外交官対領事?

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『ル・フィガロ』1905年11月26日号（p.1）

昨日、我々のディレクターはピエール・ド・クーベルタン男爵から次のような非常に公正な手紙を受け取った：

親愛なるディレクターよ、

最近の「外交官対領事」と題する記事の中で、国会議員のジェルヴェ氏が私の義父の記憶に疑問を投げかけ、非常に礼儀正しく、賛辞的ですらあり、私は彼に感謝する。

ロサン氏は領事ではなく、あくまで外交官でした。外務予算報告者であるジェルヴェ氏は、一部の総領事館が外交官と同等であることを承知しているはずだ。ロザン氏のハンザ同盟都市へのミッションがそうであった。ロザン氏は、ヴィクトル・エマニュエル国王の立会いのもと、フランスを代表してフィレンツェに赴いた。このようなことは、ジェルヴェ氏の言葉を借りれば、義父が強く反対したであろう論文を支持することになると思わなければ、言及することはなかっただろう。

外交の場で自国によく貢献するためには、「鋭い洞察力」と「迅速で毅然とした性格」が非常に有効であることは間違いないが、ジェルヴェ氏の言う「不必要な修正」がなければ、これらの資質は外交官として致命的な欠点となる。

私のように世界を少しばかり旅して、この20年間、フランスの対外生活の微妙な違いを経験したフランス人なら誰でも、外務大臣があまりにも頻繁に海外で支援する仕事を任せた即席の外交官の仕事を見ることができたはずだ。しかし同時に、この仕事がいかに複雑で手間のかかるものであるか、どのような値段で進歩し、どのような役割を伝統が担っているのかを知ることができたのである。劇作家がこの由緒ある人物を犠牲にして精力を発揮することは許されるが、それは成功のための原初的で不可欠な要素であることに変わりはない。多くのエージェントに欠けていたのは、洞察力ではなく、マナーだった。

外交交渉は全く変わっていない。電信や電話が新しい手続きを導入したからといって、その性格が本質的に変わってしまったと考える。そうではありません！外交交渉は、教育や慣れによって編まれた糸だけが本当に使える迷宮であり、この迷宮では、行動と抑制、慎重さと形式主義、慎重さと機転など、あらゆるものが必要とされるのである。「新たな外交官」がどんな愚かなことをするのか、想像するとぞっとする。