線で彼自身が行った試みは成功しなかったことに私は気付かざるを得ない。アメリカでは、通常の業務では1分間に70通から100通の手紙が、フランスとほぼ同じように送信されているが、外交的な数字で送信すると、電信の読者の知能をうまくコントロールできないため、安全性はやや劣る。1852年の夏、ベインラインは1日だけで、ボストンからニューヨークまで500通、5,000字以上の政治・商業ニュースを送信した。
さて、次は電信システムの工業的な部分である。
イギリスでもフランスと同じように、鉄道の沿線には鉄道専用の電線があります。鉄道の所有者は、電力会社に料金を支払う。ごく少数の電線は政府の専用線として確保されているが、それ以上の数の電線は貿易のために一般市民の役に立っている。これに対して、電信会社は鉄道会社に線路と駅の使用料を支払っている。鉄道会社は無限の注文を電線で伝え、政府は港湾や工事現場に注文を伝え、一般市民は私的な通信手段として電線を利用し、その範囲と数は日々増えているのである。
こうして、社会と商業は電信の利点を活用するようになったが、その重要性はもはや疑う余地もない。商人や資本家は、地方の製造業者に指示を出し、製造業者は相互に仕事の進捗状況を知らせます。船主や海事事務所がすべての港に対応している。弁護士や司法書士は、依頼者や証人と話をする。事務員は上司に管理状況を報告する。お金は紙もなく、メモもなく、送られる。医師は互いに相談し合い、患者からも相談を受ける。警察は、犯罪者の逮捕のために命令を伝達する。選挙、競馬、政治集会など、世間の注目を集めるものはすべて、その結果がすぐにわかる。それぞれの場所の天候の状態が関係者に瞬時に伝わり、家族全員が、それぞれを隔てる電気リーグの両端に行き、家事について話し合い、重要な売買が行われ、取引が提案される。つまり、電気電信の有用な利用には限界があると考えるのは難しい[2]。数字を持たない通信員は、できるだけメッセージを凝縮して送る。英国の通信社は（少なくとも現在は）、20単語の送信に、距離が100英マイル（161キロメートル）を超えない場合は3フラン、それ以上の場合は2倍の料金を請求する。書きたい人は事務局が用意した白紙に記入し、職員が字数を数え、代金を徴収して領収書を渡し、すぐに送信する機械に紙を運びます。もし、特派員が派遣先の事務所にいない場合は、その住所まで運んでくれる郵便局員もいる。彼らのサービスの価格は、送信の価格とは別になります。多くの製造業地区では、郵便配達の運賃はわずか1フラン25セントだが、これはわずかな距離である。
イギリスの会社は、無料の電信、つまり現在の強制郵便を必要としない電信を設立することを提案しているという。そうすれば、受信料は5シリング（6フラン25セント）になり、各自が自宅で郵便物を作り、通常の郵便と同じように、しかし稲妻のような速さで送ることができるようになるのです。
ロンドンの大博覧会の最後の数ヵ月間、水晶宮で天気図が10セントの値段で売られたが、これは電信の最も便利な使い方の一つを示すものであった。会場に置かれた電信機は、イギリスの電信システム全体と交信していた。毎日午前9時、風と天気の状態がロンドンの中央局に送られ、そこから水晶宮に送られる。地図をプリントアウトし、毎日、前日に観測・送信された風向、気圧、温度計の値を、対応した各町名の横に配置しました。一つは、本当に前日の朝のイギリスの天気図があった。あるとき、18の町の大気の状態を前日と比較するために、現在の状態を知りたいと思い、30分ほどで好奇心が満たされました」とアーチャー氏。
1852年の選挙では、政府と電気会社が協定を結び、ロンドンでの投票状況を四六時中知ることができるようにし、政府はそれをすべての新聞社や関係者に伝えた。しかし、不思議なことに、ロンドンのロスベリーにある中央局の電線には、1000通以上のメッセージが流されているのだ。この中央駅のほかに、銀行、海軍、女王の宮殿、郵便局、いくつかの鉄道駅に向かう12〜15個の駅がある。
このため、旧来の電力会社と競争させようとする試みがなされているが、これは非常に困難なことである。1850年に国会から得た法律に基づいて運営されている「英国会社」という名の新会社が、電線を敷設できたのは北部の製造業地帯だけである。このように、豊かで多くの製造業の町との取り決めによって、この会社は大規模な拡張を行うことができ、1853年の前半には完了したと言われている。1850年の議会法では、イギリス会社が走行に便利と思われるすべての街路、高速道路、道路を開削することが許可された。最後に、バーンズリーの中央局からロンドンまで300キロメートルの地下電線が引かれ、会社の電信とメトロポリスとの通信が確立される。鉄道の線路は、普通の道路より地中線の方が追いやすいので、電柱で電線を運んでいる旧会社が占有している線路に沿って掘る権利があると、イギリス会社は主張した。結局、和解には至らず、この問題は1853年に再び国会で取り上げられた。
しかし、地下に電線を張り巡らせた電信の必要性は高まっており、特に吊り下げ方式がほとんど不可能な都市部では、その必要性が高まっている。例えば、ロンドンなどの主要な駅は、道路や舗道の下を通る電線で結ばれている。電線はグッタペルカで覆われ、さらに、電線を保護する鉄や木のパイプの中を通り、その上を通る。大陸のいくつかの国、たとえばプロイセンでは、近年、地下方式が採用され、他のすべての方式は排除されたが、いくつかの地方では、極が好まれはじめている。我が国の行政が、その見識とブレゲ氏の見識とによって、ガッタパーチャの膨張特性を改良して、地中線に便利に使えるようにすることを期待したい。この用途は、海底ケーブルではすでによく見つかっていることである。
オープンエアーでない電信の中で最も興味深いものについては、まだ何も言っていない。グリニッジの王立天文台の時刻が一般に使われるようになると、各局の時刻を一つの起点に合わせ、危険な時刻の混乱を避けるために、ロンドンでその時刻を正確に表示する必要性が感じられた。この計画を実行するために、電信会社と王立天文台のエアリー氏が協議してきた。天文台からグリニッジパークを通り、鉄道駅に合流した後、ロンドンとストランドにある電信局に地下線が通っている。建物の上端には、中空の棒が立てられており、その内部には電線が通っている。軽くて大きな空のボールは、垂直方向に8～10フィート（約3.5m）上下に移動することができます。正午10分1秒になると、それを貫く棒の上までほぼ巻き上げ、5分1秒になるとこの小さなマストの上まで到達させるのだ。1時ちょうど、1秒ちょうどにグリニッジ天文台の大時計が小さな機械部品を動かし、ストランドに電気ショックを与えます。このショックが今度は別の機械部品を動かし、上昇したボールを逃がし、そのショックを緩和する空気ばねで下に突進させるのです。この球はテムズ川から130フィートの高さにあり、直径6フィート、鮮やかに塗装され、かなりの面積を占めているので、四方八方から見ることができ、時計や腕時計を合わせたい人は皆この信号で合わせることができる。さらに、王立天文台の大時計に倣って電気で制御された時計は、夜間に照明され、4つの文字盤で時刻を知らせている。ストランド電信局の前の四角い塊に設置されたこの時計は、昼夜を問わずグリニッジの時刻を伝え、こうして王立天文台とつながったストランド局から、すべての局にこの時刻を伝える表示が発信されるのです。後にグリニッジ時間がイギリス全土の時間となることは間違いない。この規定は非常に有用であると考えられており、英国沿岸に接近または離脱する船長にグリニッジ時刻を示し、クロノメーターをセットできるようにするという話もあるほどだ。霧の中で、玉の落下が確認できない時に、電気的に正確なタイミングで大砲を発射し、その音を合図にするのである。鉄道の事故回避の必要性から、すでにフランス全土でパリ時間が採用されている。小さな国家に分かれているドイツは、政治的な重要性のない中心都市を選び、その時間が採用されることになった。球体の概念と呼ばれるものに馴染みのない読者のために繰り返すが、パリが正午のとき、ルーアンではわずか11時間55分である。したがって、現地時刻が守られていれば、パリから正午に送られ、その間隔を10万分の1秒未満で横切る信号は、ルーアンには正午から5分後に到達することになる。ある気の利いたジャーナリストが、ルーアン出身の頑固なブルジョワに、昼と夜のノーマンタイムをあきらめるよう説得するのを手伝ってくれたことがあるんです。- しかし、それでは、正午にパリを出発し、11時55分にルーアンに到着する便が、出発する前にあなたに届いてしまいますよ。
イギリスから大陸へ行くと、海峡を越えたときよりも、電信が普及している。車や荷馬車の速度は国によって違うかもしれないが、電気の速度はどこでも同じで、光と同じように地球を1秒のごくわずかな時間で一周することができる。
フランスでは、政府が電信線のトップに立っている。内務省の中央事務所とブルジョワの近くにある事務所は、すべての鉄道の桟橋に対応している。すでに述べたように、パリはディエップ、カレー、ル・アーブル、ナント、ボルドー、リヨン、トゥールーズ、マルセイユ、ストラスブールと電気通信が可能である。この最後の線路のおかげで、以前のようにベルギー、プロイセン、オーストリアを経由せずに、パリとドイツ、イタリアを結ぶことができるようになった。ストラスブールの方向には、フランスの電信のそばにバーデン電信が設置されており、ちょうどロンドンのストランド局にフランスの電信局が置かれているように、フランスへのサービスも行われている。郵便局の地理学者であるサガンサン氏は、フランスとヨーロッパのすべての電信延長を示す地図を添えた、非常に有用な小冊子を出版したばかりである。数十円で売られているこのガイドで、ヨーロッパのすべての電信を正確に把握することができるのだ。最近、あるイギリス人女性が、この夏に住みたい別荘、カジノ、パラッツォをフィレンツェに借りるという手紙を、訪問の途中で知ってしまい、絶望していると報道されたことがあった。妻の絶望に絶望した夫は、電信を思いつく。この手段でフィレンツェに手紙を書き、来シーズンに田舎の家を借りるという知らせを持ち帰り、署名した契約書は電線では移動できない手紙で送ることにする。電報はフィレンツェまで届かない」と否定するリスナーもいた。事実を否定してどうするんだ。黙っていろ。しかし、もしこの矛盾製造者がこの行を読んだら、サガンサン氏の手引きで、ベルギー辺境まで送る派遣の値段に33フラン33セント、パリからストラスブールまでの派遣の値段に21フラン83セントを加えれば、この二つのルートでフィレンツェに20語の普通の派遣を送り、フィレンツェとその周辺の全てのホテルと全ての田舎家を押さえられることがわかるだろう。
1840年まで、ベルギーは電気電信のためにほとんど何もしていなかった。王室の天文学者M.ケテレを委員長とする委員会がこの問題を検討し、プロイセンやドイツの一部の地下方式ではなく、電柱で電線を運ぶ方式を支持する決定を下したのだ。ベルギー鉄道はその後、全線に電信を敷設し、最近ケールによってストラスブールとバーデンが結ばれるまでは、パリとベルリン、ウィーン、ベニスとはベルギールートで連絡していた。
オランダやヨーロッパ大陸の北部では、電信や鉄道はあまり進歩していないが、その必要性は月ごとに、またほとんど毎日高まってきている。
ドイツや中欧では、すべての鉄道に電信があり、その重要性は少なくない。これらの道路や電信は、領土の区分を気にすることなく、分割されたこれらの小さな国家をすべて横断しています。オーストリアだけでも5、6千キロの電信線がある。オーストリアのないドイツも同じくらいある。しかし、最近では、イギリスのウィートストンやクックが採用したポール式に戻りつつあるようだ。そのため、電流を流す際の力の損失が著しく少なくなっているようです。
南ヨーロッパの商業力の低い国々は、電信通信を完成させるために活発に活動している。鉄道の敷設に比べれば、費用は非常に少なくて済むので、近いうちに電線の長さが鉄道の長さをはるかに上回るようになるだろう。ペテルブルグとモスクワは、互いの港だけでなく、バルト海や黒海の港とも絶え間なくつながっている、あるいはつながっていくだろう。ペテルブルグはすでにワルシャワ、クラクフを通じてウィーンと連絡を取り合っている。鉄道のないトルコでは、電信網の整備が検討されている。イタリアにはすでに数百キロメートルの電信がある。スイスは数本の電信線を完成させたばかりで、スペインも順次、電気電信の道を歩み始めている。1853年末までに何キロメートル稼働するのか、推測するのは容易ではない。
ピエモンテでは、電信が確立されたことにより、いくつかの不思議な建造物が生まれました。トリノからジェノバへの鉄道は、トリノからアルカタまでは完成しており、電信も鉄道に準じているが、この終点からジェノバまでは工事費が高く、このルートが完成するのはかなり先のことになりそうである。電信は、これらの障害を果敢に克服した。山から山へ、深い渓谷を越えて、1キロメートル以上の間隔で支柱を立てて電線を張っている。また、地盤が上昇すると、この電線が地下に潜ることもある。イタリアの優秀なエンジニア、ボネッリ氏が幸運にもこの工事を担当し、イギリスのあらゆるものを凌駕する成果を上げた。
イギリス国民が最も興味を持った発表の一つは、東インド会社がアジアの広大な領土に電気電信を導入することを決定したことであった。道路が悪く、川が渡れないこの国では、電気通信の重要性は計り知れない。モアウッドとロジャースは、英領インドの主要都市を結ぶ数千トンの電線の亜鉛メッキ加工に追われています。ワイヤーは、地面にねじ込まれた竹で支持されます。
では、大西洋を渡りましょう。
1844年、アメリカ初の電信線がワシントンからボルチモアまで65キロメートルにわたって敷設された。議会は、この事業の費用として15万フランを割り当てた。1848年には、すでにアルバニー、ニューヨーク、ボストン、ケベック、モントリオール、トロント、そしてそこからバージニアを越えてニューオリンズまでが巨大なシステムで結ばれていたのだ。シンシナティ、セントルイス、そしてカナダの湖は、ニューヨークやボストンと多重かつ交差する路線で結ばれ、その一部はニューファンドランド銀行近くのハリファックスまで延長された。そして1852年、ついにミシシッピ川とミズーリ川に接する広大な中央州を中心に、オハイオ州の排水路を越えて、広大な地域に電線が敷かれるようになった。
目の前にある地図で、この電信がたどったさまざまなルートをたどってみると、電信には領土や漁業、イギリスやアメリカの国籍の問題はないことがわかる。ハリファックスとセントジョンは、モントリオールやローワー・カナダと同様に電信でシャンプラン湖畔と結ばれており、そこからニューヨークやボストンとも結ばれている。さらに、北アメリカやイギリス領アメリカでは、電信線が縦横無尽に張り巡らされ、非常に複雑なネットワークになっている。同じ町内でも、2社、3社と競合する道路も少なくない。南部諸州では、他のあらゆる種類の商業事業と同様に、電信も北部諸州より発達していない。だからといって、リバプール船がニューヨークに運んでくる商業ニュースが、電線によって、いや、むしろ2本の電線によってほぼ2000マイルの長さでニューオーリンズに20分で到達するのを妨げることはないのだこの不思議なデータを提供してくれたのは、またしてもチャールズ・オリフ氏である。この電線は、北米では数が少ないが、メリーランド州、バージニア州、カロライナ州、ジョージア州を横断し、メキシコ湾に達している。その長さは、東部諸州のそれと同じというわけではないが、数年前のこれらの地方の半ば文明化した状態とは、奇妙なほど対照的である。オハイオ、ケンタッキー、テネシー、アラバマだけでなく、かつて野生のインディアンだけが毛皮を狩るのを目撃したさらに西側でも、最も本質的に思考の独占領域にある装置がいたるところで見られるようになったのだ。電力会社は、数年後には巨大な都市になるであろう村々に、その経度を売っている。フィラデルフィアからニューオリンズまで、約3,000キロメートルに及ぶ電線が、全く別の2つの会社によって運営されているこの国で、何が言えるというのだろう。電信線の総延長は1万8千キロから2万5千キロと推定されている。 この膨大な距離のうち、カナダは10分の1を占めており、アメリカは驚異的な発展を遂げ、現在も日々急速に伸びている。
メキシコでは、電気電信はほとんど行われていない。メキシコシティーから太平洋のアカプルコまで、そして東はテキサスからニューオリンズまで電線を引くという話もあるが、これほど貧しく無秩序な共和国に期待するのは無理だろう。フロリダからキューバへの海底ケーブルの提案は、特にキューバ併合に関する米国の根強い見解から、早期に結論が出る可能性が高いと思われる。
旧世界の電信の重要性は、アメリカの電信のそれをはるかに凌駕しており、比較の対象にはならない。アメリカの電信の才能が光るのは、特に商業ニュースや政治ニュースの伝達においてである。1846年、ニューヨークからワシントンへ送られた最初のニュースは、ニューヨークの対岸にあるブルックリンで船が海に打ち上げられ、ワシントンの新聞に掲載されるというものであった。しかし、メキシコ戦争に大きな関心が寄せられ、度重なる戦勝のニュースが迅速に伝えられるようになると、電信は大きな支持を受けるようになった。その後しばらくして、ニューヨークやボストンの新聞社も、イギリスからの知らせを一刻も早く伝えようと努力するようになった。ハリファックスに着くとすぐに、アナポリスに特急を出し、さらにポートランドに蒸気特急を出し、そこから電信でボストンやニューヨークに知らせを伝えた。このシステムは、汽船1隻あたり約5,000フランのコストがかかっていたが、東部の鉄道と電信の延長により、このコストは大幅に削減された。
その後しばらくして、電気凝視者の団体が組織され、すぐに最も省略可能な速記暗号が発明された。この速記者の一人であるジョーンズ氏は、この電気外交が生み出す驚異的な省略を示す例を挙げている。Bad, came, aft, keen, dark, ache, lain, fault, adapt という9つの単語からなるメッセージだと仮定する。これらの言葉を普通の言葉に置き換えると、次のような商業情報が構成されています。"西日本産の普通級、あるいは良質の小麦粉市場はあまり活発ではありません。しかし、国内消費と輸出のための需要はある。売上高、8,000バレル。ジェネシーは5.12ドル、一級小麦はよく保たれており、需要がある、二級小麦は弱く、減少傾向にある。4,000ブッシェルを1.10ドルで販売。その他の穀物については、海外からのニュースが市場の重荷となった。大きな売上はありませんでした。67セントで2,500ブッシェルしかなかった。記号の経済、言葉で対価を得る伝達の経済は、ここまでしか推し進められないのです。
月々の通信料が高いため、速記が必要になったのだ。ニューヨークからボストンまでは1ワードあたり5セント、ワシントンからニューオリンズまではその14倍、つまりフランスから70セントの通信料がかかる。日刊紙では、もともと電光ニュースのコラムは半分も挿入できなかった。しかし、競争が確立されるにつれて価格が大幅に下がり、いくつかの新聞社のために共同して働く電光執筆請負人は、その厳しい速記から少しばかり解放されることになった。トレーダーは数字や文字の組み合わせを使い続け、辞書のようなもので解釈し、その規則を自由に変更することで、最も絶対的な機密を確保しているのだ。
ニューヨークの7紙が共通に行った手配を紹介する。担当の特別代理人は、連邦の主要都市に配置された通信員によって重要な電信ニュースをすべて収集し、この種の作業に適した機械で8～10部コピーさせ（ニュースは下品な英語に直された後）、これらのコピーを7つの関連新聞に送信する。大会が開かれると、各戸の近くに電気速記者が配置される。この電気ニュースによって、ニューヨークの各紙は年間25,000フラン以上の費用を負担していないと推定され、合計すると約175,000フランの費用となる。
アメリカの古い電信機は、電線の絶縁が非常に不完全で、電流に対する損失が非常に大きい。これまでのところ、電信の建設には、約1.5キロメートルの英国マイルあたり100ドルから200ドル（500兆円から1000フラン）の費用がかかっているが、電柱と電線を適切に設置するためには、少なくともこの金額の倍は必要だろうと考えられている。米国には少なくとも30社の電信会社があり、この活発な競争はいくつかの利点を生んでいる。これらの会社は、モース、ベイン、ハウスの特許料を支払う義務を負うことを嫌がらず、ほとんど必ずと言っていいほど、純益の一部を差し出して特許料を支払っているのである。アメリカの電信は、イギリスと違って、鉄道に限った話ではない。広大な荒れ地や深い森を横断し、木々がポールの役割を果たす。また、冬になると霜が降りて電線に付着し、電流の損失が大きくなるため、松の木の倒木で電線を遮断することもある。そして、暴風雨そのものが、局地的な電池の働きと混ざり合って、すべてを狂わせてしまうのである。ブレゲは、その原因が非常に不明瞭な返り血の作用も認め、それを改善した。それは、少しも良いものを認めないフランスの診療所で起こった他のすべての事故を改善したように。アメリカ人は、電信社員が十分な予防措置を取らずに落雷に遭う危険性については、全く口をつぐんでいる。そのためにブレゲは、適切にほどかれたワイヤーを使って本物の避雷針を作り、激しい雷雨の中でも従業員の安全を確保できるようにしたのです。また、「電気を通すと溶けてしまうような小さな電線しか持ち込まないようにし、危険のないようにすること」と、非常に慎重に提言している。アメリカでは、各社が検査員を雇って、頻繁に電線の状態をチェックしています。一人当たり、地域によって30〜150キロメートルの長さを点検し、特に嵐の時やその後に点検を行います。
フランスでも、アメリカ同様、イギリス領インドサービスの需要に迫られて、行政が一般道路に電線を張ることを敢行した。シャロン・シュル・ソーヌからアヴィニョンまで、電信は鉄道に囲まれていない。ポワチエからアングレームまで同じです。ただ、ポールの高さが9〜10メートルと、少し高くなっています。今のところ悪意による被害はなく、インドからの知らせがマルセイユに届くと、すぐにロンドンに伝わっている。
アメリカ人が考えた計画の多くには、驚くほどの壮大さがある。中米に1万2千マイルの電線を敷設したオライリー氏は、最近、カリフォルニア、オレゴン、ニューメキシコに電線を伸ばすことを提案している。線路上では、30キロメートルから30キロメートルの各駅に、20人のドラゴンの駐屯地が設けられ、電線の保護、インディアンの阻止、カリフォルニアに向かう移民たちの救助にあたることになる。また、インドの歩行者と同じように、駅と駅を行き来して通信を行うこともできます。それは、電信線と同じように、文明の同盟となるだろう。それ以来、議会の委員会はオライリー氏とは別の電信連盟を推奨している。この線は、ミシシッピー州のナッチェスからテキサス州北部を通り、カリフォルニア湾に入り、海岸沿いにモントレー、サンフランシスコまで続くものである。距離は約4,000キロメートルで、オライリー氏の距離より少し長い。しかし、それほど野蛮な人々が住んでいない地域を横断することになる。
アメリカでは、市営の電信が非常に便利な安全サービスを提供している。すべての火災報知器は急速に普及し、すぐに救助が要請される。ニューヨークでは、8つの警鐘が互いに、また市庁舎の中央塔とも電線で結ばれている。ボストンでは、同じ目的のために市内だけで75マイル以上の電線が使用されている。地中線が発達したロンドンでは、近い将来、小さな電気ポストのサービスが開始されることだろう。
電気電信の成果のうち最も驚くべきもの、すなわち海底システムの確立を最初に適用したという栄誉は、またしてもアメリカに属する。この確立は、地球の両端がつながって瞬時に通信する未来を垣間見せてくれる。遠い都市にメッセージを送るのに1、2時間かかるとしても、この遅れを生むのは、実際には通信を開始する機械的プロセスだけである。
ニューヨークで初めて水中ワイヤーが使われた。現在、70万人近い人口を抱えるこの巨大都市の位置づけは、極めて例外的である。北から流れ下るハドソン川の東側に主要な部分があり、西側のハドソン川の対岸にはジャージーシティと呼ばれる巨大な郊外のような部分があり、南東の島にはブルックリンという第三の部分が建っています。河川敷は、電線が張れないような商業活動の盛んな場所です。そのため、市街地から90キロメートルほど川を遡ったところに、電線を張るのに十分な急勾配と高さの土手を見つける必要があった。このように、川の障害物による迂回路は180kmにも及んだ。ジョーンズ氏によると、この困難さから、英国で採用される前に水中電信が確立されたが、電線が切れたり、電流が流れなくなったりしたという。そして、ついにガッタパーチャが採用され、今では海底線、あるいは副河川線がニューヨークからジャージーまでハドソン川を横断しているのである。時々、錨で電線が切れてしまうが、電線は遠くから遠くまで何本もあるので、電信サービスに十分な本数が常に残っている。
1850年8月、ドーバーからカレーまで簡易な水中ワイヤーが敷設されたことはよく知られている。このような電線の敷設は重大な仕事ではないが、それでも数分間は派遣が続き、より強度の高い電線というかケーブルを作ることが奨励された。このケーブルは、ガッタパーチャでコーティングされ、樹脂とグリースの混合物で囲まれた4本の別々のワイヤーで構成されており、強力な鉄のスパイラルが全体を覆っている。重さ約18万キロ、長さ約40キロの頑丈なケーブルです。ブレット氏の事業は、フランス、特に現在のフランス皇帝によって特別に支援されたことを述べておくと、彼らの保護がなければ、イングランドは今でも大陸から切り離されていた可能性が高い[3]。電気電信のクリストファー・コロンブスともいうべき、根気強いブレット氏に栄誉が与えられたという話は聞いていない。ドーバーとカレー間の通信により、ロンドンとベルギー、フランスの国境線が結ばれたのである。潜水艦会社の料金表には、ブリュッセル、ベルリン、ハンブルク、ドレスデン、ミュンヘン、ベニス、フィレンツェ、ミラノ、パリへの派遣料金が記されている。ヨーロッパ・ロシアのほぼ中央に位置するレンベルクにも、ハンガリーにもイタリアにも、125フランの料金で100語のメッセージが送れる。パリ証券取引所の後、海底ルートで送信され、1851年11月14日の『タイムズ』に掲載された最初の政治通信は、前日の夜7時のパリ発で、355票対348票の多数で選挙法の否決を告げるものであった。あらゆる偉大な作品と同様、成功したときの驚きは、そこから得られる利点を熟知するにつれて薄れていくものです。このような社会的な交流が、文明の灯火の普及と、すべての民族の兄弟愛の確立に大きく貢献することを願わずにはいられません。
1852年5月、アイリッシュ海峡のホリーヘッドとダブリン近郊のハウスの間に、水中電信ケーブルが敷設された。この作戦は大成功で、長さ100キロのケーブルが直接張られることになった。この通信は、ブレット氏の習慣で、イギリスから送られた電撃によって、ダブリンの近くで砲が発射されたのである。ケーブルの直径はわずか1インチ（25ミリ強）で、ニューオール社とグッタペルカ社という、ドーバーとカレーを結ぶ腕ほどもあるケーブルを作った職人によって作られた。アイリッシュケーブルは1本だけです。この海底線敷設の成功にもかかわらず、この電信が、この原稿を書いている時点ではまだ稼動していないことは、私もよく承知している。
リバプールからニューヨークまでの距離である5,000キロメートルのケーブル、あるいはその約半分の距離であるギャロウェイとニューファウンドランド間に設置された短いケーブルによって大西洋を横断する米国の意図について、多くのことが語られている。たとえ、長い電線に発生する電流や、ドーバーからカレーまでの短い距離で発生する電流を考慮しなくても、電流の理論がそのような伝送の不可能性を証明することができるだろう。旧世界と新世界を結ぶ唯一の方法は、ベーリング海峡を潜水艦で渡ることである。この海峡は、島々を共有しているため、イギリス海峡やアイルランド海峡と同じような困難はない。しかし、それまでに極海流、海の深さ、土壌の性質、気候、伝導体への影響など、このような巨大な事業の成功を左右しかねない1000もの要素をどれだけ研究しなければならないことか。少なくとも、大西洋横断海底ルートのような重大な不可能性があるようには思えないからだ。
もし、二つの世界を結ぶ電信が、遠い国の問題であると考えるなら、私たちはもっと危険の少ないプロジェクトに注意を向けることができるだろう。海底線を運営するために、多くの会社が設立されたり、買収されたりしており、それぞれの計画を知ることは難しい。ドーバーからカレーまでの電線と、ホーリーヘッドからダブリンまでのケーブルは、それぞれ別の会社が所有しており、どちらも競争の危機にさらされている。スコットランドのポート・パトリックからアイルランドのドナガディーまでは、ダブリンからホーリーヘッドまでの距離の3分の1しかなく、この地点でイギリスとアイルランドを海底電線で結ぼうという話も出ている。他の人は、カンティア・ミルからフェアヘッドまでの距離を、さらに短く、21キロメートル以内で渡ろうと考えたようです。
しかし、イギリスにとって最も重要なのは、大陸と結ぶルートであることは明らかだ。ドーバー電信会社は、海底システムの利用を手配するのに難色を示し、その結果、他の3社が同社の参加なしに国際通信計画を組織することになったようだ。ドーバーからカレーまでの海底ケーブルを所有する企業も、その1つである。別の会社は、ドーバーからオステンドまでの海底線の敷設を計画している。第3の会社は、ロンドンからドーバーまで、普通馬車の大ルートに沿って、地下に電線を敷設している。最後に、フランスのキャップ・ド・ラ・ホーグからイギリス沿岸のある地点までの海底線路を考えている会社がある。イギリスと大陸を結ぶ海底電信が複数存在することは、独占を避けるために非常に重要なことであり、新しい海底航路の恐れがなければ、現在のシステムはおそらくすでにいくつかの悪用を生むだろう[4]。
最近発表されたプロジェクトで、すでに契約が結ばれ、利権が得られ、あるいは得られようとしていることによって、実行が開始されている。それは、すでにほとんどフランス方式からピエモンテ方式への差し止めが行われた後、コルシカ島からイタリアへ投げられた海底線によって、この電信線をコルシカ島に延長するというものである。普通の電信機が島を横断し、別の海底電信機がサルデーニャとコルシカを結ぶのである。サルデーニャ島を横断した後、カリアリ付近の南の岬を終点として、サルデーニャからアフリカまで海底ケーブルで渡り、チュニスの少し西にあるフランス領のラ・カレ（Bone）に到着するというものである。この距離は約180キロメートル。ボーンやチュニスは、西はフランス領アフリカに、東はエジプトに回線を送り、インドのニュースサービスを提供できる大きな電信の中心地となるのである。このプロジェクトは壮大ではあるが、特にこれらの海域で行われた測量によれば、不可能なことではないのだ。
電気電信は、その驚異的な速さ、ほとんど非物質的な作用、信号が通過する電線の軽さから、科学の重要な応用の中でも、理論から実践に移る際に、その純粋な科学的性格をほとんど保っているもののように思われます。私は、現在、アカデミーを攻撃し、自分たちでは行わず他人に任せた申請をすべて犯罪として告発することが流行していることを知っています。理論的な部分にはこだわらず、あくまでも実用的で商業的な実践を求める。人それぞれです。この点については、このレビューの別の機会に、応用の業が何よりも集団的な業であることを示すことにしよう。現在の軟鉄のように鉄を溶かす技術や、ポンプ本体のシリンダーに穴を開ける技術がなければ、蒸気機関は作れなかったのだろうか。アンペールの言葉を借りれば、導電線によって送られる電流がどこまで届くのかについて、私たちは無知であったため、遠距離用の電磁電信の成功に最も重大な疑念を抱いていたのである。アラゴ博士の電流の磁化に関する発見がなかったら、印刷やプレス、刺す、引っ掻く、発送書類を突き刺すのに必要な力があっただろうか?そして、この強い磁化が1,000〜2,000kmの距離で起こることを知る前に、アメリカの電信はどこにあったのだろう。アカデミーの仕事は集団的なものであり、産業界の人たちも含めたミツバチの仕事です。彼らはキケロと一緒に「Cui bono?何のために?一方、文学作品は完全に個人的なものであり、いかなる共同作業も認めない。しかし、自尊心の領域から博愛の領域へと話を進めよう。
私は、電信の最大の特性は、それがなければ発生するであろう事故のほとんどを防ぐことができることであり、今日では比較的まれな事故であることを宣言する。ドーバーからロンドンへの電信が開設された初期の頃、一台の機関車が護送車から離れ、盲目の力が与える速さで首都の方向へ走り出したことがある。もし、全線に渡って警告がなかったら、この機関車の不幸と被害はどうして避けられたのだろう。それを実現したのが、電信である。ロンドンの桟橋の前には弾力性のある障害物が置かれ、悲惨な速度で打ち上げられたこの塊の衝撃をできるだけ和らげるようにした。でも、もっといいことがあるんです。ロンドンから遠く離れたある駅で、2人の勇敢なエンジニアが、すでに使用可能な機関車を蒸し上げた。逃げた機関車が競走馬のような速さで通過すると、その3、4倍の速さのツバメのような速さで追いかけてくるのである。この危険なレースで、空気の衝撃がこの二人を立たせなかったと、私は識者から聞いている。語り手の一人が言うように、逃亡中の機械は速度を上げられ、次に追いつかれ、最後に技術者の一人がその上を通り過ぎ、クランクを掴んで、従者がよく訓練された馬を使いこなすように簡単に使いこなすことができたのである。イギリスの技術者たちは、この機関車が桟橋に与えたであろう損害（過去に何度かあった事故）は、電線全体の価格を上回ると計算した。しかし、このような危険な種類の特別列車の結果として、男たちが遭遇したであろう危険については何も語られない。フランス皇帝の最後の航海では、臨時列車が四六時中、何の不都合もなく出発し、恐怖の影さえなかった。マルセイユに上陸したインドのトランクは、すぐに専用機関車に引き渡され、アヴィニョンに到着、そこからシャロン・シュル・ソーヌまで移動し、そこからすぐに特別列車に乗り、パリ、カレー、そしてロンドンに滞りなく到着したのである。電信がなければ、どうやって線路を確保し、悲惨な出会いを避けることができたのだろうか。さらに、ブレゲ氏は多くの輸送隊に移動式電気装置を装備しており、自分の意思に関わらず、どこに停車しても、その間にある2つの駅に対応するようになっている。数日前、オルレアンからパリへ向かう車列が車軸の故障で走行を続けられなくなった。ブレゲ氏の移動装置によって、助けを求め、得ることができたので、遅れはほとんど気づかれなかった。また、このように増援を呼べるようになったことで、事故防止のためにリレーしておかなければならない機関車の数を大幅に減らすことができ、安全性とともに経済性にも貢献した。何事にも満足しない人は、「電信はたった1グラムの紙を電線に乗せることができない」と批判する。命取りになるような大惨事を防いでくれたのですから。一言で言えば、電気電信の最大の栄誉は、鉄道の旅行者の安全である。この安全のために、電気電信は従業員に課せられたあらゆる規制よりも多くのことを行い、その先見は偶然によって100回も阻止されたのである。
バビネ、研究所から
[編集]- ↑ イタリアの物理学者で電池の発明者であるボルタと、磁針に電池が作用することを発見したエルステッドに続いて、読書や印刷によって遠くまで信号を伝えることを可能にした主な科学者の名前がフランスであることは、フランスにとって名誉なことであり、電気電信の詳しい歴史を作るときに強調されるべきものである。アンペール、アラゴ両氏の電磁気学に関する研究は、両氏の栄光、研究所の栄光、そしてフランス自体の栄光のかなりの部分を占めている。アンペールは1822年に、電気電信の構想を明示した(*)。場合によっては、磁気を帯びた針に電池を作用させることで、遠くまで情報を伝達することができる」という。これは、回路長が長くなると、細い電線では電流が非常に弱くなるからで、十分な直径の電線ではこのような不都合は起こらない。この種の電信が、メガホンや他の信号伝達手段の代用となるようなケースを説明するのは止めておく。この伝達は、いわば瞬間的なものであることに注意しておけば十分だろう。ソメリングは同じような電信機を考案したが、文字の数だけある磁針に電線の束を作用させるのではなく、同じ数だけある別々の容器で水の分解を観察することを提案した。この本は、フレネルの光に関する発見を記した貴重なものであったが、書店の事情で焼失してしまい、数冊しか残っていないため、現在では法外な値段で購入することができる。電気磁気に関する論文はドイツ語に翻訳されており、必要であればその言語で入手することができる。アメリカでは金銭的な利害が博学をもたらしたのである。現アカデミアのM.アンペール親子は、最近アメリカを訪れた際、幸運にも、この美しいアイデアに対する父親の祝辞を受けることができたが、このアイデアは実現に至らなかっただけだった。著者は、オルステッドが発見した物理的事実について述べた後、物理学の新しい分野の原理を最初に応用したのは、著名なフランス人M.アンペールであると、完全な正義をもって付け加えている。1822年に出版された、リフォーによるトンプソンの化学の翻訳への補足をタイトルに持つこの著作を入手できる人は、電流による鉄の磁化に関するアラゴの研究の主要な結果もこの中に見出すことができるだろう。1822年の博覧会では、この重要な物体や、アラゴの第一級の発見である回転による磁気について、より詳細な説明がなされていない。それは、アンペールがこの二つの発見（当時は非常によく知られていた）を、彼の偉大な同僚の所有物とみなし、自分の理論の中でアラゴが確立した磁気の法則を呼び出したのが後になってからであったからだ。エルステッドやアンペールの電流がパリからマルセイユまで磁針を弱く動かすのに対し、アラゴの磁化電流は同じ距離に強力な磁石を作り、文字を記した文字盤の針を精力的に動かし、紙に印をつけ、ついには活版印刷機のようにメッセージをフルレターで印刷させる。 (*) MM.AmpèreとBabinetによるExposé des nouvelles découvertes sur le Magnétisme et l'Electricité, p. 236を参照のこと。段落のリトルは「Electro-magnetic telegraphy」である。
- ↑ いくつかの方面から、電信の速度は神話の愛の翼よりはるかに優れており、スコットランドの辺境にあるグレトナ・グリーンの即興の結婚を抑えたと聞いています。
- ↑ 当時のイギリスの新聞で、ブレットに好意的な人たちの中に、私の名前が忘れられていないことを知り、大変満足した。電気電信に関する興味深い論説の著者であるモイグノ院長は、当時は成功の見込みがないとされていたブレット氏の事業が、科学的にも実用的にも興味深いものであることを賞賛をもって指摘した後、彼に有効な援助を与えてくれる人々との接触を容易にするために、熱心に行動し、多くの貢献をしたと言ってよいでしょう
- ↑ 数週間前、ドーバーとオステンドを結ぶ構想が頓挫したとの噂が流れた。1853年5月21日付の英字新聞『Athenoeum』から引用した一節は、この「見捨てられた」というニュースが何の根拠もないことを証明している。ドーバーからオステンド近郊のミドルカークまでの海底通信が完成したことは、社会的利益と科学の両面から見て、重要な出来事である」と述べた。アイリッシュ海峡に電線を引くという試みは、何度も失敗を重ね、国民が落胆していることは隠しようがない。実際には、英仏の海底電信が成功した後、すべての国が電線のネットワークで通信する可能性について、理論的には疑いの余地はなかった。しかし、失敗の試みが積み重なるにつれ、産業界の人々は、理論を完全に無謬と認めながらも、その実用化まで長く待つことを恐れてはいなかったのだろうと推測できるようになった。ベルギーとの間に開通した線路は、科学が海底電線の敷設に起こりうるあらゆる障害を完全に克服することができることを示す新しい明白な証拠である。社会的、商業的なメリットとしては、このラインは非常に重要な意味を持ちます。このルートは、私たちにとって、ヨーロッパ諸国と連絡を取るための第二の大きなルートです。特に、万が一のことがあった場合、可能性は低いでしょうが、不可能ではありませんから、ドーバーからカレーまでのルートよりもはるかに自由に使えることになるでしょう。しかも、よりダイレクトに、ヨーロッパの大中心鉄道システムに即座に接続できる。このルートは最短であるだけでなく、最も自然なルートと言える。オステンドには、ドイツ全土、ひいては大陸の鉄道の総本山があり、ライン川の上流または下流の河岸に多くの鉄道が走っているからである。
原文の著作権・ライセンスは別添タグの通りですが、訳文はクリエイティブ・コモンズ 表示-継承ライセンスのもとで利用できます。追加の条件が適用される場合があります。詳細については利用規約を参照してください。