羅生門

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出典：初出時「羅生門」（阿蘭陀書房）、最終稿「芥川龍之介全集」（ちくま文庫）

初出時

　或日（あるひ）の暮方の事である。一人の下人が、羅生門（らしやうもん）の下で雨やみを待つてゐた。

　廣い門の下には、この男の外（ほか）に誰もゐない。唯、所々丹塗（にぬり）の剥げた、大きな圓柱（まるばしら）に、蟋蟀（きり〴〵す）が一匹とまつてゐる。羅生門（らしやうもん）が、朱雀大路（すじやくおおぢ）にある以上（いじやう）は、この男の外にも、雨（あめ）やみをする市女笠（いちめがさ）や揉烏帽子が、もう二三人（にん）はありさうなものである。それが、この男（をとこ）の外（ほか）には誰（たれ）もゐない。

　何故（なぜ）かと云ふと、この二三年、京都には、地震（ぢしん）とか辻風とか火事とか饑饉とか云ふ災（わざはひ）がつゞいて起つた。そこで洛中（らくちう）のさびれ方（かた）は一通りでない。舊記によると、佛像や佛具を打砕（うちくだ）いて、その丹（に）がついたり、金銀の箔（はく）がついたりした木を、路ばたにつみ重ねて、薪（たきぎ）の料（しろ）に賣つてゐたと云ふ事である。洛中（らくちう）がその始末であるから、羅生門の修理（しゆり）などは、元より誰も捨てゝ顧（かへりみ）る者がなかつた。するとその荒（あ）れ果（は）てたのをよい事にして、狐狸（こり）が棲む。盗人（ぬすびと）が棲む。とうとうしまひには、引取（ひきと）り手のない死人を、この門へ持つて來て、棄てゝ行くと云ふ習慣（しふくわん）さへ出來た。そこで、日の目が見えなくなると、誰でも氣味（きみ）を惡るがつて、この門の近所（きんじよ）へは足（あし）ぶみをしない事になつてしまつたのである。

　その代り又鴉（からす）が何處（どこ）からか、たくさん集つて來た。晝間（ひるま）見（み）ると、その鴉が何羽（なんば）となく輪を描いて高い鴟尾（しび）のまはりを啼（な）きながら、飛びまはつてゐる。殊に門の上の空が、夕燒（ゆふや）けであかくなる時（とき）には、それが胡麻（ごま）をまいたやうにはつきり見えた。鴉（からす）は、勿論、門の上にある死人（しにん）の肉を、啄みに來るのである。――尤も今日は、刻限（こくげん）が遲（おそ）いせいか、一羽も見えない。唯、所々（ところどころ）、崩れかゝつた、さうしてその崩（くづ）れ目に長い草のはへた石段（いしだん）の上に、鴉（からす）の糞（くそ）が、點々と白くこびりついてゐるのが見える。下人（げにん）は七段ある石段の一番上の段（だん）に洗（あら）ひざらした紺（こん）の襖（あを）の尻を据ゑて、右の頬に出來た、大きな面皰（にきび）を氣にしながら、ぼんやり、雨（あめ）のふるのを眺（なが）めてゐるのである。

　作者（さくしや）はさつき、「下人が雨やみを待つてゐた」と書いた。しかし、下人（げにん）は、雨がやんでも格別（かくべつ）どうしようと云ふ當てはない。ふだんなら、勿論（もちろん）、主人の家へ歸る可き筈である。所（ところ）がその主人からは、四五日前に暇（ひま）を出（だ）された。前にも書いたやうに、當時（たうじ）京都（きやうと）の町は一通りならず衰微（すゐび）してゐた。今この下人が、永年（ながねん）、使はれてゐた主人から、暇（ひま）を出されたのも、この衰微の小さな餘波に外ならない。だから「下人が雨（あめ）やみを待つてゐた」と云（い）ふよりも、「雨にふりこめられた下人が、行（ゆ）き所（どころ）がなくて、途方にくれてゐた」と云ふ方が、適當（てきたう）である。その上、今日の空模樣（そらもやう）も少からずこの平安朝（へいあんてう）の下人の Sentimentalisme に影響（えいきやう）した。申（さる）の刻下りからふり出した雨は、未に上（あが）るけしきがない。そこで、下人は、何を措いても差當（さしあた）り明日の暮（くら）しをどうにかしようとして――云はゞどうにもならない事（こと）を、どうにかしようとして、とりとめもない考（かんが）へをたどりながら、さつきから朱雀大路（すじやくおはぢ）にふる雨の音を、聞くともなく聞いてゐた。

　雨は、羅生門（らしやうもん）をつゝんで、遠（とほ）くから、ざあつと云ふ音をあつめて來る。夕闇は次第に空を低くして、見上（みあ）げると、門の屋根が、斜につき出した甍（いらか）［＃「甍の」は底本では「薨の」］先（さき）に、重たくうす暗（くら）い雲（くも）を支へてゐる。

　どうにもならない事を、どうにかする爲には、手段（しゆだん）を選んでゐる遑（いとま）はない。選んでゐれば、築土（ついぢ）の下か、道ばたの土の上で、饑死（うゑじに）をするばかりである。さうして、この門の上へ持つて來て、犬（いぬ）のやうに棄（す）てられてしまふばかりである。選（えら）ばないとすれば――下人の考へは、何度（なんど）も同じ道を低徊した揚句（あげく）に、やつとこの局所へ逢着（はうちやく）した。しかしこの「すれば」は、何時（いつ）までたつても、結局「すれば」であつた。下人は、手段（しゆだん）を選ばないといふ事を肯定（こうてい）しながらも、この「すれば」のかたをつける爲に、當然（たうぜん）、その後に來る可き「盗人（ぬすびと）になるより外に仕方（しかた）がない」と云ふ事を、積極的（せきゝよくてき）に肯定する丈の、勇氣が出ずにゐたのである。

　下人は、大きな嚏（くさめ）をして、それから、大儀さうに立上つた。夕冷（ゆふひ）えのする京都は、もう火桶（ひをけ）が欲しい程の寒さである。風は門の柱（はしら）と柱との間を、夕闇と共に遠慮なく、吹きぬける。丹塗（にぬり）の柱にとまつてゐた蟋蟀（きり〴〵す）も、もうどこかへ行つてしまつた。

　下人は、頸をちゞめながら、山吹の汗衫（かざみ）に重ねた、紺の襖の肩を高（たか）くして門のまはりを見まはした。雨風（あめかぜ）の患のない、人目にかゝる惧のない、一晩（ばん）樂（らく）にねられさうな所があれば、そこでともかくも、夜（よ）を明（あ）［＃ルビの「あ」は底本では「あか」］かさうと思つたからである。すると、幸門の上の樓（ろう）へ上る、幅の廣い、之も丹を塗つた梯子（はしご）が眼についた。上（うへ）なら、人がゐたにしても、どうせ死人（しにん）ばかりである。下人は、そこで腰にさげた聖柄（ひぢりづか）の太刀が鞘走らないやうに氣をつけながら、藁草履（わらざうり）をはいた足を、その梯子の一番下（ばんした）の段へふみかけた。

　それから、何分（なんぷん）かの後である。羅生門の樓の上へ出る、幅（はゞ）の廣い梯子の中段に、一人の男が、猫（ねこ）のやうに身をちゞめて、息（いき）を殺しながら、上の容子（ようす）を窺つてゐた。樓の上からさす火（ひ）の光（ひかり）が、かすかに、その男の右の頬（ほゝ）をぬらしてゐる。短い鬚（ひげ）の中に、赤く膿を持つた面皰（にきび）のある頬である。下人は、始めから、この上にゐる者は、死人（しにん）ばかりだと高を括つてゐた。それが、梯子（はしご）を二三段上つて見ると、上では誰か火（ひ）をとぼして、しかもその火を其處此處（そこゝこ）と動（うご）かしてゐるらしい。これは、その濁つた、黄いろい光が、隅々（すみ〴〵）に蜘蛛の巣をかけた天井裏に、ゆれながら映（うつ）つたので、すぐにそれと知れたのである。この雨の夜に、この羅生門の上で、火をともしてゐるからは、どうせ唯の者ではない。

　下人は、守宮（やもり）のやうに足音をぬすんで、やつと急（きふ）な梯子を、一番上の段まで這ふやうにして上りつめた。さうして體（からだ）を出來る丈、平にしながら、頸（くび）を出來る丈、前へ出して、恐（おそ）る恐る、樓の内を覗（のぞ）いて見た。

　見ると、樓の内には、噂（うはさ）に聞いた通り、幾つかの屍骸（しがい）が、無造作（むざうさ）に棄てゝあるが、火の光の及ぶ範圍（はんゐ）が、思つたより狹いので、數（かず）は幾つともわからない。唯、おぼろげながら、知れるのは、その中に裸（はだか）の屍骸と、着物（きもの）を着た屍骸とがあると云ふ事である。勿論（もちろん）、中には女も男もまじつてゐるらしい。さうして、その屍骸は皆、それが、甞、生きてゐた人間だと云ふ事實（じゞつ）さへ疑はれる程、土を捏ねて造つた人形（にんぎやう）のやうに、口を開（あ）いたり手を延ばしたりしてごろごろ床（ゆか）の上にころがつてゐた。しかも、肩とか胸（むね）とかの高くなつてゐる部分（ぶゞん）に、ぼんやりした火の光をうけて、低くなつてゐる部分の影を一層（そう）暗（くら）くしながら、永久に唖（おし）の如く默（だま）つていた。

　下人は、それらの屍骸の腐爛（ふらん）した臭氣に思はず、鼻（はな）を掩つた。しかし、その手は、次の瞬間（しゆんかん）には、もう鼻を掩ふ事を忘れてゐた。或る強い感情（かんじやう）が、殆悉この男の嗅覺を奪つてしまつたからである。

　下人の眼は、その時、はじめて、其（その）屍骸（しがい）の中に蹲つている人間を見た。檜肌色（ひはだいろ）の着物を著た、背の低い、痩せた、白髮頭（しらがあたま）の、猿のやうな老婆である。その老婆は、右の手に火をともした松（まつ）の木片を持つて、その屍骸（しがい）の一つの顏を覗きこむやうに眺（なが）めてゐた。髮の毛の長い所を見ると、多分（たぶん）女（をんな）の屍骸であらう。

　下人は、六分の恐怖（きやうふ）と四分の好奇心とに動かされて、暫時は呼吸（いき）をするのさへ忘れてゐた。舊記の記者（きしや）の語を借りれば、「頭身（とうしん）の毛も太る」やうに感じたのである。すると、老婆（らうば）は、松の木片を、床板の間に挿（さ）して、それから、今まで眺めてゐた屍骸の首に兩手（りやうて）をかけると、丁度、猿の親が猿の子の虱（しらみ）をとるやうに、その長い髮（かみ）の毛（け）を一本づゝ拔きはじめた。髮は手に從（したが）つて拔けるらしい。

　その髮の毛が、一本ずゝ拔（ぬ）けるのに從つて下人の心（こゝろ）からは、恐怖が少しづつ消えて行つた。さうして、それと同時（どうじ）に、この老婆に對するはげしい憎惡（ぞうを）が、少しづゝ動いて來た。――いや、この老婆（らうば）に對すると云つては、語弊（ごへい）があるかも知れない。寧、あらゆる惡に對する反感（はんかん）が、一分毎に強さを増して來たのである。この時、誰（たれ）かがこの下人に、さつき門（もん）の下でこの男が考へてゐた、饑死（うゑじに）をするか盗人になるかと云ふ問題を、改めて持出（もちだ）したら、恐らく下人は、何の未練（みれん）もなく、饑死を選んだ事であらう。それほど、この男（をとこ）の惡を憎む心は、老婆の床（ゆか）に挿した松の木片のやうに、勢よく燃（も）え上（あが）り出してゐたのである。

　下人には、勿論、何故老婆が死人（しにん）の髮の毛を拔（ぬ）くかわからなかつた。從つて、合理的（がふりてき）には、それを善惡の何れに片（かた）づけてよいか知らなかつた。しかし下人にとつては、この雨（あめ）の夜（よ）に、この羅生門の上で、死人の髮の毛（け）を拔くと云ふ事が、それ丈で既に許（ゆる）す可らざる惡であつた。勿論、下人（げにん）は、さつき迄自分が、盗人になる氣でゐた事なぞは、とうに忘れてゐるのである。

　そこで、下人は、兩足（りやうあし）に力を入れて、いきなり、梯子（はしご）から上へ飛び上つた。さうして聖柄（ひぢりづか）の太刀に手をかけながら、大股（おおまた）に老婆の前へ歩みよつた。老婆が驚いたのは、云ふ迄もない。

　老婆は、一目下人を見ると、まるで弩（いしゆみ）にでも弾かれたやうに、飛び上つた。

「おのれ、どこへ行く。」

　下人は、老婆が屍骸（しがい）につまづきながら、慌（あは）てふためいて逃げようとする行手を塞いで、こう罵（のゝし）つた。老婆は、それでも下人をつきのけて行（ゆ）かうとする。下人は又、それを行かすまいとして、押（お）しもどす。二人は屍骸（しがい）の中で、暫、無言（むごん）のまゝ、つかみ合つた。しかし勝敗（しようはい）は、はじめから、わかつている。下人はとうとう、老婆の腕（うで）をつかんで、無理にそこへ扭（ね）ぢ倒（たほ）した。丁度、鷄（とり）の脚のやうな、骨と皮ばかりの腕である。

「何をしてゐた。さあ何をしてゐた。云へ。云はぬと、これだぞよ。」

　下人は、老婆（らうば）をつき放すと、いきなり、太刀（たち）の鞘（さや）を拂つて、白い鋼（はがね）の色をその眼の前へつきつけた。けれども、老婆は默つてゐる。兩手（りやうて）をわなわなふるはせて、肩で息（いき）を切りながら、眼を、眼球（がんきう）が眶（まぶた）の外へ出さうになる程、見開いて、唖のやうに執拗（しうね）く默つてゐる。これを見ると、下人は始（はじ）めて明白にこの老婆の生死が、全然、自分の意志（いし）に支配されてゐると云ふ事を意識（いしき）した。さうして、この意識は、今（いま）まではげしく燃えてゐた憎惡の心を何時（いつ）の間にか冷（さ）ましてしまつた。後（あと）に殘つたのは、唯、或（ある）仕事（しごと）をして、それが圓滿（ゑんまん）に成就した時の、安らかな得意（とくい）と滿足とがあるばかりである。そこで、下人は、老婆（らうば）を見下しながら、少し聲を柔（やはら）げてかう云つた。

「己は檢非違使（けびゐし）の廳の役人などではない。今し方この門（もん）の下を通（とほ）りかゝつた旅の者だ。だからお前に繩（なわ）をかけて、どうしようと云ふやうな事はない。唯（たゞ）、今時分、この門の上で、何（なに）をして居たのだか、それを己に話（はなし）しさへすればいいのだ。」

　すると、老婆は、見開（みひら）いてゐた眼を、一層大（そうおほ）きくして、ぢつとその下人の顏（かほ）を見守つた。眶の赤くなつた、肉食鳥のやうな、鋭（するど）い眼で見たのである。それから、皺（しは）で、殆、鼻と一つになつた唇を、何か物でも噛（か）んでゐるやうに動かした。細い喉で、尖つた喉佛（のどぼとけ）の動いてゐるのが見える。その時、その喉（のど）から、鴉（からす）の啼くやうな聲が、喘ぎ喘ぎ、下人の耳（みゝ）へ傳はつて來た。

「この髮を拔いてな、この女の髮を拔いてな、鬘（かつら）にせうと思うたのぢや。」

　下人は、老婆の答が存外、平凡（へいぼん）なのに失望した。さうして失望（しつばう）すると同時に、又前の憎惡が、冷な侮蔑（ぶべつ）と一しよに、心の中へはいつて來た。すると、その氣色（けしき）が、先方へも通じたのであらう。老婆は、片手（かたて）に、まだ屍骸の頭から奪（と）つた長い拔け毛を持（も）つたなり、蟇（ひき）のつぶやくやうな聲で、口ごもりながら、こんな事を云つた。

　成程、死人の髮（かみ）の毛（け）を拔くと云ふ事は、惡い事かも知（し）れぬ。しかし、かう云ふ死人の多くは、皆、その位な事（こと）を、されてもいゝ人間（にんげん）ばかりである。現に、自分が今、髮（かみ）を拔いた女などは、蛇（へび）を四寸ばかりづゝに切（き）つて干したのを、干魚（ほしうを）だと云つて、太刀帶（たてはき）の陣へ賣りに行つた。疫病にかゝつて死ななかつたなら、今でも賣りに行つてゐたかもしれない。しかも、この女（をんな）の賣る干魚は、味（あぢ）がよいと云ふので、太刀帶たちが、缺かさず菜料（さいれう）に買つてゐたのである。自分は、この女のした事が惡（わる）いとは思はない。しなければ、饑死（うゑじに）をするので、仕方（しかた）がなくした事だからである。だから、又今、自分（じぶん）のしてゐた事も惡い事とは思（おも）はない。これもやはりしなければ、饑死（うゑじに）をするので、仕方がなくする事だからである。さうして、その仕方がない事を、よく知つてゐたこの女は、自分のする事を許（ゆる）してくれるのにちがひないと思（おも）ふからである。――老婆は、大體こんな意味の事を云つた。

　下人は、太刀を鞘（さや）におさめて、その太刀の柄を左（ひだり）の手（て）でおさへながら、冷然として、この話を聞いてゐた。勿論、右（みぎ）の手（て）では、赤く頬（ほゝ）に膿（うみ）を持つた大きな面皰を氣（き）にしながら、聞いてゐるのである。しかし、之を聞（き）いてゐる中に、下人の心には、或（ある）勇氣（ゆうき）が生まれて來た。それは、さつき、門（もん）の下（した）でこの男に缺けてゐた勇氣である。さうして、又（また）さつき、この門の上（うへ）へ上（あが）つて、この老婆を捕へた時の勇氣とは、全然（ぜん〴〵）、反對な方向に動（うご）かうとする勇氣である。下人は、饑死をするか盗人（ぬすびと）になるかに迷はなかつたばかりではない。その時（とき）のこの男の心もちから云へば、饑死（うゑじに）などと云ふ事は、殆、考（かんが）へる事さへ出來ない程、意識の外に追ひ出されてゐた。

「きつと、そうか。」

　老婆の話が完ると、下人は嘲（あざけ）るやうな聲で念（ねん）を押した。さうして、一足（あし）前（まへ）へ出ると、不意（ふい）に、右の手を面皰から離して、老婆の襟上（えりがみ）をつかみながら、かう云つた。

「では、己が引剥（ひはぎ）をしようと恨むまいな。己もさうしなければ、饑死をする體なのだ。」

　下人は、すばやく、老婆の着物（きもの）を剥ぎとつた。それから、足（あし）にしがみつかうとする老婆を、手荒（てあら）く屍骸の上へ蹴倒（けたほ）した。梯子の口までは、僅（わづか）に五歩を數へるばかりである。下人は、剥（は）ぎとつた檜肌色の着物（きもの）をわきにかゝへて、またゝく間に急な梯子を夜の底へかけ下りた。

　暫（しばらく）、死んだやうに倒れてゐた老婆が、屍骸の中（なか）から、その裸（はだか）の體を起したのは、それから間（ま）もなくの事である。老婆は、つぶやくやうな、うめくやうな聲を立てながら、まだ燃（も）えてゐる火の光をたよりに、梯子（はしご）の口まで、這つて行つた。さうして、そこから、短い白髮（しらが）を倒にして、門の下を覗（のぞ）きこんだ。外には、唯、黒洞々たる夜があるばかりである。

　下人は、既に、雨（あめ）を冐（をか）して、京都の町へ強盗を働きに急いでゐた。

最終稿

　ある日の暮方の事である。一人の下人（げにん）が、羅生門（らしょうもん）の下で雨やみを待っていた。

　広い門の下には、この男のほかに誰もいない。ただ、所々丹塗（にぬり）の剥（は）げた、大きな円柱（まるばしら）に、蟋蟀（きりぎりす）が一匹とまっている。羅生門が、朱雀大路（すざくおおじ）にある以上は、この男のほかにも、雨やみをする市女笠（いちめがさ）や揉烏帽子（もみえぼし）が、もう二三人はありそうなものである。それが、この男のほかには誰もいない。

　何故かと云うと、この二三年、京都には、地震とか辻風（つじかぜ）とか火事とか饑饉とか云う災（わざわい）がつづいて起った。そこで洛中（らくちゅう）のさびれ方は一通りではない。旧記によると、仏像や仏具を打砕いて、その丹（に）がついたり、金銀の箔（はく）がついたりした木を、路ばたにつみ重ねて、薪（たきぎ）の料（しろ）に売っていたと云う事である。洛中がその始末であるから、羅生門の修理などは、元より誰も捨てて顧る者がなかった。するとその荒れ果てたのをよい事にして、狐狸（こり）が棲（す）む。盗人（ぬすびと）が棲む。とうとうしまいには、引取り手のない死人を、この門へ持って来て、棄てて行くと云う習慣さえ出来た。そこで、日の目が見えなくなると、誰でも気味を悪るがって、この門の近所へは足ぶみをしない事になってしまったのである。

　その代りまた鴉（からす）がどこからか、たくさん集って来た。昼間見ると、その鴉が何羽となく輪を描いて、高い鴟尾（しび）のまわりを啼きながら、飛びまわっている。ことに門の上の空が、夕焼けであかくなる時には、それが胡麻（ごま）をまいたようにはっきり見えた。鴉は、勿論、門の上にある死人の肉を、啄（ついば）みに来るのである。――もっとも今日は、刻限（こくげん）が遅いせいか、一羽も見えない。ただ、所々、崩れかかった、そうしてその崩れ目に長い草のはえた石段の上に、鴉の糞（ふん）が、点々と白くこびりついているのが見える。下人は七段ある石段の一番上の段に、洗いざらした紺の襖（あお）の尻を据えて、右の頬に出来た、大きな面皰（にきび）を気にしながら、ぼんやり、雨のふるのを眺めていた。

　作者はさっき、「下人が雨やみを待っていた」と書いた。しかし、下人は雨がやんでも、格別どうしようと云う当てはない。ふだんなら、勿論、主人の家へ帰る可き筈である。所がその主人からは、四五日前に暇を出された。前にも書いたように、当時京都の町は一通りならず衰微（すいび）していた。今この下人が、永年、使われていた主人から、暇を出されたのも、実はこの衰微の小さな余波にほかならない。だから「下人が雨やみを待っていた」と云うよりも「雨にふりこめられた下人が、行き所がなくて、途方にくれていた」と云う方が、適当である。その上、今日の空模様も少からず、この平安朝の下人の Sentimentalisme に影響した。申（さる）の刻（こく）下（さが）りからふり出した雨は、いまだに上るけしきがない。そこで、下人は、何をおいても差当り明日（あす）の暮しをどうにかしようとして――云わばどうにもならない事を、どうにかしようとして、とりとめもない考えをたどりながら、さっきから朱雀大路にふる雨の音を、聞くともなく聞いていたのである。

　雨は、羅生門をつつんで、遠くから、ざあっと云う音をあつめて来る。夕闇は次第に空を低くして、見上げると、門の屋根が、斜につき出した甍（いらか）の先に、重たくうす暗い雲を支えている。

　どうにもならない事を、どうにかするためには、手段を選んでいる遑（いとま）はない。選んでいれば、築土（ついじ）の下か、道ばたの土の上で、饑死（うえじに）をするばかりである。そうして、この門の上へ持って来て、犬のように棄てられてしまうばかりである。選ばないとすれば――下人の考えは、何度も同じ道を低徊（ていかい）した揚句（あげく）に、やっとこの局所へ逢着（ほうちゃく）した。しかしこの「すれば」は、いつまでたっても、結局「すれば」であった。下人は、手段を選ばないという事を肯定しながらも、この「すれば」のかたをつけるために、当然、その後に来る可き「盗人（ぬすびと）になるよりほかに仕方がない」と云う事を、積極的に肯定するだけの、勇気が出ずにいたのである。

　下人は、大きな嚔（くさめ）をして、それから、大儀（たいぎ）そうに立上った。夕冷えのする京都は、もう火桶（ひおけ）が欲しいほどの寒さである。風は門の柱と柱との間を、夕闇と共に遠慮なく、吹きぬける。丹塗（にぬり）の柱にとまっていた蟋蟀（きりぎりす）も、もうどこかへ行ってしまった。

　下人は、頸（くび）をちぢめながら、山吹（やまぶき）の汗袗（かざみ）に重ねた、紺の襖（あお）の肩を高くして門のまわりを見まわした。雨風の患（うれえ）のない、人目にかかる惧（おそれ）のない、一晩楽にねられそうな所があれば、そこでともかくも、夜を明かそうと思ったからである。すると、幸い門の上の楼へ上る、幅の広い、これも丹を塗った梯子（はしご）が眼についた。上なら、人がいたにしても、どうせ死人ばかりである。下人はそこで、腰にさげた聖柄（ひじりづか）の太刀（たち）が鞘走（さやばし）らないように気をつけながら、藁草履（わらぞうり）をはいた足を、その梯子の一番下の段へふみかけた。

　それから、何分かの後である。羅生門の楼の上へ出る、幅の広い梯子の中段に、一人の男が、猫のように身をちぢめて、息を殺しながら、上の容子（ようす）を窺っていた。楼の上からさす火の光が、かすかに、その男の右の頬をぬらしている。短い鬚の中に、赤く膿（うみ）を持った面皰（にきび）のある頬である。下人は、始めから、この上にいる者は、死人ばかりだと高を括（くく）っていた。それが、梯子を二三段上って見ると、上では誰か火をとぼして、しかもその火をそこここと動かしているらしい。これは、その濁った、黄いろい光が、隅々に蜘蛛（くも）の巣をかけた天井裏に、揺れながら映ったので、すぐにそれと知れたのである。この雨の夜に、この羅生門の上で、火をともしているからは、どうせただの者ではない。

　下人は、守宮（やもり）のように足音をぬすんで、やっと急な梯子を、一番上の段まで這うようにして上りつめた。そうして体を出来るだけ、平（たいら）にしながら、頸を出来るだけ、前へ出して、恐る恐る、楼の内を覗（のぞ）いて見た。

　見ると、楼の内には、噂に聞いた通り、幾つかの死骸（しがい）が、無造作に棄ててあるが、火の光の及ぶ範囲が、思ったより狭いので、数は幾つともわからない。ただ、おぼろげながら、知れるのは、その中に裸の死骸と、着物を着た死骸とがあるという事である。勿論、中には女も男もまじっているらしい。そうして、その死骸は皆、それが、かつて、生きていた人間だと云う事実さえ疑われるほど、土を捏（こ）ねて造った人形のように、口を開（あ）いたり手を延ばしたりして、ごろごろ床の上にころがっていた。しかも、肩とか胸とかの高くなっている部分に、ぼんやりした火の光をうけて、低くなっている部分の影を一層暗くしながら、永久に唖（おし）の如く黙っていた。

　下人（げにん）は、それらの死骸の腐爛（ふらん）した臭気に思わず、鼻を掩（おお）った。しかし、その手は、次の瞬間には、もう鼻を掩う事を忘れていた。ある強い感情が、ほとんどことごとくこの男の嗅覚を奪ってしまったからだ。

　下人の眼は、その時、はじめてその死骸の中に蹲（うずくま）っている人間を見た。檜皮色（ひわだいろ）の着物を着た、背の低い、痩（や）せた、白髪頭（しらがあたま）の、猿のような老婆である。その老婆は、右の手に火をともした松の木片（きぎれ）を持って、その死骸の一つの顔を覗きこむように眺めていた。髪の毛の長い所を見ると、多分女の死骸であろう。

　下人は、六分の恐怖と四分の好奇心とに動かされて、暫時（ざんじ）は呼吸（いき）をするのさえ忘れていた。旧記の記者の語を借りれば、「頭身（とうしん）の毛も太る」ように感じたのである。すると老婆は、松の木片を、床板の間に挿して、それから、今まで眺めていた死骸の首に両手をかけると、丁度、猿の親が猿の子の虱（しらみ）をとるように、その長い髪の毛を一本ずつ抜きはじめた。髪は手に従って抜けるらしい。

　その髪の毛が、一本ずつ抜けるのに従って、下人の心からは、恐怖が少しずつ消えて行った。そうして、それと同時に、この老婆に対するはげしい憎悪が、少しずつ動いて来た。――いや、この老婆に対すると云っては、語弊（ごへい）があるかも知れない。むしろ、あらゆる悪に対する反感が、一分毎に強さを増して来たのである。この時、誰かがこの下人に、さっき門の下でこの男が考えていた、饑死（うえじに）をするか盗人（ぬすびと）になるかと云う問題を、改めて持出したら、恐らく下人は、何の未練もなく、饑死を選んだ事であろう。それほど、この男の悪を憎む心は、老婆の床に挿した松の木片（きぎれ）のように、勢いよく燃え上り出していたのである。

　下人には、勿論、何故老婆が死人の髪の毛を抜くかわからなかった。従って、合理的には、それを善悪のいずれに片づけてよいか知らなかった。しかし下人にとっては、この雨の夜に、この羅生門の上で、死人の髪の毛を抜くと云う事が、それだけで既に許すべからざる悪であった。勿論、下人は、さっきまで自分が、盗人になる気でいた事なぞは、とうに忘れていたのである。

　そこで、下人は、両足に力を入れて、いきなり、梯子から上へ飛び上った。そうして聖柄（ひじりづか）の太刀に手をかけながら、大股に老婆の前へ歩みよった。老婆が驚いたのは云うまでもない。

　老婆は、一目下人を見ると、まるで弩（いしゆみ）にでも弾（はじ）かれたように、飛び上った。

「おのれ、どこへ行く。」

　下人は、老婆が死骸につまずきながら、慌てふためいて逃げようとする行手を塞（ふさ）いで、こう罵（ののし）った。老婆は、それでも下人をつきのけて行こうとする。下人はまた、それを行かすまいとして、押しもどす。二人は死骸の中で、しばらく、無言のまま、つかみ合った。しかし勝敗は、はじめからわかっている。下人はとうとう、老婆の腕をつかんで、無理にそこへ扭（ね）じ倒した。丁度、鶏（にわとり）の脚のような、骨と皮ばかりの腕である。

「何をしていた。云え。云わぬと、これだぞよ。」

　下人は、老婆をつき放すと、いきなり、太刀の鞘（さや）を払って、白い鋼（はがね）の色をその眼の前へつきつけた。けれども、老婆は黙っている。両手をわなわなふるわせて、肩で息を切りながら、眼を、眼球（めだま）が眶（まぶた）の外へ出そうになるほど、見開いて、唖のように執拗（しゅうね）く黙っている。これを見ると、下人は始めて明白にこの老婆の生死が、全然、自分の意志に支配されていると云う事を意識した。そうしてこの意識は、今までけわしく燃えていた憎悪の心を、いつの間にか冷ましてしまった。後（あと）に残ったのは、ただ、ある仕事をして、それが円満に成就した時の、安らかな得意と満足とがあるばかりである。そこで、下人は、老婆を見下しながら、少し声を柔らげてこう云った。

「己（おれ）は検非違使（けびいし）の庁の役人などではない。今し方この門の下を通りかかった旅の者だ。だからお前に縄（なわ）をかけて、どうしようと云うような事はない。ただ、今時分この門の上で、何をして居たのだか、それを己に話しさえすればいいのだ。」

　すると、老婆は、見開いていた眼を、一層大きくして、じっとその下人の顔を見守った。眶（まぶた）の赤くなった、肉食鳥のような、鋭い眼で見たのである。それから、皺で、ほとんど、鼻と一つになった唇を、何か物でも噛んでいるように動かした。細い喉で、尖った喉仏（のどぼとけ）の動いているのが見える。その時、その喉から、鴉（からす）の啼くような声が、喘（あえ）ぎ喘ぎ、下人の耳へ伝わって来た。

「この髪を抜いてな、この髪を抜いてな、鬘（かずら）にしようと思うたのじゃ。」

　下人は、老婆の答が存外、平凡なのに失望した。そうして失望すると同時に、また前の憎悪が、冷やかな侮蔑（ぶべつ）と一しょに、心の中へはいって来た。すると、その気色（けしき）が、先方へも通じたのであろう。老婆は、片手に、まだ死骸の頭から奪った長い抜け毛を持ったなり、蟇（ひき）のつぶやくような声で、口ごもりながら、こんな事を云った。

「成程な、死人（しびと）の髪の毛を抜くと云う事は、何ぼう悪い事かも知れぬ。じゃが、ここにいる死人どもは、皆、そのくらいな事を、されてもいい人間ばかりだぞよ。現在、わしが今、髪を抜いた女などはな、蛇を四寸（しすん）ばかりずつに切って干したのを、干魚（ほしうお）だと云うて、太刀帯（たてわき）の陣へ売りに往（い）んだわ。疫病（えやみ）にかかって死ななんだら、今でも売りに往んでいた事であろ。それもよ、この女の売る干魚は、味がよいと云うて、太刀帯どもが、欠かさず菜料（さいりよう）に買っていたそうな。わしは、この女のした事が悪いとは思うていぬ。せねば、饑死をするのじゃて、仕方がなくした事であろ。されば、今また、わしのしていた事も悪い事とは思わぬぞよ。これとてもやはりせねば、饑死をするじゃて、仕方がなくする事じゃわいの。じゃて、その仕方がない事を、よく知っていたこの女は、大方わしのする事も大目に見てくれるであろ。」

　老婆は、大体こんな意味の事を云った。

　下人は、太刀を鞘（さや）におさめて、その太刀の柄（つか）を左の手でおさえながら、冷然として、この話を聞いていた。勿論、右の手では、赤く頬に膿を持った大きな面皰（にきび）を気にしながら、聞いているのである。しかし、これを聞いている中に、下人の心には、ある勇気が生まれて来た。それは、さっき門の下で、この男には欠けていた勇気である。そうして、またさっきこの門の上へ上って、この老婆を捕えた時の勇気とは、全然、反対な方向に動こうとする勇気である。下人は、饑死をするか盗人になるかに、迷わなかったばかりではない。その時のこの男の心もちから云えば、饑死などと云う事は、ほとんど、考える事さえ出来ないほど、意識の外に追い出されていた。

「きっと、そうか。」

　老婆の話が完（おわ）ると、下人は嘲（あざけ）るような声で念を押した。そうして、一足前へ出ると、不意に右の手を面皰（にきび）から離して、老婆の襟上（えりがみ）をつかみながら、噛みつくようにこう云った。

「では、己（おれ）が引剥（ひはぎ）をしようと恨むまいな。己もそうしなければ、饑死をする体なのだ。」

　下人は、すばやく、老婆の着物を剥ぎとった。それから、足にしがみつこうとする老婆を、手荒く死骸の上へ蹴倒した。梯子の口までは、僅に五歩を数えるばかりである。下人は、剥ぎとった檜皮色（ひわだいろ）の着物をわきにかかえて、またたく間に急な梯子を夜の底へかけ下りた。

　しばらく、死んだように倒れていた老婆が、死骸の中から、その裸の体を起したのは、それから間もなくの事である。老婆はつぶやくような、うめくような声を立てながら、まだ燃えている火の光をたよりに、梯子の口まで、這って行った。そうして、そこから、短い白髪（しらが）を倒（さかさま）にして、門の下を覗きこんだ。外には、ただ、黒洞々（こくとうとう）たる夜があるばかりである。

　下人（げにん）の行方（ゆくえ）は、誰も知らない。