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南蠻人

〈第百五代〉後奈良（ごなら）天皇の天文（てんぶん）十二年、ポルトガルの一商船が、種子島（たねがしま）へ着きました。これが、ヨーロッパ人のわが國へ來た初めで、今から約四百年前のことです。少しおくれて、イスパニヤ人も來ました。ところが日本は、決して夢（ゆめ）のやうな「黃金の國」ではなく、天皇を神と仰ぎ、武勇にすぐれて禮儀正しく、しかも學問も進み、その上風景（ふうけい）の美しい國でした。ヨーロッパ人も、これにはすつかりおどろいたといひます。さいはひ、兩國とも貿易を許されたので、薩摩坊津（さつまばうのつ）や肥前（ひぜん）の平戸（ひらど）で、めづらしい品物の取引きをしました。わが國では、これらのヨーロッパ人を南蠻人、その商船を南蠻船と呼ぶやうになりました。

わが國民も、種子島でポルトガル人が示（しめ）した鐵砲には、ちよつとおどろきました。さつそくこれを買ひ取つて、その作り方を硏究（けんきう）しました。やがて、わが國でも、りつぱな鐵砲が作れるやうになり、そのため、戰法や築城法がよほど變つて來ました。またキリスト教も傳はり、天主教（てんしゆけう）と呼ばれて、盛んに各地へひろまりました。

しかし殘念なのは、勇ましい八幡船の活躍が、幕府にうとまれて、この南蠻船との競爭を、思ふやうに續けることができなかつたことであります。