たはむれ

『たはむれ』（Шуточка）
作者：アントン・パーヴロヴィチ・チェーホフ（Антон Павлович Чехов）
訳者：瀬沼 夏葉

• 底本：1908（明治41）年獅子吼書房発行『チエホフ傑作集 露国文豪』
• 一部本文中、不適切な言語が入っております。ご了承ください。

本文

空は冴返つて、ぱり＼／と云ふやうな、冬の日の午……、

厳寒肌を擘く許り、余が手を取つてゐるナアデンカは、額の生際から、髪の後れ毛、鼻の下の尨毛まで、銀色の霜に光つてゐる。二人は今高い氷山の絶頂に立つてゐるので。余等の足の下から遙か下の地面までは、眼のまわるような滑かな氷の坂が、奈落の底までもと續いて、其に正午の太陽が鏡のやうに反射してゐる。側には眞赤な羅紗を張つた、美麗な小さい手頃の橇が控へられてある。

『下へ乗つて降りませう、ナデジダ、ペトルロウナー、』

余は頼むやうにして勸めた。『たつた一度丈け、大丈夫です、間違はありませんよ、怪我なんかする気遣があるものですか。』

ナアデンカは怖がつて聞き入れぬ、彼女に取つては、自分の此の小さい靴の足下から、氷山のずつと下までの其距離は、いかに謂ひ知らぬ深い、恐ろしい、谷底と見えてゐるのであらう、彼女は余に勸められて、餘儀なく此處に立ちはしたものの、もう下を見た許で身顫ひして、息をはづませてゐる。が、若し彼女が遂に思ひ切つて、此谷底に辷り下りたら奈何であらう！、死んで了ふだらうか、氣でも違つて了ふだらうか！

『是非一所に乗つて下さい！』と余は云ふた。『怖いことはありません！屹度私が請合ひます、決して何ともないですよ、那様臆病な！。』

さま＼゛／に慊したので、彼女はやつとの事で承知した。然し其顔色と云つたら、全で死人のやうに眞青になツて、ぶる＼／と顫へてゐる。屹度彼女は必死の思で、生命懸で承知をしたものと見える。で余は彼女を橇に座せしめ、片手で彼女をしつかり抱へて、遂に共に谷底に下つた。

小さい橇は恰も彈丸の如くに飛ぶ。身を切る風は顔を打つて、虚空に鳴り嘘ぶき、兩耳の中はガンとして、身は引き裂かるゝやうに、掻き毟られるやうに、肩から首も捩ぎ取られはせぬか。強い風の壓迫に呼吸さへも出來ぬ。さながら惡魔の兩手の爪に掻浚はれて、其怒號の惡聲と共に、奈落の底に引き入れられるかのやうである。周圍のものは總て皆一本の長い疾驅してゐる線のやうに合して見える……。今、此の一瞬間、余は消失せて了ひはせぬか！

『ナアヂャ私は貴嬢を愛します。』と、余は其時小聲で云ふた。

橇はだん＼／遅くなつて、風の嘯きと、橇の唸りとは、もうさのみに恐ろしくはなくなつた、息ももう其程にははずまなくなつて、余等は遂に下迄降り切つた。然るにナアデンカは死にも生きもせぬ、眞青になつて、僅かに肩で息をしてゐる……

余は彼を助け起して立上らせた。

『もう＼／決して死んでも私は二度とは乗りません』と、彼女は驚きに滿ちた眼をパツチリと見開いて余を見ながら言ふた。『甚麼事があつたつて、もう、決してもう、私はもう少しで死んで了ふ所でしたわ。』と云ふて、彼女は少時經つて、初めて我に返つたやうに、而して更に余に問ふものゝ如く、余が顔をじつと視入る。――つい今方、橇の中で聞いた嬉しい言を、果して余が云ふたのであらうか、或は風の嘯きで、何處ともなく聞えたのであらうか、と云はぬ許りに。然し余は彼女の側に立つて、煙草を喫ひ手袋を見廻しなどして、素知らぬ顔でゐる。軈て余等は互に手を取り合つて暫らく氷山の側を散歩する、彼女が腦裡の疑問は、更らに一段と歩を進めて、不安の念に心もおちゐぬさま、其の言が口に出して謂はれたのか、或はさうで無からうか？さうであらうか、無からうか？さうであらうか、無からうか？是は自愛心と、名譽心と、生活と幸福の問題である。最も重要な問題である、世界の中で最も重要な問題なのである。

ナアデンカは、堪へ切れぬやうに、悲しいやうに、何をか見抜かうと云ふやうな眼色で、余の顔を又しても見つめる。而して問にもつかぬ挨拶などして、何やら、そは＼／と余が何をか云出しはせぬかと、待ち搆へてゐる様子。あゝ此の愛くるしい顔に、思ひまどふ心の閃きが、あり＼／と讀まれる、あゝ何とも云へぬ此の心の閃き。彼女が自分と戰つて、思い惑ふてゐる眼色、何か云ひたさうな、何か問ひたさうな、何と云つたら可いか言を知らぬと云つたやうな、又きまりが悪いやうな恐ろしいやうな、何とも言はれぬ嬉しさが、心を動顛させてゐるやうな……』

『あのね、貴方！』彼女は余が顔を見ないで云ふてゐる。

『何です』と余は問ふた。

『もう一度爲ませうか……辷りませんか』

余等は階段を踏んで氷山の上に登る。

余は再び青くなつて、顫へてゐるナアデンカを橇に乗せ、舊の如く先の恐ろしい奈落の底に辷り下りる。又も風は嘯ぶき、橇は呻吟り、何とも譬へやうのない恐しさの加はり行く最中、余は小聲で又云ふた。

『ナアデンカ私は貴方を愛します』

橇が辷つた時ナアデンカは、今辷つた氷山を見上げてゐたが又意ありげに余が顔を窺き込む、而して余が尤も冷淡に、且つ一向に情の籠らぬ物云ひざまに、思ひ惑ふものゝ如く、耳を峙てゝ居る。彼女の手巻も彼女の頭巾も云はゞ彼女の姿全體が、極めて訝しいと云ふさまを顕はしてゐる。彼女の顔には恁う書いてあるかのやうで。