悪魔 (芥川龍之介)
うるがんの眼には、の人の見えないものまでも見えたさうである。殊に、人間を誘惑に来る地獄の悪魔の姿などは、ありありと形が見えたと云ふ、――うるがんの青いを見たものは、誰でもさう云ふ事を信じてゐたらしい。少くとも、のをするのには、それが疑ふ余地のない事実だつたと云ふ事である。
の伝ふる所によれば、うるがんはの前で、自分が京都の町で見た悪魔のを物語つた。それは人間の顔との翼との脚とを備へた、奇怪な小さい動物である。うるがんはこの悪魔が、或は塔のの上に手をつて踊り、或はつの屋根の下に日の光を恐れてる恐しい姿を見た。いやそればかりではない。或時は山のの背にしがみつき、或時はのの髪にぶら下つてゐるのを見たと云ふ。
しかしそれらの悪魔の中で、最も我々に興味のあるものは、なにがしののの上に、あぐらをかいてゐたと云ふそれであらう。の作者は、この悪魔の話なるものをうるがんのだと解してゐる。――信長が或時、その姫君にして、たつて自分の意に従はせようとした。が、姫君も姫君のも、信長の望に応ずる事を喜ばない。そこでうるがんは姫君の為に、言を悪魔にりて、信長の暴をめたのであらうと云ふのである。この解釈の当否は、元よりに至つては、いづれとも決する事が容易でない。と同時に又我々にとつては、ろいづれにせよへのない問題である。
うるがんは或日の、の門前で、その姫君のの上に、一匹の悪魔が坐つてゐるのを見た。が、この悪魔はのそれとは違つて、玉のやうに美しい顔を持つてゐる。しかもこまねいた両手と云ひ、うなだれたと云ひ、も何事かに深く思ひ悩んでゐるらしい。
うるがんは姫君の身を気づかつた。と共に熱心なの信者である姫君が、悪魔にられてゐると云ふ事は、ではないと思つたのである。そこでこのは、の側へ近づくと、尊いの力によつて難なく悪魔を捕へてしまつた。さうしてそれを南蛮寺のへ、襟がみをつかみながらつれて来た。
内陣にはのの前に、の火がぶりながらともつてゐる。うるがんはその前に悪魔をひき据ゑて、それが姫君の輿の上に乗つてゐたか、厳しくを問ひただした。
「はあのを堕落させようと思ひました。が、それと同時に、堕落させたくないとも思ひました。あの清らかなを見たものは、どうしてそれを地獄の火にす気がするでせう。私はその魂をいやが上にも清らかに曇りなくしたいと念じたのです。が、さうと思へば思ふ程、堕落させたいと云ふ心もちもして来ます。その二つの心もちのに迷ひながら、私はあの輿の上で、しみじみ私たちの運命を考へて居りました。もしさうでなかつたとしたら、あなたの影を見るより先に、恐らく地の底へでも姿を消して、かう云ふき目にふ事はれてゐた事でせう。私たちはでもさうなのです。堕落させたくないもの程、堕落させたいのです。これ程不思議な悲しさが又とにありませうか。私はこの悲しさをふ度に、昔見た天国のな光と、今見てゐる地獄のくら暗とが、私の小さな胸の中で一つになつてゐるやうな気がします。どうかさう云ふ私を憐んで下さい。私は寂しくつて仕方がありません。」
美しい顔をした悪魔は、かう云つて、涙を流した。……
の伝説は、この悪魔のなり行きをにしてゐない。が、それは我々にのりがあらう。我々はこれを読んだ時に、唯かう呼びかけたいやうな心もちを感じさへすればいのである。……
うるがんよ。悪魔と共に我々を憐んでくれ。我々にも、それと同じやうな悲しさがある。
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