悪戯
悪 戯
五四歩と突いたのが私の致命的の失策でした。ほんとうに文字通り致命的だったのです。彼は暫く考えた後、五五桂と打ちました。私はハッと思いましたがもう遅かったのです。私はじっと盤を眺めました。眼の縁が熱くなって盤面中の駒がボ—ッと一つに見えます。彼の得意そうな顔が私の見えない網膜にありありと写ります。今日の将棋は止せば好かったと後悔の念がひしひしと胸を攻めました。
私と彼とは中学時代からの同窓で、
私達は数年前に殆ど同時に将棋を習い始めました。そうしてお互に、余人はとにかくあいつだけには負けたくないと云う考えで、一生懸命に稽古したのです。二人の天分が同じ位だったのか、それとも悪魔の呪か、不幸にも私達は同じように上達して行ったのでした。時に勝ち誇った事もあり、時に負け込んで泣き出したいような事もありましたが、要するにどっちか一方が徹底的に他方を負かすと云う丈の力量の差がつかなかったのです。何年経っても二人はたいまで摑み合いをしていたのでした。
初冬にも似合わない暖い小春日和の午後でした。私は家内と子供を遊びに出して、珍しく机に向いながら、溜った翻訳の仕事の整理をしていました。所へブラリと彼が訪ねて来たのでした。暫く雑談をしている中に、将棋が始まったのです。
この将棋は初めから危険でした。何故なら二人は最近にふとした事から、感情を害し合っているのでした。お互に第三者に対して、随分口汚く罵り合いました。彼がこうして今日ヒョッコリ訪ねて来たのは、或はその事を諒解し合おうと思って来たのかも知れません。しかし、私達は意地にも自分から先に切り出そうとしませんから、その事に触れない中に、将棋になってしまったのです。
それは息詰るような
彼一手、我一手、中盤まで二人の駒組は何の手落ちもなく、美事に進んで行きました。私は今でも
私は敵の
私は苦しい胸の中を一生懸命に落着けて、受手を考えました。が、考えれば考える程、私の負は明かなのです。私は口惜しさが一杯で、後にはただ盤面を睨んでいる
今の場合が正にその通りなのです。
私の軽率な一手によって、攻防忽ち地を替えたのです。私はじっと盤面を眺めたまま、顔を上げる事が出来ません。もし顔を上げれぱ私は彼の冷笑を鼻に
その時、彼は呟くように云いました。
「フフン。下手の考え休むに似たりか」
この言葉が致命的の第二でありました。
私は前後の考えもなく猛然彼に飛びかかりました。体格では彼が私の足許にも及ばぬ弱敵である事を考慮に入れるのを忘れたのでした。気のついた時には彼は私の下敷になって、私の右の手でしっかと喉を押えられて動かなくなっていました。私は静に立上って、醜く
それからどれ位経ちましたか、日はもうトップリ暮れていました。ふと
幸いな事には小さい家ではありますが、郊外の一軒家みたいな所だけに、庭は十分ありますし、そこに生い茂っている立木の落葉を棄てるために、一隅に大きな穴が掘ってあったのです。この穴はもう落葉も大分片附いたし、子供が落ちでもすると困るから埋めてくれと、前々から家内に頼まれていたのでしたから、今日埋めてしまったからと云って、家内が不審に思う事はない筈なのです。
私は冷たい死体を抱き上げて庭に下りました。穴の中の落葉を掻き分けて死体を入れ、上から十分に落葉を被せて、穴の廻りに小高く積まれた土を砕き入れました。一
埋め終ると私はぞっとしました。泥のついた鍬を手近の縁の下へ放り込んで、家の中へ駈け上がりました。それでもそこいらを片附けて手がかりをなくする事は忘れませんでした。ポツ
やがて妻子が帰って参りました。私は頭痛がするからと云って、すぐ床をとらせて
その夜はそれでも異常な精神的打撃を受けたためか、反ってよく寐ましたが、翌日からはおちおち眠れぬようになりました。自責、悔恨、恐怖の念が
四日目の昼でした。もう一人の将棋友達が訪ねて参りまして一向私の変った様子に気付かぬ風で、挑戦いたしました。この友達は私より少し弱く、競争意識もさして強くない、ふだんなら最も指し易い一人なのですが、どうして今の私が将棋を指す気になれましょう。しかし、私の将棋好きを知り抜いている彼ですから、断りでもして、怪しまれてはならぬと
私はハッと顔色を変えたのです。
角と歩、角と歩、それはあの日の彼の手駒ではありませんか。そう思うと、私はフラフラと立上りました。それから何をしたか少しも覚えていません。気が付くと、床の中に寝かされて、額に氷を当てていました。傍には妻が心配そうに坐っていました。聞くと、私は駒が足りない、駒が足りないと弱々しい声で呟きながら、一旦縁側迄出て、それからフラフラと茶の間に這入り、そのまま倒れてしまったのだそうです。友達は勿論そこそこにして帰って行ったのです。
その夜です。私は妻子の寐息を覗いながらそっと起き出でました。私はいろいろに考えましたが、駒はどうしても彼が握っていたに違いない。ふだんから
音のしないように雨戸を一枚
寒さでガタガ夕震える歯を喰いしばって、縁の下に抛り込んであった鍬を抱えて、一生懸命に下腹に力を入れて、庭の隅に行きました。
私はギョッと立
着物の端らしいものが、穴の中から暗に馴れた眼に映ったのです。私はあわてて眼を外らそうとしましたが、悪夢を見た時のように
手探りで、どうやら死人の手らしいものに触れると、私は思わずあっと手を引込めました。氷のように冷い、それでいてジメジメと云おうか、ヌラヌラと云おうか、一種異様な手触り、一秒だって触れている事は出来ません。
私は逃げ出そうとしました。しかし頭の中で悪魔が証拠をどうすると囁きます。
証拠! ああ悪魔よ! 私は人殺しをしたのだ。そうして証拠を残したのだ。どうしても奪い返さねばならぬ、いつか私は兇暴な心になって死人の指を開きました。
どっちの手やら分りませんが、とにかく、最初開いた手には駒はありませんでした。もう一つの手を必死の力を奮って開けますと、どうでしよう、何にもありません。あわてて最初の手を探りましたが、矢張りありません。私は茫然としました。それから大急ぎで死骸に土を被せて元通りに致しました。
「御気分は?」こう彼女は聞きました。
「何ともない、もう治ったよ。便所へ行っていたんだ。」こう私が答えますと、妻は安心したらしく、ガックリと寐てしまいました。私は床に潜り込んで、寐ようとしましたが、どうにも寐つけません。両手に異様な
翌朝眼を醒ましたのはもう昼近くでした。身体が綿のように疲れて、少し熱があるようでしたが、私は将棋の事が気にかかるので、無埋に起き上りました。食事をすますと、直ぐに盤を出して、並べて見ましたが、不思議、駒はちゃんとあるのです。どう考えて見ても、訳が解りません。
第一に心配になったのは、昨日の友人の事です。私の怪しい行動を、彼はどこで話すかも分らない。もう現在どこかで話しているかも知れない。そうすれば何かの拍子で刑事の耳に這入るかも知れない、こう考えると私は居ても立っても
夕方彼の元気の好い声が玄関に聞えました。私はすぐにいそいそと彼を出迎え、
だんだん駒が並べられて行くうちに、私は恐ろしい予感に襲われました。そして、ああ、事実は予想通りだったのです。私は化石した身体で、
友達が君、君と呼びかけた様に思います。私はハッと気がつくと、膝の前、盤の下、前後左右を探し廻しました。しかし無いのです。私は盤の上につっ伏しました。やがてゲラゲラと笑い出しました。
それから私は夢中ですっかり私のした事を話してしまいました。
私の顔は蒼かったでしょう。きっと死人のように蒼かったでしょう。けれども、私の話を聞き終った友人の顔も、血の気のない真蒼な顔でした。彼は途切れ途切れに云いました。
「君、すまない。許してくれ給え。君にそんな恐しい秘密があろうとは思わなかった。実は昨日君がフラフラ立上った時に、盤の下に角と歩とが落ちていたのだ。君はそれを探そうともせず、夢遊病者のように駒が足りないと云いながら居間の方へ行って倒れてしまったのだ。今日又呼ばれて来ると、君の態度がそわそわして
そう云って彼は左の手に握っていた二つの駒を、盤の上へ投げ出しました。
この時に私は何故か決して彼を憎みませんでした。彼に秘密を話した事も少しも後悔しませんでした。それよりも、被っていたものを脱いだように、頭がすっと軽くなって、せいせいした気分になりました。次の間に妻の忍び泣く声が、洩れ聞えましたけれども、私は悲しいよりも、処刑を受けた後の妻子の事を、静かに考えておりました。
(「新青年」大正十五年四月号)
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