そり埋葬する段取になつてゐたらしい。ところが父󠄁の一擊を受けると、兄が急󠄁に悲鳴を上げたので、隣家の人が駈けつけて來た。この一件があつてから、父󠄁は押默つて暮す日が多くなり、一層酒の量を增していつた。
これに類した事件は、これだけではなかつた。或時は兄の首に石を結びつけてやり、山中の沼に身を投じさせようとした。投身はしたが死にきれず、他の兄達󠄁が見かねて沼に入り、溺れかけてゐる兄を助け上げたのださうである。或時は首をくゝらうとし、或時には鐵路に飛込󠄁んだが跳ねとばされて目的を達󠄁しなかつた。
父󠄁の焦燥と懊腦が日每に增してきた。私が十歲頃、或日兄は突然姿をくらました。その後、兄からの消󠄁息で、身延山の療養所󠄁に居るのが判󠄁つた。私の家にかすかな光がさしそめたのは、それから四五年の間であらうか。倂し私の發病となつた。父󠄁は十六歲の私によく言〔ママ〕つた。人間に生れて人並の身體を持てず人並の生活も出來ない者は、生きてゐても本當に詰らぬ、生きてゐる資格がない、長く生恥を晒すよりは、一思ひに死んだ方がましだ。死ぬには一分とはいらない、剃刀で一寸咽喉を切れば萬事が解決される、お前にやる勇氣がなければ、父󠄁が咽喉を切つて手本を示さう。さういふ時の父󠄁は、靜かな口調で、しげ〳〵と私を視凝めながら云ふのである。私は腹の底まで胴震ひするほど怖しかつた。夜もゆつくり落着いて寢てゐられなかつた。
私には何の希望󠄂も張もなかつた。といつて自殺をする程󠄁つきつめない。私に唯一の救手は、町に別居して映画館の音󠄁樂手をしてゐた直ぐ上の兄で、時々町へ連れて行つては御馳走を食󠄁はせ、映画を見せてくれた。時には山や野に連󠄁れて行つて慰めてくれた。私は別れとなると、いつも泣きながら、早く家へ歸つて來てと賴んだ。
この樣な日々が三月、半󠄁年と續く間に、身延から神山の復生病院に移つてゐた兄から便りがあつて、病氣ならすぐ來る樣にと云つて來た。その年の秋に私は父󠄁につれられて復生病院に入院したのである。途󠄁中も父󠄁は死を決意し、私を道伴󠄁にしようとしたが、思ひ餘つて諦めた、と後で退院して、母から聞かされた時、私はひやりとした。御殿場と復生病院の間の道程󠄁がもつと長いか、私達󠄁の神山行きが夜間でゞもあつたら、どうであつたらう。
復生病院に於ける私の生活については、私がドルワル・ド・レゼー師から受洗した事と日常生活が私の生涯に消󠄁えぬ印象を與へた事だけを記して置かう。然し私は、斑紋󠄁のすつかり取れた顏を是非見たいといふ父󠄁母の願ひで、一年足らずで復生病院を去らなければならなかつた。顏の斑紋󠄁さへ消󠄁えればもう癩はなほつたつもりで喜んでゐる單純な父󠄁母。私は內心淋しく人並の勞働仕事に從事することになつた。それに私にとつて最も苦痛であつたのは、仕事が濟んでくた〳〵に疲れ切つてゐる身體に大楓子油の注射を打つ事であつた。日曜󠄁と特別の差支へのない限り、定つて打たねばならぬ事は、餘程强い意志の力が必要󠄁であつた。まして長屋住居の小つぽけな家に、人眼を避󠄁けてやるのである。大楓子油を湯に溶かしてゐる所󠄁へふいに客があつたり注射をしてゐる最中に隣家の人が入つて來たりして、隨分とあわてふためく事もあつた。また仕事の最中に、注射のしこりが痛かつたり、時には化󠄁膿したりして、同僚の者達󠄁にも變に思はれた事が少くなかつた。それでも三年ほどはどうやら續けたが、病氣も別に變りはなかつたし、それに自分一人だけが痛い思ひをして注射し乍ら生きる事に倦いて來た。敎會にも行かなくなつた。こんな疲れた氣持は私を自棄にし、刹那的享樂主義者に仕立てていつた。私は酒を吞み、女と遊󠄁ぶ事を覺えた。
そして二三年ばかり經過󠄁した。私の顏にはまた斑紋󠄁が浮いて來た。私の怖れてゐた來るべき時が遂󠄂に來たのであつた。私は密かに死を決してゐた。復生病院の思ひ出も、洗禮の日の感激も、私の中からいつか消󠄁え失せ、世を疎み自嘲する心がそれらに替つてゐた。
その頃妹が發病したのであつた。またしても父󠄁の苦悶、母の悲嘆。私はたゞ酒を求めて巷をさまよつた。そして徵兵検査の濟んだ春、誰にも默つて自殺行に出たのである。
私と妹が現在の療養所󠄁に落着いてはや八年に近󠄁い。主はいつ如何なる場合にも、いと深き罪人をも棄て給ふことはない。主は私の中にも人並の孝心といふ溫いものを育み給う〔ママ〕た。
私はかつて父󠄁に改宗を勸めたことがある。復生病院から歸つた當時にも折にふれては救靈のことを、基督のこと、敎會のこと等について、わかりやすく說いたが、うんあの耶蘇のことか、といつたきりだつたし、母も亦、私が持つてゐる十字架やメダイユを見て、家には先祖からの神佛が祭つてあるのに、といふ始末であつた。その後、私自身敎會を離れて了つた。
こちらに來て、私もカトリツクに復歸してみると、また老いた父󠄁母のことが氣になつてならない。惠まれなかつた生涯だけに、救靈の方法を是非講じてやらなければならぬと思つた。私はまた父󠄁に對して長文󠄁の手紙をかいた。父󠄁からは何の返󠄁信もなかつた。私は重ねて手紙を書いた。その父󠄁も胃癌で今は重湯も飮めない。醫師は既に餘命幾何もないと宣してゐる。若し神の存在が考へられず永世と云ふものが我々に約束されてゐないとしたら、私は父󠄁を思ふに忍󠄁ひ〔ママ〕ないであらう。私は主の御前󠄁に額づいて祈るばかりである。それだけが私に與へられた唯一つの道󠄁であり孝心である。
神は眞實にて在せば、汝等の力以上に試みられることを許し給はず、却て、堪ふる事を得させん爲に、試みと共に勝󠄁つべき方法をも賜ふべし。(コリント前󠄁・十ノ十三)
三人の癩者の父󠄁と生れまして心むなしく病みたまひけむ
ふたゝびは生まれることなしうつし世に仕へる時よつひにあらぬかも