バウンティ号の叛徒達/第3章 叛徒達

第3章

バウンティ号は、ブリッグ船長が海に捨てられた後、タイティに向けて出航した。その日のうちに、彼女はトゥブアイに到着した。狂い岩の帯に囲まれたこの小島の陽気な様子に、クリスチャンは上陸したいと思ったが、住民のデモがあまりにも威嚇的であったため、上陸は実行されなかった。

1789年6月6日、マタヴァイの港で錨が落ちた。バウンティ号を認識したタイ人たちは非常に驚いた。反乱軍はそこで、以前に立ち寄った際に接触した原住民を見つけ、彼らに寓話を語り、そこにタイ人が最もよく記憶していたキャプテン・クックの名前を付け加えるようにした。

6月29日、反乱軍は再びトゥブアイに向けて出発し、船の通常の航路から外れた場所にあり、彼らを養うのに十分な肥沃な土壌があり、彼らが安全に暮らせる島を探し始めました。このようにして、彼らは群島から群島へと放浪し、あらゆる種類の略奪や過剰行為を行ったが、キリスト教の権威がそれを阻止することはほとんどありませんでした。

そして、再びタイティの豊饒さと、そこに住む人々の優しく穏やかな人柄に惹かれて、マタヴァイの湾に戻ってきた。そこで、乗組員の3分の2がすぐに陸に上がった。しかし、その日の夕方、バウンティ号は錨を下ろして姿を消し、下船した船員たちは、クリスチャンが自分たちを置いて出て行こうとしているのではないかと疑うほどだった。

船長のスチュワートと中尉のピーター・ヘイウッドは、クリスチャンがブリッグへの刑罰から除外し、自分たちの意思に反して連れ去った2人の士官で、マタバイのティッパオ王のもとに残り、スチュワートはその妹とすぐに結婚した。モリソンとミルワードは、ペノ族の酋長のところに行き、彼らを歓迎した。他の船員たちは、島の奥地に行き、すぐにタイ人と結婚した。

チャーチルとトンプソンという狂人は、様々な犯罪を犯した後、二人で殴り合いをした。チャーチルは戦いの中で命を落とし、トンプソンは原住民に石打ちの刑に処せられた。このようにして、反乱の最大の功労者である二人の反乱軍が亡くなった。一方、他の人たちは、その良い行いによって、タイ人の愛情を得ることができました。

しかし、モリソンとミルワードは、いつも頭の上に刑罰がかかっているのを見ていたので、すぐに見つかってしまうこの島で安心して暮らすことはできなかった。そこで彼らは、スクーナー船を作り、それに乗ってバタビアに行き、文明世界の中に紛れ込もうと考えました。8人の仲間と一緒に、大工の道具以外は何も持たずに、苦労しながらも小さな船を作り、「レゾリューション」と名付けて、タイティのポイントの1つである「ポイント・ビーナス」の後ろにある湾に係留したのです。しかし、帆を手に入れることは絶対に不可能であったため、出航することはできなかった。

その間、無邪気にスチュワートは庭を耕し、ピーター・ヘイウッドは語彙の材料を集めていた。

しかし、それから1年半が経過した1791年3月23日、1隻の船が金星岬を通過してマタバイ湾に停泊した。それは、イギリスのアドミラルティが反乱軍を追って送り込んだパンドラ号であった。

ヘイウッドとスチュワートは急いで船に乗り込み、自分たちの名前と資格を申告し、反乱には参加していないと告げた。しかし、彼らは信じてもらえず、わずかな調査も行われないまま、仲間全員と一緒にすぐに鉄格子に入れられた。鎖でつながれ、タイタン語で会話したら銃殺されると脅され、長さ11フィートの檻に閉じ込められ、予報船の端に置かれてった。

5月19日、帆を張ったレゾリューション号とパンドラ号は再び出航した。この2隻の船は、クリスチャンをはじめとする反乱軍が避難していると思われるアミ群島を3ヵ月間にわたって巡航した。浅い喫水のレゾリューション号は、この航海で大いに活躍したが、Chatam島付近で消息を絶ち、パンドラ号は数日間視界に入ったものの、その後消息を絶ち、5人の船員も消息を絶った。

パンドラ号は捕虜を乗せてヨーロッパ航路を再開していたが、トーレス海峡で珊瑚礁にぶつかり、船員31人と反乱軍4人を乗せたままほとんど沈没してしまった。

その後、乗組員と難破船から逃れた囚人たちは、砂の小島にたどり着いた。将校や水兵はテントに避難することができたが、反乱軍は垂直な太陽の熱にさらされ、首まで砂に沈んで何とかしのぐしかなかった。

漂流者たちは、この小島に数日滞在した後、全員がパンドラ号の船でティモールに到着した。反乱者たちが受けていた厳しい監視は、状況の重大さにもかかわらず、一瞬たりとも怠らなかった。

1792年6月にイギリスに到着した反乱軍は、フード提督が主宰する戦争評議会で裁かれた。議論は6日間に及び、最終的には被告人のうち4人が無罪となり、残りの6人には死刑判決が下された。死刑囚のうち4人は軍艦で絞首刑に処されたが、残りの2人、スチュワートとピーター・ヘイウッドは最終的に無実が証明されたため、恩赦が与えられた。

しかし、バウンティ号はどうなったのだろうか。反乱軍の最後の一人と一緒に難破したのだろうか。それを知ることはできなかった。

冒頭のシーンから25年後の1814年、ステインズ船長の指揮のもと、2隻のイギリス軍艦がオセアニアを巡航していた。彼らは、危険群島の南に位置し、カータレットが世界一周の航海で発見し、ピトケアンという名前をつけた山と火山の島が見えていた。それは、ほとんど岸辺のない円錐形で、海の上に急にそびえ立ち、頂上までヤシやパンの木の森で覆われていた。この島は一度も訪れたことがなく、タイティから1200マイル離れた南緯25度4分、西経180度8分に位置し、周囲は4.5マイル、主軸は1.5マイルしかなく、知られているのはカータレットが報告した内容だけであった。

ステインズ船長は、この地を偵察し、上陸に適した場所を探すことにした。

海岸に近づくと、小屋や農園が見え、浜辺には2人の原住民がいて、海にボートを出して巧みに波を越えた後、船に向かっていくのを見て驚いた。しかし、彼の驚きはとどまるところを知らなかった。彼は、自分のことを上手な英語でこう呼んだのだ。

「おい、お前ら、俺たちが船に乗れるようにロープを投げてくれないのか!?」

デッキに着くやいなや、2人の頑丈な漕ぎ手は、驚いた船員たちに取り囲まれ、答えられないような質問を浴びせられた。彼らは司令官の前に連れて行かれ、定期的に質問された。

「あなたは誰ですか?」

- 「私の名前はフレッチャー・クリスチャンで、仲間はヤングです。」

これらの名前は、ステインズ船長にとって、バウンティ号の生存者のことを考えるには程遠いものだった。

「いつからここにいるんだ?」

- 「私たちはここで生まれました。」

- 「あなたは何歳ですか?」

- 「私は25歳で、ヤングは18歳です。」

- 「ご両親は難破船でこの島に投げ出されたのですか?」

その後、クリスチャンはステインズ船長に次のような感動的な告白をした。その主な事実は次の通りである。

21人の仲間を残してタイティを後にしたクリスチャンは、バウンティ号に乗船していたカータレット船長の航海記を見て、自分の目的に合ったピトケアン島に直行した。バウンティ号の乗組員は、まだ28人だった。彼らは、クリスチャン、ミッドシップマン・ヤングと7人の水兵、タイティから連れてこられたタイティ人6人、そのうち3人は妻と生後10ヶ月の子供を連れており、さらにルブアイの原住民である男性3人と女性6人であった。

ピトケアン島に到着したクリスチャンとその仲間たちが最初に考えたことは、発見されないようにバウンティ号を破壊することだった。それによって島を出る可能性がなくなってしまったのは間違いないが、身の安全を考えれば仕方がない。

小さなコロニーの設立は、犯罪という連帯感だけで結ばれた人々の中で、困難なく行われるものではなかった。タイ人とイギリス人の間には、すぐに血なまぐさい争いが起こった。そのため、1794年には反乱軍のうち4人だけが生き残った。クリスチャンは、彼らが連れてきた原住民の一人のナイフにかかってしまった。タイ人は全員虐殺されていた。

自生する植物の根から蒸留酒を作る方法を見つけたイギリス人の一人が、酒に酔って震えが止まらなくなり、崖から海に身を投げた。

もう一人は、狂気の沙汰でヤングとジョン・アダムスという水兵の一人に身を投げて、強制的に殺されてしまった。1800年には、ヤングは激しい喘息の発作で亡くなっていた。

ジョン・アダムスは、反乱軍の乗組員の中で最後まで生き残った人物である。

ひとりぼっちになったジョン・アダムスは、数人の妻と20人の子供を抱え、同志がタイチエンヌと結婚して生まれた子供たちと一緒に、彼の性格を大きく変えていった。当時、彼はまだ36歳だったが、長年にわたり、暴力や殺戮の現場を目の当たりにし、人間の悲しい姿を目の当たりにしてきたため、自分自身を振り返ってみると、すっかり改心してしまったのだ。

島に保管されているバウンティ号の図書館には、聖書と数冊の祈祷書があった。頻繁に読んでいたジョン・アダムスは改心し、彼を父と仰ぐ若者たちを優れた理念で育て上げ、必然的にピトケアンの法の番人、大司祭、そしていわば王様になった。

しかし、1814年までは、彼の警戒は継続していた。1795年、ピトケアン島に船が近づいてきたとき、バウンティ号の4人の生存者は近づきがたい森の中に隠れ、船が去った後まであえて湾内に降りようとしなかった。1808年にアメリカ人の船長がこの島に上陸し、クロノメーターとコンパスを持ち出してイギリスの提督に送ったときも、同じように慎重に行動したが、提督はバウンティ号の遺物を見ても何も感じなかった。当時の提督は、ヨーロッパの他の重大な問題に気を取られていたのは事実である。

これがステインズ船長に、クリスチャンの息子とヤングの息子という2人の英国人原住民から聞いた話だったが、ステインズがジョン・アダムスに会いたいと言ったところ、ジョン・アダムスは自分がどうなるかわかるまで船には乗らないと言った。

司令官は2人の若者に、ジョン・アダムスはバウンティ号の反乱から25年が経過しているので、時効の対象になると言った後、上陸し、大人46人と大勢の子供たちに迎えられました。全員が元気で、イギリス人らしいタイプで、特に女の子は素晴らしく美しく、彼女たちの謙虚さが魅力的な人物になっていた。

この島で施行されていた法律は、最もシンプルなものだった。一人一人が自分の仕事で稼いだ金額を記録していた。貨幣は知られておらず、すべての取引は交換によって行われていたが、原材料が不足していたため産業はなかった。住民は大きな帽子をかぶり、草のベルトを唯一の衣服としていた。漁業と農業が主な職業でした。結婚は、アダムスの許可を得て、家族を養えるだけの広さの土地を開拓して植えた場合にのみ行われました。

ステインズ船長は、太平洋上で最も人が訪れない場所にあるこの島で、最も興味深い資料を集め、再び出航してヨーロッパに戻った。

それ以来、由緒あるジョン・アダムスは、その波乱に満ちたキャリアを終えました。彼は1829年に亡くなり、ジョージ・ノッブス牧師が後を継いだ。ノッブス牧師は現在も島で牧師、医師、学校の校長を務めている。

1853年には、バウンティ号の反乱軍の子孫は170人に達していた。それ以来、人口は増える一方で、非常に多くなり、3年後にはそれまで囚人の駐屯地だったノーフォーク島に大部分を移住させなければならなくなりました。しかし、移民の中にはピトケアンを逃した者もいた。ノーフォークは4倍の広さがあり、土壌は驚くほど豊かで、生活条件もはるかに楽だったからだ。2年間の滞在の後、いくつかの家族はピトケアンに戻り、今も繁栄を続けている。

このようにして、悲劇的に始まった冒険の結果が出たのである。最初は反乱者、殺人者、狂人がいたが、今ではキリスト教道徳の原則と改宗した船員の指導の影響を受け、ピトケアン島は、初期の家父長的な風習が見られる、穏やかで、もてなしやすい、幸せな人々の故郷となった。

訳注