ニカイア教父とニカイア後教父: シリーズ I/第9巻/オリンピアスへの手紙/導入

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• 底本: Philip Schaff, "Nicene and Post-Nicene Fathers: Series I/Volume IX/Letters to Olympias/Introduction".
• ウィキソースによる日本語訳

ヨアンネス・クリュソストモス

オリンピアスへの手紙

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導入

オリンピアスへの手紙の導入

クリソストモスの現存する手紙のうち17通が宛てられている輔祭のオリンピアスは、彼の女友達の中でも最も著名な人物だった。彼女は高位の異教徒の家系に属し、368年頃に生まれた。帝国の伯爵であった父セレウコスは彼女が幼い頃に亡くなり、彼女は叔父プロコピオスの保護下で育てられた。プロコピオスには敬虔なキリスト教徒がおり、ナジアンゾスのグレゴリオスの友人でもあった。グレゴリオスは彼女に深い関心を抱き、手紙の中で彼女のことを「自分のオリンピアス」と呼び、彼女から「お父様」と呼ばれて喜んだ。彼女の家庭教師でイコニウムの聖アンフィロキウスの妹であるテオドシアは、グレゴリオスがキリスト教徒としての善良さそのものの模範として彼女に倣うよう強く勧めた女性である。この孤児の娘は非常に美しい容貌の持ち主で、莫大な財産の相続人となった。当然のことながら、彼女には求婚者が多数おり、紀元前384年、16歳で高位で非の打ちどころのない性格の若者ネブリディウスと結婚した。しかし、この結婚生活は幸福なものではなかったようです。おそらく、この事実と、結婚後2年ほどで夫が亡くなったことに、オリンピアスは結婚生活につきものの世俗的な煩悩や不安に再び巻き込まれるべきではないという神の啓示を感じたのでしょう。テオドシウス帝は、彼女を自身の血縁者である若いスペイン人エルピディウスと結婚させたいと考えていましたが、彼女の拒絶に激怒し、結婚に同意しない限り、30歳になるまで彼女の財産を没収するよう命じました。しかしオリンピアスは頑なに抵抗し、威厳のある皮肉を込めた手紙で、重荷から解放してくれたことに対し皇帝に感謝の意を表しました。 「彼が彼女にこれ以上の祝福を与えることはできなかったでしょう。彼女の富を教会と貧しい人々に与えるよう命じたからです。」テオドシウスは、その厳しい勅令の不当性を悔いはしなかったものの、その無益さを悟り、勅令を撤回し、彼女に財産を自由に享受させました。それ以来、彼女の時間と財産は宗教活動に捧げられました。彼女は病人や貧しい人々の必要に応え、ギリシャ、小アジア、シリアにおける教会の活動を、財産だけでなく土地まで惜しみない寄付によって支えました。施しの偉大な説教者とも言えるクリソストモスでさえ、彼女に無分別な寛大さを戒め、彼女の富は神から託された信託である以上、その管理には慎重になるべきであると諭しました。この有益な助言は、彼女の寄付によって利益を得た、あるいは利益を得ようとした多くの貪欲な主教や聖職者たちの反感を買いました。彼女は大主教の精神的な世話に対し、彼の肉体的な必要に対して、特に健康的な食事を与え、過度の禁欲によって彼の虚弱な体質に負担をかけないように気を配るなど、女性らしい細やかな配慮を惜しみなく施すことで報いました。しかし彼女自身は、入浴という贅沢を断ち切り、古びた粗末な衣服だけを身につけるなど、極めて厳格な禁欲生活を送っていました。そして食事と睡眠に関して厳しい制限を課しました。

404年、敵の陰謀によってクリソストモスがコンスタンティノープルから追放された後、オリンピアスは彼の追随者全員が受けた迫害に苦しめられた。彼女は、クリソストモスの離任直後に発生した火災（大聖堂と元老院を焼失）の原因に関与したと非難された。主教は彼女を脅して罪を自白させようとしたり、皇帝の権力の恣意的な行使によって主教座に侵入したアルサキウスを認めさせようとしたりしたが、オリンピアスには無駄に終わった。しかし、オリンピアスの勇敢な態度は人々の称賛を集め、彼女の不屈の精神の知らせは、多くの肉体的、精神的苦痛に苦しんでいた亡命中の大主教にとって大きな慰めとなった。彼女がコンスタンティノープルから追放されたのか、それとも自発的に引退したのかは定かではなく、また彼女の余生についても確かな情報は残されていない。

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